Путь Святых Отцов

Помимо сказанного, есть несколько тем характерных для монашеской литературы. Авторы многих сочинений пытаются выяснить и обосновать саму идею пустынного безмолвного жития. Идея сия двояка. С одной стороны, пустыня и город (мирское селение) противопоставляются, как два противоположных образа жизни. Город – это творение падшей человеческой природы, скопление человеческих страстей и слабостей: эгоизма, похоти, алчности, славолюбия, неутолимого стремления к благобыту; недаром, еще ветхозаветные пророки называли город «великой блудницей». Целомудренная мать-пустыня – прямая противоположность города. Она безмолвна, сосредоточенна, тиха, лишена условий для разгула человеческих страстей и пороков, безводна, торжественно-сурова – со знойными днями и холодными ночами. Все внешнее и суетное в пустыне отходит на второй план, уступая место извечным темам бытия. С другой стороны, пустыня и город подобны друг другу: в них царствует князь мира сего – диавол; но если в городе бесы действуют через людей, то в пустыне, за отсутствием людей, присутствие бесов явно. Поэтому аскеты отправляются в пустыню для борьбы с духами злобы.

Далее в аскетических сочинениях, как правило, разбираются методы и приемы внешнего подвижничества: конкретно оговариваются формы поста, количество поклонов, время сна, одежда и т. п.

Также уделяется внимание демонологии, то есть рассматриваются и описываются бесовские искушения, случаи явления бесов, приемы противостояния им. Демонология аскетических сочинений носит не специальный, а вспомогательный характер; целью аскетов является изучение тактики и стратегии духовного врага, для успешного противоборства ему, а не исследование «глубин сатанинских», как таковых.

Таковы, в кратком изложении, основные положения и темы монашеской литературы.

Глава вторая. Преподобный Антоний Великий

§1. Жизнеописание

Преп. Антоний Великий родился около 251 года, в деревне Кома, в среднем Египте, на севере Фиваиды. Родители преподобного, египтяне, были состоятельными людьми и благочестивыми христианами и воспитали сына в христианском духе.

Вскоре стали проявляться черты будущего вождя аскетов, характеризующие преп. Антония, как человека не от мира сего. Когда пришло время учиться грамоте, он отказывался от обучения. Преподобный сторонился сверстников, был нелюдим, и все время проводил в храме, дома или на природе в тихом созерцании. С детства и на всю жизнь его учителями стали Священное Писание, природа и наставники аскетизма. Писание, благодаря частому слышанию и специальному заучиванию, он знал наизусть, а природа, лучше всяких книг, свидетельствовала его душе о Боге Творце. С аскетами преп. Антоний был также знаком смолоду и руководствовался их наставлениями. В это время в Египте уже были аскеты-уединенники и аскетические общины. Аскеты селились на окраине селений или в ближайшем отдалении от них.

Через шесть месяцев после смерти родителей, когда преп. Антонию было около девятнадцати лет, он по Евангельскому слову (Мф. 19:21), услышанному в храме, раздал принадлежавшую ему собственность, оставив часть младшей сестре. Вскоре преп. Антоний устроил сестру в аскетическую общину девственниц, а сам поселился около дома, в шалаше или землянке, и стал упражняться в аскетических подвигах: питался только хлебом и водою однажды в день, иногда в два дня, спал мало и на голой земле, непрестанно читал молитву, или пел псалмы, или изучал Священное Писание. В настоящее время бытует мнение, что преп. Антоний был совершенно безграмотным. Действительно, как мы уже сказали, он с большим нежеланием учился грамоте, но в конце концов, вероятно, читать все-таки научился, хотя бы и плохо. По крайней мере свят. Афанасий Великий, повествуя о жизни преп. Антония в уединении, свидетельствует, что тот «столько был внимателен к читаемому, что ни одно Слово Писания не падало у него на землю, но все удерживал он в себе; почему, наконец, память заменила ему книги» («Творения свят. Афанасия Великого», часть III, Свято-Троицкая Сергиева лавра, 1903 г., «Житие преп. Антония», 3). Пропитание в это время он зарабатывал рукоделием.

Для духовного руководства преп. Антоний ходил в соседнее селение к старцу-аскету, с молодых лет проводившему жизнь в уединении. Кроме того, преп. Антоний изучал жизнь и других подвижников-аскетов, разыскивая их и черпая от них лучшее; так, у одних он учился братолюбию и смирению, у других – телесному посту, у третьих – борьбе с помыслами, у четвертых – сокровенному деланию непрестанной молитвы.

Отметим, что преп. Антоний не мыслил себя создателем чего-то нового, небывалого в Христианстве. Первый жизнеописатель преподобного, свят. Афанасий, передает только мотив ухода, а куда идти и что делать – не является вопросом для преп. Антония – это ему известно – идти в монашество, в ученики к старцу. Это он и осуществил. Господь же благоволил поставить его во главу монашеского движения, ставшего, благодаря преп. Антонию, общецерковным.