Путь небес. Преодолевая бурю

— Ты будешь верен новому титулу. Нет больше Повелителя Зарницы, есть мой ловчий — объездчик моих широких угодий и добытчик трофеев. Ты принесешь славу Орде даже в наступающий темный час.

— Не сомневайтесь в этом.

Примарх коснулся клинком щеки воина, идеально выровнял лезвие на краю чуть вздутого шрама.

— Не обманывайся, путь впереди окутан мраком. — Он отнял тальвар, блеснув сталью в свете пламени, и вернул оружие в ножны цвета слоновой кости. — Нас почти загнали в угол, ахн-эзин.

— Нужно изменить положение.

— Да, нужно. Мы стиснуты штормами и больше не можем устраивать налеты. Я собираю легион, даже тех, кто нарушил закон Алтака. Необходимо встретить грядущее вместе.

— Значит, вы скажете мне, чего ждать? — спросил Джубал. — В чем ваша цель?

— Пока нет. Я жду известий от моего советника, — ответил Хан с лукавым выражением на пересеченном шрамом лице. — Уже чувствую, что он близко. По правде, именно ради него я рисковал жизнями сынов. Если он принесет новости, на которые мы надеялись, то еще будет шанс прийти на помощь Отцу, встать на стенах Терры.

— А если нет?

— Если нет, то мы не выберемся из бездны, — холодно сказал Джагатай. — И умрем здесь, но так, что о нашей гибели сложат песни.

Взяв бокал, Хан допил остатки халаака.

— Но в любом случае Галактика скоро узнает, — добавил он, — что в бесчестной обители лжи еще остались непокорные души.

Глава десятая

Илия смотрела, как старик открывает глаза. Сначала его веки дрогнули, затем разошлись, и он взглянул прямо на нее.

Свет люменов был приглушен, но мужчина все равно прищурился. Очевидно, в первый момент он не понял, где находится, и запаниковал.

Женщина ждала. Незнакомец не мог отвязаться от койки, за дверьми каюты на «Лунном серпе» стоял легионер, Есугэй находился в зоне мысленной досягаемости, поэтому ей нечего было бояться. Впрочем, у Илии все равно пересохло во рту. Это был последний шанс извлечь хоть что-нибудь из задуманной ею операции.

— Кто вы? — прохрипел старик.

Она протянула ему кружку с водой.

— Генерал Илия Раваллион, Департаменте Муниторум. Кто вы?

Жадно выпив все содержимое, он вернул кружку за новой порцией.

— А вы не знаете?

Илия налила еще воды.

— Назовите ваше имя. Все упростится, если вы начнете отвечать на вопросы.

Мужчина вжался в стенку камеры. Раваллион ждала — этот человек посмотрел в глаза порченому космодесантнику-предателю и теперь, похоже, до конца жизни будет видеть кошмары.

— Меня… — начал он. — Меня называли… Вейл.

— Пелена? А если без прозвищ?

— Он давал нам любые имена, какие хотел. Это его забавляло.

— Но как вас звали раньше? — Спасенный, кажется, вновь запаниковал. — Неважно. Я буду обращаться к вам «Вейл».

Он выпил еще. От старика нехорошо пахло, хотя апотекарии уже позаботились о его здоровье. Вейл получил переломы нескольких костей и тяжелую психическую травму. Скорее всего, он несколько дней не спал и долго находился без защиты на сильно зараженной планете.

— Когда вас нашли, вы были в униформе Нобилите, — продолжила Илия. — Дом Ашелье. Можете сказать, в чем заключались ваши обязанности?

— Нет.

Раваллион вздохнула:

— Вейл, какие бы клятвы молчания вы ни давали, они уже недействительны. Ваш мир погиб. Вам следует довериться новым союзникам.

У мужчины затряслись руки, он окинул стены камеры взглядом затравленного зверя.

— Где я?

— «Лунный серп», фрегат Пятого легиона.

— А кем были… они?

— Вашу планету атаковали Астартес Третьего легиона, Дети Императора. Космодесантники-предатели.

При упоминании этого имени Вейл сжался еще сильнее, будто пытаясь просочиться сквозь металлическую переборку.

— Они… были…

— Не вспоминайте об этом. Видите, я отвечаю на ваши вопросы. Теперь ответьте на несколько моих. Итак, ваши обязанности?

Даже теперь он надолго задумался. Дома Навигаторов высоко ставили честь, и их представителей связывали строгие правила о неразглашении тайн. Кроме того, эти организации были хранилищами секретов, запертых и глубоко похороненных. Скрытую там правду редко удавалось вытащить на свет, даже в военное время и под угрозой насилия. Илии впервые выпал случай расспросить мейстера Нобилите, и, по правде говоря, генерал понятия не имела, сколько ей удастся разузнать.

Раваллион подождала в третий раз. Вейл уже должен был обдумать все произошедшее и осознать, как мало сейчас значат прежние распоряжения.

— Я был… Но вы не поймете терминов.

— Попробую, — заверила Илия.

— Ecumene-majoris, in tabulae via speculativa, согласно грамоте от Патерновы. Если вы из Департаменте, отыщете нужные сведения.

— Трогательная мысль, — улыбнулась Раваллион. — Это высокая должность?

Вейл отхлебнул еще воды. Он понемногу успокаивался, хотя кружка еще подрагивала в пальцах.

— Я прослужил девяносто лет. Нет более высокой должности для тех, кто лишен окулюса.^[18] — Он потерял концентрацию. — Служба была всем. Миром. Дома — они как миры. Нет ничего снаружи их, и…

— Сосредоточьтесь, пожалуйста, — напомнила Илия. — Вам ввели болеутоляющие, попробуйте собраться с мыслями. Зачем вы прибыли на Эревайл?

— Он идеально подходил.