Путь в бездне

Сергей лежал и думал, что шансов добраться до планетолета практически нет — его охраняют, наверное, так как не охраняют ничто в этом мире, а оставшиеся на звездолете, почему-то не предпринимают никаких действий. И это было самое странное для него.

— Как он там, мой Семен? — спросила вдруг Ланина, обращаясь к немой ночи: — Муж мой. Примет ли он меня, если мы с ним когда-нибудь увидимся? Любит ли? Иногда болит в груди, как будто у меня вырвали сердце как будто пусто. Понимаешь?

Примет ли он меня.

Слова Ланиной заставили его спросить и спросив, Сергей уже жалел об этом.

— Как ты жила все это время? Как вообще?

— А ты хочешь это знать? — было в голосе Светки, что-то незнакомое ему в ней, какой-то жестокий холод: — Очень важно, Сережа, умереть вовремя.

Он уже хотел сказать ей — не надо, не хочу знать, забудь, но Ланина продолжала тихо, говорить:

— Я боюсь боли. До паники. Сколько раз я собиралась идти сдаваться, чтобы быть с ним, с моим сердцем. С моим сердцем. Но останавливает меня не страх пыток. Моя жизнь — пытка. Вдруг он меня не примет…Такую? Я не стану молчать, скажу ему.

Сергей хотел прервать ее, остановить, но Светка уже не могла замолчать, словно слова сами собой вырывались из ее груди — чужие, мертвые, не ее.

— Ты спрашивал меня, как я жила. Хочешь знать, что было со мной?

— Света, послушай…

— Какая я стала? Рассказать тебе, как меня поймали солдаты, когда я пряталась в лесу у поселка? Рассказать, как потом скиталась от поселка к поселку, прося кусок хлеба? Рассказать тебе как… — она ненадолго умолкла и вновь заговорила: — Вытащи нас отсюда, Сережа, а если я останусь здесь, если не смогу выбраться, то ты выжги их города, убей их солдат! Сделай это ради меня, пожалуйста.

И она, уткнув лицо в подушку, зарыдала надрывно, тяжко, не останавливаясь, а он лежал застывший, как бревно, глядя в окно, где качались тени тополя, слушал ее мучения, беспомощный, не в состоянии отвести от нее боль.

Светка Ланина — зажигательная, своим неистребимым оптимизмом, та, которая прощала ему, когда они были еще детьми, обидное для нее прозвище «Пушок», никому не прощала, а ему — прощала. Светка, которая всегда находила слова утешения в те дни, когда удушающая тоска, мучила и не давала покоя. Та самая Светка, что первой, показавшись в открытом люке шлюзовой камеры Тора, там в смертельной пляске пустоты и света, после катастрофы на Ледовой, сказала ему:

— Я знала, что это будешь ты.

Светка Ланина, как будто снова и снова, умирала сейчас в темноте.

Он вспомнил планету с унылым названием Ледовая, и воспоминание это, каким-то мистическим образом, передалось Ланиной и она, затихающая, спросила его из темноты:

— Ты помнишь как мы клялись?

— Помню.

— Никогда не предавать друг друга и то, во что мы верим. Я это говорила тогда…Помнишь какими мы были?

Он помнил.

— Мы никогда не вернемся назад. Никогда не станем прежними…

— Я обещаю, Света, я сожгу здесь все.

— Что это изменит?

Она уснула под утро и Сенчин в конце-концов, тоже уснул. Ему снились звезды, впервые за много лет. Далекие, сверкающие огни, они звали его.

Они его звали.

Глава третья Твердь. Тот же день, утро. Его благородие, капитан департамента дознания, Фолк Сток

Весеннее солнце, врывалось в просторный кабинет через два больших окна, освещало чистый, недавно покрытый лаком, паркет.

Фолк Сток — мужчина среднего роста, тридцати двух лет, в белом офицерском мундире и начищенных до блеска хромовых сапогах, стоял напротив сидевшего за письменным столом генерала, и смотрел в дряблое, генеральское лицо. Генералу Ежи Суму, давно перевалило за семьдесят, но несмотря на свой возраст он, на удивление подчиненных, держался бодро, подтянуто и как всегда был смертельно опасен.

Фолк никогда не испытывал иллюзий по поводу генеральской манеры общения — покровительственной, с этаким налетом отцовского участия.

Генерал Ежи Сум, побарабанил пальцами правой руки по полировке массивного, из красного дерева стола, и глядя Фолку в глаза, произнес, сухим, невыразительным голосом:

— Фолк, сынок, я очень хочу, чтобы ты не подвел меня — старика. — генерал, чуть скривил свой тонкий, старческий рот на бок, что означало его улыбку, бесцветные глаза, смотрели холодно: — Я должен быть уверен в своих людях. Выполнишь задание — станешь одним из нас. Пока твои документы в работе… Но думаю — майорские погоны у тебя в кармане, сынок.

Сынок.

— Будет сделано, ваше высокопревосходительство!