Путь в бездне

— Говорю-же — сестра. — Сергей переставил на доске пешку, полез в карман поношенного коричневого пиджака за пачкой папирос: — Троюродная. Сейчас работу ищет.

— Ладно, это не наше, как говорится, собачье дело — сестра, не сестра. Вежливая, здоровается всегда. Кстати, это не она твоему соседу всю рожу расцарапала? Так, слышал, что-то.

— Она, — Сергей прикурил папиросу и скосив глаза на уголек, попыхивал, распространяя вокруг, сизый дым: — За руками своими пусть следит.

— Молодец. — прокомментировал Фис.

— Да-а…. — Роко мечтательно посмотрел на распускающиеся листья ближайшего тополя: — Ладная она, такая дамочка. Ты с ней поаккуратней, Роук, а то мало ли… Будем мы потом с Фисом из-под тебя горшки выносить.

— Там для этого тетя есть, — рассмеялся Фис, счастливо.

Эту партию Сергей проиграл — в чистую.

Сели играть, Фис и Роко.

Через некоторое время Роко спросил Фиса:

— Ну и кто по-твоему, шахматы придумал?

Солнце начало греть по-хорошему. Фис уже не ежился, довольный, двигал своим большим носом. Два воробья прилетели и уселись на ветку старого клена, с любопытством поглядывали на играющих, обмениваясь коротким чириканьем.

— Чего это ты, вдруг вспомнил?

— Не договорили. — Роко прищурился на Солнце: — Ну, и? Выкладывай свои соображения, кладезь мудрости.

Было видно, что Фис собирается с духом — брови нахмуренны, взгляд стал упрямым. Он даже огляделся по сторонам, прежде, чем «выложить».

— Пришельцы. Их игра, — сказал он.

Роко с ухмылкой снял с доски Фисовского «офицера», произнес:

— Ясно. Понос от грязных рук, дети от мужа, а шахматы от пришельцев. Но вот с чего это, тебя осенило-то? Да еще, на лад моралистов. Слыхал, что о пришельцах в газетах пишут? Разговоры о пришельцах — вредные и не поддерживающие устои каст, а посему, преследуются по закону. Понял? По закону — лапоть. Вот, упекут тебя, куда подальше…В Гнилые кварталы.

— По закону, — проворчал Фис, поправил свои огромные очки и решительно сходил «конем», которого, в прочем, сразу-же потерял: — Говно этот закон!

— Фис, тише, — предостерег его Сергей.

— Что верно, то верно, — проговорил с расстановкой Роко: — Много у нас говнюков, оттого и законы говеные. Мат тебе, лапоть. Опять не о том думал. Роук, дай папироску, что-ли.

Сергей полез в карман за папиросами.

Через пол минуты, попыхивая папиросой, Роко Си продолжил говорить:

— Я не знаю, как там насчет шахмат — кто их выдумал, но пришельцы реальные. Мой шурин их видел.

Сергей даже растерялся, достал еще одну папиросу, закурил.

— Как это? — спросил он.

— Вот, Фис, посмотри на Роука, видал, как он глаза, вытаращил. Простая душа.

— А-а, шутишь.

— Серьезно говорю. Шурин видел, только не самих пришельцев, какие они из себя, а когда их корабль сел в горах.

Фис мстительно оскаблился и заявил:

— Трепло твой, шурин.

Неожиданно налетевший порыв ветра поднял удушливую пыль, разлился по заросшему сорняками двору, пыльными волнами. Роко закашлялся надрывно, чуть не выронил папиросу, Фис дважды чихнул, его очки сползли на нос.

Роко окутался табачным дымом, прищурился, глядя на Фиса, заговорил спокойно и уверенно:

— Я его на вранье не ловил. Да и сам кое-что видел.

Все молча ждали продолжения.

Роко не спеша затянулся папиросой, выпустил ноздрями две струйки дыма, продолжил говорить:

— На Восточной Гряде, километрах в пятидесяти от Железнограда, их корабль стоит.

— Ну-у…. — Фис часто заморгал, снял очки, начал дышать на стекла, вытирать, о свитер: — Я тебя тоже на враках не ловил, но…

— Можешь не верить, дело твое. Но он там до сих пор стоит, только вокруг него выстроили деревянные стены, вроде башни. Высокая, издалека видно. И офицерья там полным-полно, не подойти. Даже дорогу закрыли, что рядом проходит. Закрыли наглухо. Несколько поселков просто выселили. Так, что если сунешься туда, и поймают — беда. Долго своего хомяка не увидишь.

На голубом прозрачном небе — ни облачка, солнце весело отражалось от окон второго этажа барака, ветер стих.

— И что? — спросил Фис, надевая очки.

— Могут и пристукнуть — по тихому. Кто искать-то будет? — Роко посмотрел на шахматную доску и добавил: — А ты говоришь — шахматы.

Сергей с интересом слушал разговор, внимательно слушал.

— Ну и где они теперь, пришельцы-то? — спросил Фис: — Убили?

— Кто их убивать станет? Ну ты и лапоть. Держат в какой-нибудь закрытой тюрьме, а они им знания передают. — Роко огляделся по сторонам, потом наклонился к Фису и Сергею через стол, сказал, понизив голос: — Люди разное трепят. Я слышал, что не всех пришельцев поймали, некоторые успели сбежать. Ищут их, давно ищут. Только они не лапти, что-бы с дуру попасться.

— Упекут нас за такие разговоры. — Фис нервно побарабанил пальцами рук по обшарпанной поверхности стола, но по лицу было видно, что прекращать разговор о пришельцах он не хочет: — В департаменте дознания все мозги вышибут.

— А чего ты об этом так распереживался-то, будто у тебя есть, что вышибать?! Ладно, ладно — не злись, Фис. — Роко примирительно, широко улыбнулся: — По-дружески я. Может скоро и бояться-то будет некого.