Путь неофита

— Прошу! — взмолился ребенок. — Дайте хоть три! У меня сестра больна! Господин светлый жрец обещал помолиться за нее, но мне не хватает денег ему заплатить… Пожалуйста…

Он опустил голову и сложил руки в молящем жесте.

— Малем, мы торопимся. — напомнил Ник другу. — Веди к торговому дому Красавчика Винцесса.

Мальчик с благодарностью поклонился и, с опаской осмотревшись по сторонам, принялся за работу.

Малеммил бурчал что-то о расточительности и излишней доверчивости, но Никаниэль его не слушал. Даже если парень соврал, неизвестно сколько заняли бы поиски другого. Пара медяков — не та сумма из-за которой стоит рисковать в такой ответственный день.

— Не стоит тебе идти к жрецу. — сказал Ник мальчику спустя пару минут. «Не в этой стране». — Он тебе не поможет даже за деньги. Купи лучше еды себе и сестре. Или сходи в церковь Трех Основ. Может они как-то облегчат ее страдания.

Принцу не хотелось наставлять ребенка на путь ложной религии, но он чувствовал, что в сложившейся ситуации так будет правильно.

К нужному зданию друзья прибыли несколько раньше полудня. Их встретил один из подручных Винцесса и, выяснив цель визита, сразу же повел внутрь. Причем, вопреки ожиданиям, не к левому крылу с подземельем, а к правому.

Обыскивать и отнимать оружие у них не стали. Лишь заставили нацепить на лицо белые маски с узкими прорезями для глаз и странной мембраной, способной до не узнаваемости изменить голос владельца.

Маска была весьма неудобной и существенно сужала обзор. Но зато вкупе с капюшоном плаща явно дарила анонимность.

Проведя клиентов через длинный коридор, который охранял уже знакомый рогатый монстр, их пропустили сквозь толстую деревянную дверь, и они очутились в хорошо освещенном зале без окон. Перед грубо сколоченной сценой стояли ряды простых скамеек, частично занятых другими участниками в масках. Винцесс явно не особо заботился об удобствах посетителей.

Постепенно зал наполнялся, но свободных мест все еще оставалось достаточно, чтобы вместить еще столько же. Вдоль стен, скрываясь в тенях, стояли охранники работорговца. Никаниэль насчитал больше десятка.

Если они действительно столь хороши, как думает Красавчик, не удивительно, что он не стал отбирать на входе оружие.

Точно в назначенное время на сцену вышел сам хозяин заведения. Скалясь щербатой пастью, он позвонил в небольшой но весьма звонкий колокольчик, привлекая всеобщее внимание.

Аукцион начался.

Глава 52

— Приветствую всех на моем аукционе для достойнейших из достойных! — произнес со сцены Винцесс, довольно похрюкивая. — Я лично отобрал для вас лучших и самых необычных рабов со всего мира! Поверьте, вы, как всегда, не будете разочарованы!

Для торгов рабовладелец нарядился в роскошную ливрею ярко-красного цвета. Из-под рукавов торчали белоснежные кружевные манжеты, а коричневые брюки длинной до самого пола скрывали копыта.

В общем, выглядел он так же нелепо, как одевшаяся на парад выхухоль.

Произнеся еще несколько напыщенных фраз, призванных скорее восхвалять его самого, чем донести до покупателей какую-либо полезную информацию, Винцесс вновь позвонил в колокольчик и отошел на край сцены.

С другой стороны, из-за ширмы, за которой, как подумал принц, скрывался некий проход в зону с рабами, тут же выскочила молодая загорелая девушка с короткими черными волосами. Ее наготу скрывала лишь пара полосок ткани. А ноги сковывала тонкая цепь, достаточно длинная чтобы не мешать ей танцевать.

Чем рабыня и занялась, аккомпанируя себе бубном.

— Скорей всего для разогрева. — шепнул Малем на ухо Нику, обратив внимание, что в подземелье с другими элитными рабами этой девушки не было. При этом голос эльфа сквозь маску походил на писк пьяного комара.

— Как думаешь, человек Люсинды уже добрался до Гашура? — точно так же тихонько прошептал Никаниэль.

Малеммил пожал плечами:

— По крайней мере, самого его тут нет.

Ну да. Никакая маскировка не смогла бы спрятать мускулистого орка. За исключением нескольких полуросликов, остальные участники аукциона были или людьми или представителями других схожих по телосложению рас.

Закончив танцевать, девушка устало опустилась на настил сцены, тяжело дыша и блестя капельками пота. Из зала раздалась пара вялых хлопков. Сюда пришли явно не смотреть на танцы.

— Прекрасно! Великолепно! — на середину вновь выскочил Винцесс и принялся преувеличенно восторженно нахваливать свой товар. — Эта рабыня гибка как тростник, нежна как котенок и страстна словно дикий зверь. Кроме того умеет делать несколько видов расслабляющего массажа. Послужит усладой для глаз и отличным футляром для флейты, если вы понимаете о чем я. — Красавчик в очередной раз самодовольно хрюкнул. — Стартовая цена — семьдесят медных монет.

Торговля шла из рук вон плохо. И, несмотря на все ухищрения работорговца, девушку удалось продать лишь за две с небольшим серебряных монеты. Ее забрал один из коротышек и невольница покорно села возле нового хозяина.

Следующей стала рабыня, у которой среди предков явно затесались эльфы. Слишком уж светлые волосы. У людей Никаниэль таких не встречал.