Путь тьмы

Напоровшись на острый взгляд Ника, девушка замерла и зябко поежилась. Ей явно было неуютно находиться в его обществе. Возможно она даже не стала бы с ним разговаривать, не пройди они вместе через тот огненный хаос. В какой-то степени эти двое спасли друг другу жизни, а подобное случается не каждый день и не с каждым встречным.

— Хорошо. — мадам Тиввет вновь вернулась на место. — Возможно я смогу найти денег на вот этот небольшой отросток. — она указала на то, что некогда было мизинцем. — А потом ты забираешь все остальное и исчезаешь, будто тебя никогда не было. Если кто-то пронюхает, что в городе появилось такое сокровище, Тика умоется кровью. Опять.

— Ты, похоже, меня неправильно поняла. — пододвинув кавиал на середину стола, заявил принц. — Я не хочу фургон сундуков, набитых золотом. Мне нужна лошадь, лучше две. Добротный лук с запасной тетивой. Книга заклинаний людской магии, или хотя бы боевые свитки. Лучшая кожаная броня, которую можно добыть в вашей дыре. Не откажусь от кольчуги из драконидской чешуи. Еда, защитные амулеты, щит. Хотя нет, щит не надо. — Никаниэль задумался. — Кошельков пять денег, ну и всякого по мелочи. А главное быстро! — добавил он, щелкнув пальцами. — Я намерен завтра, самый максимум послезавтра, отсюда уехать.

Пока Ник перечислял, жрица любви несколько раз переменилась в лице, но слушала не перебивая. Она явно на ходу прикидывала что и где можно достать, и во сколько все это обойдется. Судя по всему, она намеревалась согласиться и выжать из сделки столько выгоды, сколько сумеет. Достойная преемница мадам Люссоль.

— Мне придется подключить других лидеров и немало им заплатить. — помолчав, объявила Тива. — Драконидских кольчуг в городе нет. Можно отправить кого-нибудь в горы поймать ящерицу, но это займет не меньше недели.

— Значит без нее. — вставил принц, и девушка кивнула.

— Но даже так, твой кавиал стоит гораздо, гораздо, дороже, чем все что ты перечислил.

— Оставишь себе. — пожал плечами Никаниэль. — Я не намерен таскаться с ним по королевствам. Возможно, когда-нибудь, я попрошу тебя об услуге и ты мне ее окажешь.

Полуварварша судорожно сглотнула и, прищурившись, уставилась Нику прямо в глаза, однако уже скоро ее взгляд опустился ниже и прикипел к лежавшему на столе кристаллу. Его ровные грани, истекающие мягким белым светом, буквально гипнотизировали, заставляя желать его, несмотря на все сопутствующие опасности.

Сокровище достойное королей.

И оно могло принадлежать ей.

— Сделаю все, что смогу. — хрипло прошептала мадам Тиввет, с трудом оторвавшись от кавиала.

— Прекрасно. — принц поднялся на ноги. — В задней части есть свободные комнаты?

Девушка кивнула.

Никаниэль хотел уже выйти наружу, но Тива неожиданно его окликнула.

— А что у тебя с рукой? — спросила она, кивком указав на левую ладонь Ника, торчавшую из плаща.

Принц хмыкнул и продемонстрировал эбонитово-черную конечность.

— Знаешь, я теперь и сам своего рода варвар. — сказал он, пошевелив пальцами. — Жду вестей. — и знакомым путем отправился во внутренние помещения борделя.

Глава 7

Крохотная комнатка, в отличие от кулуаров второго этажа, предназначалась для жизни персонала, а не для плотских утех с клиентами. Поэтому обставлена она была куда проще. Кровать, стул, небольшой комод со сломанным ящиком — вот и вся меблировка. Окна не было, что полностью устраивало Никаниэля — меньше шансов, что через него кто-то попытается залезть.

Что привлекло внимание Ника, так это зеркало. Небольшое, круглое, мутноватое, со сколом в нижней части — оно висело над кроватью и, скорей всего, помогало феям навести марафет перед выходом в общий зал.

Встав напротив, принц взглянул на отражение и едва сумел узнать себя. Черты лица заострились, придав сходства с хищной птицей; слегка прищуренные глаза смотрели холодно и будто пытались найти слабое место или же вытащить душу зазубренным мясницким крюком. Несколько разрозненных рубцов отнюдь не предавали облику дружелюбия.

Никаниэль поднял руку и провел вдоль одного, наиболее глубокого, наискосок пересекавшего левую половину лба. Он даже не помнил где его получил. Скорей всего в схватке с одной из подземных тварей. А вот шрамы на ушах остались без изменений. След сражения с орчьм шаманом у стен загородной королевской резиденции. Кфхан побери, как же давно это было!

В общем, не удивительно, что люди шарахались от Ника. Теперь его стало гораздо проще перепутать со злобным демоном или гоблином-переростком. Принц даже на всякий случай оскалился, но зубы остались прежней формы, не превратившись ни в клыки ни в еще какое непотребство.

Мрачно хмыкнув, Никаниэль бросил дорожную сумку в угол и хотел заняться работой над магическими каналами, как услышал приближавшиеся к двери шаги. Ему стоило немалых трудов остановить рефлекторно дернувшуюся к мечу руку, и в итоге он ограничился тем, что положил ладонь на рукоять ножа и принял более удобную для драки позу.