Путь Найденыша

– Ну… это дело наживное. Главное – ты умный и у тебя доброе сердце. Я чувствую это. А образование… чушь это все. Ну – я вот заканчивала высшую школу для девушек высших аристократов, ту, что в столице, «Школа благородных девиц». Кстати, там, в столице, и подцепила своего мужа! – Зарада захихикала. – Он был блестящим офицером, просто огонь! Все девки за ним бегали! А я отбила. Так вот – ну и закончила эту школу, и что? Для жизни не особо пригодилось. Особенно в заштатном городишке, паразитирующем на воинской базе. Ну да, я умею вести себя в обществе, у меня прекрасные манеры – буквально палкой вбивали, через задницу. Пороли всех нещадно. Так на здешних женщин мое образование действовало как красная тряпка на быка! «Образованная! Фу ты, ну ты!» Офицерские жены… это особая история. Гадючник! Вот их точное описание. Военный городок, где жены майоров пресмыкаются перед женами полковников, а жены лейтенантов – перед женами майоров. Своя иерархия. Я настояла, чтобы мы не жили в военном городке. Муж купил дом в основном городе. Ненавижу этих подхалимок. У меня мужской характер, как говорил мой покойный Седар. Он был из древней, довольно известной семьи дворян, приближенных к прежнему королю. Потом род захирел, и Седару пришлось как-то крутиться. Притом что он очень любил красиво тратить свое состояние. Когда ты девица, то нравится, когда тебя засыпают розами и купают в игристом вине, а потом, когда становишься женой, – это уже раздражает. Тем более если в вине купают уже не тебя…

– А что, прямо-таки в вине? Целую ванну вина? – недоверчиво покрутил головой Нед.

– Ты мне не веришь? – весело рассмеялась старушка. Она мечтательно подняла глаза вверх и тихо сказала: – Если бы ты знал, как приятно ощущать пузырьки, щиплющие твою кожу… а запах хорошего вина! А эти горячие мужские губы, ищущие твой возбужденный рот, а… В общем, нечего тебе это слушать! Мал еще! – хитро подмигнула женщина. – И нечего так улыбаться! Ну да, я не всегда была очень строгих правил! Так хоть есть что вспомнить! Кстати, если хочешь – можешь приводить сюда женщин. Ты молодой мужчина, тебе необходима женская ласка. Иначе можешь заболеть. Мой муж всегда говорил, что если он не будет с женщиной три раза в неделю – он точно заболеет. Приходилось закрывать глаза на некоторые его шалости. А что поделаешь? Жизнь такова. Или ты, как умная женщина, закрываешь глаза на то, что все мужчины похотливые кобели, или… А нет такого – «или». Дуры, не понимающие этой истины, быстро остаются одни. В общем, если есть подружка или приведешь какую-нибудь шлюху – ничего страшного. Стены дома от этого не рухнут, и мир не перевернется. Он краснеет… о боги! Хоть один мужчина, которого я знаю, краснеет от упоминания о шлюхах! Какой же ты еще мальчик… хотя – мужчина. Заболтала тебя, да? Тебе пора на базу?

– В общем-то, да… то есть я в смысле – на базу пора! – спохватился Нед. – А так – мне с вами очень, очень интересно и приятно. Да, вот еще что хотел спросить, вы сказали: «МЫ приберемся», – а кто «мы»? Я с утра буду занят, не смогу тут быть. Только к обеду подойду… мне надо вещи собрать, решить вопрос в канцелярии.

– Глупенький, да я не тебя имела в виду! Неужели я заставлю мужчину заниматься женским делом? – рассмеялась женщина. – У меня две рабыни… вернее, давно уже не рабыни. Бывшие рабыни. Они и служанки, и подружки. Мы живем вместе уже много лет. Сегодня я отправила их по магазинам – кое-что надо было прикупить. И на базар зайти. Думала, это они в ворота тарабанят, а это ты. Я открыла – даже не спросила. В общем, к твоему приходу мы все приберем. Будет чисто и хорошо. Кстати, а где ты будешь питаться? Когда находишься здесь? Сам будешь готовить или тебе нужна кухарка?

– Я и сам могу… но не хотелось бы тратить на это время. Если можно – пусть мне кто-нибудь готовит. У меня так мало времени – нужно и в школе Тираза позаниматься, и книги почитать, и немного отдохнуть. На базе я питался в офицерской столовой, а тут… Ведь я снимаю дом, чтобы у Тираза заниматься, тут до школы два шага. А так бы жил в казарме. И я еще вот что хотел попросить… не знаю даже, как сказать… Я не умею себя вести за столом. Я деревенский сирота, и мне очень неудобно, что не знаю, как надо себя вести офицеру. И танцевать не умею. И… ничего не умею. Кроме как драться. Не могли бы вы поучить меня хорошим манерам?