Путь Стаи (СИ)

— Давайте сделаем так, — раскрошив ствол дерева в щепки, Дайм совладал с чувствами и снова повернулся к Динке. — Время уже приближается к полудню, и мы все равно можем не успеть найти портал до темноты. Придется опять ночевать в лесу, а то и в горах. Поэтому мы вернемся на корабль и до завтрашнего утра будем отдыхать там. Поедим нормальной еды, выспимся с комфортом. А утром, на рассвете, отправимся искать портал. Кто против?

Динка облегченно вздохнула, выползая из-под Штороса. Он не пытался больше ее удерживать, и поднялся следом. Тирсвад кивнул и встал с земли. Хоегард повел носом в сторону гор, но ничего не сказал.

Растянувшись в цепочку, они двинулись в сторону побережья. Дайм шел впереди, расчищая дорогу мощными когтями, отросшими на обеих руках. Динка со Шторосом шли плечом к плечу за ним, а Тирсвад с Хоегардом замыкали шествие.

Жара стояла просто одуряющая, несмотря на то, что солнце практически не проникало сквозь плотное сплетение зеленых ветвей и листьев. Воздух был влажным, напоенным густыми приторными запахами цветов и фруктов. Вокруг бурлила жизнь: с жужжанием летали насекомые, с ветки на ветку перепархивали, громко перекрикиваясь, яркие птицы, с огромных вьющихся растений, оплетающих все деревья в этом лесу гигантской сетью, свисали любопытные зверьки, размером с белку, с цепкими лапками и длинным гибким хвостом. У них не было с собой ничего, и вскоре Динка начала мучиться от жажды. По телу катился липкий пот, но и он не приносил облегчения.

— Тебя понести? — Шторос искоса поглядывал на нее последние сотню шагов.

Динка, стиснув зубы, помотала головой. Если она слаба настолько, что не может преодолеть переход по тропическому лесу, то что с ней будет в другом мире? Сможет ли она вынести тот климат? Вопросы, на которые не было ответа, мучили ее все сильнее. И спасения от них не было. От неизвестности наползал страх, затмевая все разумные доводы.

Наконец, деревья расступились, и под босыми ногами захрустел песок, а в лицо дунуло свежестью морского бриза. Динка вздохнула с облегчением, но тут же взвизгнула, подпрыгнув на месте. Песок был раскален и обжигал босые ступни. Шторос, не спрашивая, подхватил ее на руки и шагнул под палящее полуденное солнце. Динка посмотрела вниз и увидела, что ступни у мужчин окутало пламя силы, защищая от горячего песка. И как она сама не додумалась так себя защитить?

Лодка, вытащенная на берег погибшими в лапах птиц-оборотней матросами все еще стояла на месте. Ведь прошло от силы два дня. А Динке снова казалось, что она не была на корабле целую жизнь. Шторос опустил ее на скамью, и они вчетвером столкнули лодку в воду. Гребли к кораблю в полном молчании, и Динка чувствовала себя виноватой в том, что они все в подавленном настроении. Хотя еще вчера сияли от счастья. Никому, кроме нее, на корабль возвращаться не хотелось.

Опустевший корабль выглядел странно. Огромное рукотворное сооружение, оставшееся без единой человеческой души, пугало своим запустением. Поднявшись на борт, варрэны настороженно озирались. У них не было возможности изучить эту галеру раньше, и теперь, повинуясь жестам Дайма, отправлявшего их на разведку, они рассредоточились по кораблю. Динка была рада, что ее оставили в покое. Никто не ходил за ней следом и не заглядывал в глаза в поисках ответа на вопрос, которого она сама еще не знала. Она бездумно побрела в кубрик. Нашла дверь капитанской каюты, помедлив немного, толкнула ее. Тела Джо уже не было. Наверное, Дайм распорядился убрать его, пока она оживляла Штороса. Но в каюте все равно отвратительно воняло. Кровь впиталась в деревянный пол, оставив безобразное пятно. Поверх него лежала разорванная окровавленная одежда.

Динка отпрянула и захлопнула дверь. Шторос был где-то рядом, но она его не видела, и была ему за это благодарна. Дальше по коридору нашелся санузел, кладовка и душ. Обнаружив в кладовке большое полотенце, мыло и грубую мочалку, Динка заперлась в душе и долго с удовольствием мылась, снова и снова натирая кожу мочалкой и мылом и поливая водой. Журчание воды, бегущие по телу струи, резкий запах хозяйственного мыла помогали отвлечься от трудных размышлений. Она хотела отключиться от них. На миг представить, что она снова на «Элегии» и впереди несколько месяцев размеренной жизни, подчиненной строгому распорядку торгового судна.

Завернувшись в полотенце, она вышла из душевой комнаты и толкнула дверь ближайшей каюты. Даже на таком большом корабле, личные каюты имелись только у руководящего состава команды. Простые матросы спали в большой общей комнате. Бывший обитатель каюты был достаточно чистоплотен, чтобы Динке не захотелось отпрянуть и захлопнуть за собой дверь.