Путь обмана

Элли бесшумно приоткрыла дверь и скользнула внутрь. Распластавшись по стене, задержала дыхание. О боже, только бы он ее не нашел… Вот он спустился по лестнице. Элли слышала звук его дыхания, знакомый тихий смех… Элли поняла – этот человек знает, что она здесь. Но как, как?..

Дверь гостиной начала медленно открываться, Элли принялась шарить руками за спиной в поисках оружия и нащупала оловянный подсвечник.

Картину, висевшую над камином, закрывало стекло, и в нем Элли увидела мужскую фигуру, на которую падал свет из окна в коридоре. Черты лица различить было невозможно, но эти широкие плечи ни с чем не спутаешь.

И тут снова раздался этот смех. Он нашел ее.

Распахнув дверь, Элли метнулась к нему. Страх неожиданно сменился яростью. Она кинулась на него, и он попятился в коридор, шутливо вскинув руки, точно сдавался.

– Ах ты, гад! Что ты делаешь в моем доме? Нет, на этот раз ты зашел слишком далеко! Так и знала, что это ты побывал здесь в воскресенье и рылся в моих вещах! Придурок! Знаешь, что скажет Макс, если застанет тебя здесь?! – закричала Элли.

Он лишь улыбнулся и, подойдя к Элли, взял ее за руки и втолкнул обратно в гостиную. Он с легкостью удерживал оба ее запястья в своей мускулистой руке, потом поднял их над ее головой, а свободной рукой провел по ее боку от шеи до бедра. Элли уже собиралась закричать, как вдруг с лестничной площадки донесся голос, которого она уж никак не ожидала услышать.

– Элли, почему ты кричишь на Шона?

Макс… О нет… Что она натворила?.. Вдруг муж слышал ее слова? На некоторое время у Элли отнялся язык. Неужели она выдала себя? Шон лишь улыбнулся и, выпустив ее руки, подтолкнул в спину. Они вышли обратно в коридор.

Макс стоял, опершись на перила. Вид у него был и озадаченный, и сердитый одновременно. Элли окончательно утратила дар речи. Шон продолжал усмехаться.

– Все нормально, Макс. Кажется, ненароком испугал нашу мисс Скарлетт. Чуть подсвечником меня не пришибла. Должно быть, решила, что в дом забрались воры.

Макс остался недоволен объяснением:

– Воры?! Элли, что за фантазии? Я попросил Шона поменять замки, чтобы ты успокоилась, а заодно он помог мне отнести наверх новый ящик для игрушек.

Не удержавшись, Элли оглянулась через плечо и метнула в сторону Шона сердитый взгляд. Наверняка стоит и ухмыляется. Можно подумать, проблема решена. Он просто сделает для себя еще один ключ, и ничего не изменится.

Однако Элли быстро взяла себя в руки и растянула губы в некоем подобии улыбки.

– Просто перед домом не было машин, вот я и решила, что никого нет…

– Мы припарковались у боковой стены. Сама же все время твердишь, чтобы ставил машину там. Лео уехала, а детей удостоил редкой привилегии – полчаса посмотреть мультики по домашнему кинотеатру, чтобы под ногами не путались. В общем, сейчас спущусь. А ты пока принеси Шону что-нибудь выпить, загладь свою вину. Чуть не оглушила бедолагу.

Макс скрылся из вида, а Элли бессильно закрыла глаза, охваченная невероятным облегчением. Она совсем забыла, что не одна.

– Не волнуйся, Элли, я сейчас уйду. Не надо мне ничего приносить. – С лица Шона исчезла улыбка. – Не могу видеть вас вместе. Особенно после того, что было вчера вечером. Учти, я недоволен. – Шон сжал ее запястье. – Я серьезно, Элли. Очень недоволен.

Он выпустил ее, и Элли принялась яростно тереть руку, будто пытаясь уничтожить малейшие следы прикосновения Шона.

– Ладно, я пошел. Но, если что, ты знаешь, где меня найти. Жду в любое время.

Он повернулся к двери, потом остановился:

– Кстати, пока Макс не видел, я кое-что переставил. Мне хочется, чтобы подарок, который я купил, стоял в твоей ванной, там, где ты раздеваешься, лежишь в ванне, принимаешь душ… За этим я его и принес. Не переставляй его больше, Элли.

Теперь я снова могу слышать. И чувствовать. Все тело болит, особенно ноги. Наверное, оттого, что била ими в дверь. Нет, это было тогда. Давно. Что-то все перепуталось…

Я ждала Хлою. Точно! Я и забыла. Она должна была приехать с мамой и забрать меня.

Но случилось совсем другое…

Хлои в машине не оказалось, но ничего плохого я не заподозрила. Мне объяснили, что планы пришлось изменить. И вообще, я была так рада, что ни о чем плохом не думала. Конечно, удивилась, когда меня попросили надеть на глаза повязку, но мне сказали – это нужно для того, чтобы не испортить сюрприз. Теперь-то я понимаю. Я не должна была видеть, куда меня везут, чтобы потом не могла рассказать, что это за место.

Мы зашли в дом и стали ждать Хлою. Я спрашивала: «Где Хлоя? Когда она придет?»

«Скоро. А пока мы ее ждем, почему бы нам не поболтать, не познакомиться поближе?»

И правда – почему нет? Но мне не терпелось увидеть Хлою.

Не помню, когда я поняла, что Хлоя не придет, но сразу забеспокоилась. Нет, что-то тут не так. Странная какая-то ситуация. Я попросила отвезти меня домой. Спросила адрес и сказала, что могу позвонить родителям, чтобы они меня забрали.

Зря я это сделала. Телефон выхватили у меня из рук и швырнули в стену так, что он треснул.

«Никуда ты не пойдешь, пока я тебе не разрешу».