Путь Стратега

Ауксиларий уже отступал, теснимый копьями врагов. Одного он сумел достать в руку, но рана была легкой. Сухожилия целы. Сейчас его сомнут и кто-то из вражин уже выйдет в тыл.

Надежда на Касс. Её броня может выдержать подобный маневр. Придется рискнуть. Она была в рубке, теснила врагов, но мне пришлось выдернуть её оттуда. Направить в тыл. Длинный укол копья проводил ее, попав поясницу. Рана? Черт знает. Хп то я не вижу. Слишком сложная скотина человек, чтобы система его здоровье перевела в циферки. Но Касс закрыла прорыв. Ещё один боец и уже трое против пятерых. Жить можно.

Ударами щита и клинком Касс сбивает вражеские уколы. Не даёт спокойно работать по себе или остальным. Тем временем, ауксиларий точным движением поражает зазевавшегося врага в горло. Белый песок багровеет за секунды.

Защитница и убийца. Вот как похоже работают на практике их роли. Касс снова удачно парирует и ауксиларий добивает открывшегося врага. Теперь кончено.

На центральном направлении произошло форменное избиение. Оставшихся врагов докалывают. А объявления о победе не будет? Или система понимает, что это не конец.

Гонг. Перерыв.

Я не выхожу из стратегии, просматриваю карточки героев и солдат. Проклятье. У Касс таки ранение, хоть и легкое. Остаётся надеяться на ее улучшенное тело. Его так просто не обескровить. Но все равно плохо. Энергия вниз поползла. Дебафф в 3 единицы выносливости и 2 к силе.

Чертов Ангре. На своей кобыле и в рамках арены он был довольно неповоротлив. Тут не Колизей. Меньше места. Зря он выпросил себе лошадь, а я согласился.

Тела утаскивают с арены. Моим бойцам подносят воду и новые дротики. У некоторых немного восстанавливается энергия. А тем временем Стилион снова будет вещать. Тут я решаю его послушать. Видимо он будет объявлять нового врага. Однако сначала ко мне снова обращается говорливый патриций.

— А девчонка неплоха. Её алхимические улучшения… Неужели правда Ксанд?

— Да.

Едва ли карточка персонажа будет врать.

— А как называется улучшение?

— Кажется, «Забвение в бесчувствии».

— Ксанд… Но старая серия рецептов. Он уже выпустил минимум две новых: Вдохновение и Одержимость. Я слышал…

Что слышал знаток арены узнать мне не пришлось. Стилион снова толкал речь:

— Они разгромили врага, но… Кучка разбойников. Невелика победа.

Кучка? Разница в два с половиной раза, упырь ты сенатский.

— Этого мало. Они должны показать свою доблесть снова. Против врага опаснее. Есть твари, что долгие годы терзают Империю. Не зная жалости, сеют смерть…

Горгон. Он собирается выпустить горгона.

— Смотрите же на них!

На них? Таки не горгон?

Двери арены открываются. И снова люди, но уже не просто толпа преступников. Их одиннадцать. Все в открытых шлемах, белых туниках, при щитах, копьях и странных клинках с обратным изгибом.

— Они настоящие? — восторженно спрашивает знаток арены у Стилиона.

— Да. Захвачены месяца три назад.

Я перехожу в режим стратегии. Лица у новых врагов смуглые почти до черноты. Они носят бороды и белые клейма на лбу в виде звёзды или солнца. По трибунам нарастает гул.

— Шаддинцы! Шаддинцы!

Значит военнопленные. Прямиком с шаддинского восстания, которое сейчас Империя закидывает сталью и мясом легионов.

— Трусливые скоты! Я плюю на вас, я плюю на ваших шлюх-матерей! — заорал один из пленников, обращаясь ко всем зрителям.

Граждане Империи с трибун ему тоже отвечали. Говорили они с шаддинцем на разных языках, но все всем было понятно без переводчика.

— Твоя жена сосет у легиона! Твоя дочь уже в борделе! Я вчера спустил в неё шесть раз!

Шаддинцы начали движение в сторону моего отряда. Одиннадцать на девять. Скорее на восемь, так как от Ангре толку не много. Я приказал ему спешиться и… Он не подчинился! Круто. Возникло даже желание приказать Гану стащить белобрысого варвара с коня, но враг уже наступал. Ладно. Хрен с Ангре. После разберемся.

Военнопленные наступали линией. У них были представления о строевой. Дротики они перенесли стойко. Лишь один из них получил серьёзную рану. Остальное приняли щиты. Хуже того. С десяти метров каждый из шаддинцев метнул по короткому копью. Кажется, что мои выдержали, но несколько снарядов застряло в щитах.

Пара шаддинцев бросили свои щиты, отягощенные дротиками, взяв копья в обе руки.

За первые несколько мгновений боя стало ясно, что надо немедленно ломать их строй. Иначе финиш. Ловкие и работающие слаженно копьеносцы, осыпали моих бойцов градом уколов. Круглые щиты гладиаторов не могли создать надёжного заслона. Шаддинцы работали грамотно. Вот гладиатор отражает один удар, а ему в тот же момент наносит рану другой копейщик.

Надо было давить, но враг разрывал дистанцию. Они хорошо прикрывали друг друга. За первые несколько секунд боя: один/один. Размен для нас невыгодный.

Ситуацию спас Ган Тарион. Я дал ему приказ переть вперед, как и остальным. Но он не просто атаковал, а сделал слом вражеского строя. Первый раз видел такое. Надо запомнить. Пригодится на будущее.