Путь судьбы

– Отличная работа, Джейсен! – адмирал Кре’фэй на мостике «Ралруста» от волнения подпрыгивал на пятках, – В следующий раз мы их размажем! – ботан хлопнул в ладоши для большей выразительности.

– Надеюсь, что так… – ответил Джейсен.

Он должен больше стараться. Слишком многое зависит от него.

У джедаев стало традицией после учений обедать вместе. Они обсуждали маневры, эффективность слияния в Силе, и вносили свои предложения, как улучшить взаимодействие. Когда все разошлись, Джейсен разыскал Тахири.

– Ты научилась работать в боевом слиянии? – спросил он.

Она нахмурилась.

– Я стараюсь изо всех сил.

Это была правда. После смерти Энакина она стала серьезной, даже мрачной, упрямо стараясь добиться наилучшей боевой эффективности. Сейчас она очень отличалась от той стремительной страстной девушки, которую Джейсен помнил по Академии Джедаев.

– Могу я задать тебе один вопрос? – спросил Джейсен.

– Конечно.

– Когда ты вернулась из плена, ты не почувствовала… хм… способности ощущать присутствие йуужань-вонгов?

Тахири была удивлена и испугана.

– Нет. Почему ты спрашиваешь об этом? – она убрала свои светлые волосы с лица.

Джейсен рассказал ей о своем пребывании в плену, и о том, что вживленный рабский коралл позволил ему устанавливать телепатическую связь с йуужань-вонгами.

Тахири вздрогнула.

– Нет. Я никогда не чувствовала такой способности, и я рада этому. Это должно быть ужасно.

– Это… нет, не ужасно. Это помогло мне понять их… – он посмотрел на нее, – И это умение оказалось очень полезно, чтобы обнаруживать их и оказывать влияние на их биологическое оружие, – Джейсен сделал паузу, – Я… может быть, я мог бы научить этому вонг-восприятию кого-нибудь еще.

Тахири отступила назад, ее глаза расширились.

– И ты хочешь проверить, смогу ли я связываться с вонгами в Силе?

– Нет, не в Силе. Это… нечто иное.

– Через их… – ее лицо скривилось, – рабские импланты?

– Да.

– Ты знаешь, что я их ненавижу, – ее глаза вспыхнули яростью, – Я ненавижу их! Я знаю, что я джедай, и не должна испытывать ненависть к кому-либо, но я ничего не могу поделать… После всего, что они со мной делали…

Джейсен кивнул.

– Я понимаю. Я не хочу, чтобы ты из-за меня чувствовала себя плохо и снова возвращалась к этим воспоминаниям.

Она кивнула.

– Я сожалею, что не могу помочь, Джейсен.

– Ничего, все в порядке.

Тахири уже собралась уходить, но снова повернулась к нему.

– Это важно? – спросила она.

– Я… пока не могу сказать. Но это помогло мне понять йуужань-вонгов. И может быть, если ты поймешь их, ты уже не захочешь их ненавидеть.

– Я хочу их ненавидеть, – ее губы сжались.

– Ненависть отнимает слишком много энергии, – сказал Джейсен, – Ты могла бы использовать эту энергию по-другому.

Она ответила не сразу.

– Хорошо, – сказала она наконец, – Я попытаюсь…

Они вошли в маленькую каюту Джейсена, уселись на палубу в позе медитации и взялись за руки. Он почувствовал, что Тахири концентрирует Силу, и сказал:

– Нет, с помощью Силы. Эта способность имеет другую природу.

Тахири досадливо поморщилась.

– Тогда что я должна делать?

– Попытайся увидеть… пустое место, где раньше были рабские импланты. Я буду помогать тебе.

Джейсен нашел такое пустое место внутри своего разума, и смог почувствовать на краю сознания… Планетный Мозг, которого он пощадил на Корусканте. Джейсен попытался создать ментальный мост между Тахири и дхуриамом, но он не мог их соединить, и чувствовал, что в Тахири растет разочарование.

Проблема была в том, что поблизости не было ни одного йуужань-вонга. Если бы они присутствовали, возможно, Тахири смогла бы почувствовать их.

– Я в общем-то рада, что это не сработало, – сказала Тахири потом.

– Ты не хочешь попытаться снова?

Она сморщилась.

– Думаю, мы могли бы попытаться… но не сейчас.

Когда она ушла, Джейсен начал диктовать на запись послание своим родителям. Вдруг он понял, что не один. Кто-то присутствовал в его разуме.

«Вержер?»

В ответ пришел образ поверхности планеты, покрытой зелеными деревьями, в которой Джейсен узнал Кашийик, и требование прибыть на планету. Потом последовал приказ молчать об узнанном.

«Секретное собрание джедаев?»

Он не получил ответа.

Джейсен добился разрешения отлучиться с «Ралруста» и взял для полета на поверхность Кашийика свой «крестокрыл», пытаясь обнаружить присутствие Вержер в Силе.

Она выбрала местом встречи маленький отдаленный островок. Вуки там не жили, но нижние ярусы леса врошир были домом для многих опасных животных.

Подлетая к острову, Джейсен заметил старый четырехместный челнок класса «Трилон», совершивший весьма рискованную посадку на одну из верхних ветвей громадного дерева врошир. Джейсен подвел туда «крестокрыл» на репульсорах и осторожно посадил его в переплетении толстых ветвей. Выключив репульсоры, он был удивлен, увидев четырехметровую зубастую змею, пролетевшую мимо кабины.

– Они охотятся на птиц, – объяснила Вержер, когда Джейсен вылез из кабины, – Я пытаюсь отбить у них такое желание, но они неразумны, и поэтому очень упрямы.