Путь в бездне

Яркое солнце светило справа, слепило глаза. Склим наклонил голову, смотрел себе под ноги. Дерн — прошлогодний, высохший, сквозь который пробивалась молодая трава, казался вполне надежным, чтобы по нему можно было без опаски спуститься к берегу реки. Склим пожалел, что не взял какой-нибудь палки, чтобы можно было лучше и безопаснее проделать этот путь.

Он потратил на спуск ни менее пяти минут и, оказавшись у пахнувшего чем-то затхлым, берега, вздохнул облегченно, стал осматривать участок, про который сказал мальчишка. А именно кучу спиленных еще год назад тополиных веток, кем-то наваленных, у самой кромки воды.

Мальчишку привела в полицейский участок продавщица магазина торгующего дорогими настенными коврами. Оказывается, пацан пришел к ней в магазин купить подарок маме — ковер. Женщина недолго думая, взяла чернявого мальца за руку и отвела в полицию. Сходили за его матерью. Допрашивал мальчишку Склим. Мальчишке было десять лет, учился в соседней школе. Вчера вечером играл у моста и нашел бумажник, с немалой суммой денег. Понятно, что деньги он взял, а бумажник выбросил. По его словам, выбросил он его туда-же, где и нашел — в кучу старых, спиленных веток, рядом с мостом через канал. Написав протокол, Склим отпустил мать с сыном домой и решил этот бумажник найти.

Глядя на большую, бесформенную кучу веток, Склим уже готовился к худшему, а именно — растаскиванию всего этого бардака в сторону, как вдруг увидел бумажник. Он лежал открыто, рядом с толстым, спиленным суком. Склим довольно улыбнулся — есть еще в его работенке и удачные дни.

Поднял бумажник, рассмотрел — обычный, черный, из кожи, с лямкой и железной, круглой застежкой.

Открыл бумажник и сразу увидел заблестевший на солнце жетон — овальной формы, с выбитыми вверху цифрами — 7508, и ниже именем владельца — Точ Ких, и название города — Ясная Гавань.

Все-таки бумажник убитого Точ Киха.

Нашелся.

Ничего другого в бумажнике он не увидел.

Он убрал находку в правый карман синего полицейского плаща, а жетон во внутренний карман. Так надежнее. Еще минут тридцать Склим осматривал прибрежную полосу в поисках чего-либо, что могло указать на убийцу, но ничего не обнаружил. Пыхтя, выбрался на верх к мосту, отдышался.

День удался.

Спустя три дня после убийства, бумажник Точ Киха нашелся.

Уже хорошо.

Гудя мотором, мимо проехал зеленый с деревянным кузовом грузовик «МР-500», поднял удушливую серую пыль. Склим закашлялся, прикрывая лицо ладонью, быстро вышел на мост, прошел до конца и оказался на площади Согласия, где в окружении цветочных клумб, возвышался памятник господину Иину.

Склим подумал, глядя на сидевших на скамейках людей, что еще немного и на них обрушится жаркое лето и черные кварталы, как и каждый год, будут задыхаться от жары и пыли.

Ему нравилась весна. Сухая, поздняя весна, с запахами ожившей зелени и прекрасной, комфортной погодой.

Осмотрев себя, он обнаружил на правом ботинке, налипшую грязь. Грязь выглядела омерзительно, а ведь еще утром Склим до блеска начищал ботинки ваксой, старался. А что теперь прикажете делать?

— Дерьмо, — тихо буркнул он себе под нос, отошел к бордюру и старательно обтер об него испачканный ботинок. Получилось плохо-только размазал.

Он двинулся через площадь к выходу на Десятую улицу.

Проходя мимо памятника, услышал воробьиное чириканье — птицы сидели на побелевшей от их помета, бронзовой лысине господина Иина, и ничуть не смущались, вида проходившего мимо полицейского.

Склим направлялся в полицейский участок, в котором прослужил казалось, целую вечность, и вот вечность эта заканчивалась — скоро пенсия. При мысли о пенсии его широкое скуластое лицо омрачилось.

Склим Ярк выходить на пенсию не хотел, надеялся остаться на службе до шестидесяти четырех лет, как инспектор Малке из двенадцатого участка. Правда, теперь эта надежда таяла как снег весной. И все из-за убийства Точ Киха.

Один кретин, поперся на ночь глядя, шляться по темным закоулкам черных кварталов, а другой кретин (его еще предстояло найти) прирезал полуночника, чем поверг весь полицейский участок Склима, в никому ненужные большие неприятности.

Склим, неторопясь достал из левого кармана плаща пачку папирос, закурил.

Мимо проходили прохожие — мужчины и женщины, каждый из них шел по каким-то своим делам, и почти у каждого при приближении полицейского, выражение лица становилось… пресным. Склим называл такое выражение лица — пресным, словно человек, вдруг разом, утрачивал способность и думать и чувствовать. Как кукла. Легкий ветер гнал по сухим, неметенным булыжникам тротуара, желтую пыль.

С кем-то он здоровался, с кем-то — нет. Одних знал хорошо, других только в лицо. Как, например, вот этого детину с Восьмой улицы — рябого здоровяка в сером клетчатом костюмчике. Ишь как щерится! Помнит, значит. И я тебя помню. Ну, здорово, здорово.

Склим коротко кивнул проходящему мимо рыжему мужчине, который приветливо во весь рот улыбался ему.

Склим шел мимо деревянных двухэтажных бараков, где вдоль дороги росли высокие, покрытые ярко-зелеными листочками, тополя.