Путь разрушения

Опьяненный поцелуем, Бейн не сразу сообразил, что произошло. Поверила ему Гитани или нет, не имело значения. Она упросила Каана отправить ее на Амбрию, чтобы убить его. На миг Бейн почувствовал беспокойство… но сразу же распознал слабый тримедный привкус яда скального воррта.

Все еще силясь отдышаться, он засмеялся.

— Великолепно, — выдохнул Бейн.

Скрытность. Коварство. Вероломство. Пускай влияние Братства испортило Гитани, она все же понимала, чем сильна темная сторона Силы. Возможно ли, что она и есть тот единственный правильный ученик? Несмотря на преданность Каану?

В ответ на его комплимент женщина улыбнулась с притворной застенчивостью:

— Страсть придает нам силы.

Бейн чувствовал, как яд проникает в его кровеносную систему. Действие вещества пока было незаметным. Если бы растущее могущество не обострило его ощущения до крайности, он мог бы не догадываться о присутствии отравы в организме несколько часов. Но Гитани в очередной раз недооценила его.

Яд скального воррта мог свалить банту, но существовали и куда более редкие и смертоносные токсины. Темная сторона хлынула сквозь тело ситха, густая, словно кровь, что текла в его жилах. Теперь он был Дартом Бейном, истинным темным повелителем. Что ему бояться какой-то отравы?

Гитани вообразила, будто он не почувствует яда на губах — более того, она думала, что яд погубит его. А значит, она приняла его спектакль за чистую монету. Она подозревала, что он снова отдалился от темной стороны. Считала, что он стал слаб. Тем лучше: в этом свете ее решение примкнуть к Каану выглядело простительным. Пожалуй, она была не безнадежна. Но это следовало проверить.

— Прости, что покинул тебя, — тихо произнес Бейн. — Меня ослепили мечты о былой славе. Нага Садоу, Экзар Кун, Дарт Реван… я жаждал могущества великих темных владык прошлого.

— Все мы жаждем могущества, — ответила Гитани. — Такова природа темной стороны. Но могущество есть и у Братства. Каан вот-вот добьется того, чего не удалось никому из его предшественников. Мы побеждаем на Руусане, Бейн.

Бейн разочарованно покачал головой. Ну как она может быть столь слепа?

— На Руусане он, может, и побеждает, но в других местах его воинство терпит поражения. Без вождей его великая армия ситхов почти развалилась. Республика постоянно теснит ее и уже отвоевала большинство планет, которые мы захватили. Еще несколько месяцев, и восстание будет подавлено.

— Если мы сумеем разделаться с джедаями, все это не будет иметь значения, — с запалом объяснила Гитани. Глаза у нее сияли. — Война истощила Республику. Когда джедаев не станет, мы с легкостью соберем войска и снова переломим ход войны. Осталось только уничтожить их — и победа за нами! Все, что нужно, — это выиграть битву за Руусан!

— Джедаи есть не только на Руусане, — предостерег Бейн.

— Их мало, и они разбросаны по всей Галактике — да к тому же по одному или по двое. Когда с Армией Света будет покончено, мы их отловим и перебьем.

— Ты действительно веришь, что Каан победит? Он уже раз обещал победу, но не сдержал слова.

— Ты говорил, что хочешь вступить в Братство, — с некоторым подозрением заметила Гитани, — но что-то я не вижу энтузиазма.

Вместо ответа Бейн ухватил ее за талию, прижал к себе и снова яростно впился в губы. Гитани удивленно ахнула, но тут же закрыла глаза, отдаваясь минутному удовольствию. На этот раз уже она отстранилась со слабым вздохом.

— Ты была права: мне нужно кое-что еще, — произнес Бейн, по-прежнему держа ее в объятиях. Предательский яд на ее губах был столь же сладок, как и в первый раз.

— Братство не может проиграть, — пообещала Гитани. — Джедаи удирают от нас, прячутся в лесах.

Отпустив женщину, ситх отошел на шаг и отвернулся. Отчаянно хотелось верить, что она достойна стать его ученицей, когда он покончит с Кааном и Братством. Но все же он сомневался. Если Гитани искренне верила в идеалы Братства, тогда надеяться было не на что.

— Я просто не могу согласиться с тем, что проповедует повелитель Каан, — сознался Бейн. — Он говорит, что мы все равны, но если все равны, то никто не является достаточно сильным.

Гитани приблизилась, положила руки ему на плечи и слегка надавила, заставив повернуться к ней лицом. В ее глазах блеснуло лукавство.

— Не верь всему, что говорит Каан, — предостерегла женщина с ненасытным честолюбием в голосе. «Один воплощает могущество, второй к нему стремится». — Когда с джедаями будет покончено, многие из его сторонников узнают, что некоторые из нас более равны, чем другие.

С радостным ревом он сгреб Гитани в охапку и закружил в воздухе, надолго прильнув к ее устам. Именно это он и хотел услышать!

Когда он наконец поставил женщину на землю, та невольно покачнулась: его внезапная вспышка ошеломила ее. Восстановив равновесие, Гитани удивленно рассмеялась.

— Я так понимаю, ты согласен, — сказала она с хитрой улыбочкой на блестящих от яда губах. — Собирай вещи. Я отправлюсь к повелителю Каану и сообщу, что ты летишь.