Путь в бездне

Левая лодыжка у Сенчина зачесалась, он почесал ее носком правой ноги, хотел было ответить Вульфу, но промолчал. К горлу подступил ком, хотелось заорать на них обоих, что-нибудь грубое.

— Подумаешь — Светка. Плевать он хотел на Светку. — продолжал Мишка: — Его, понимаешь ли, не берут, а ты про Светку какую-то там…

Сергей не выдержал и повернувшись в их сторону, сел на кровати, заговорил:

— Я — пилот? Кто должен был лететь туда? Я, понятно тебе? Когда теперь такая возможность будет?

Мишка смотрел на него своими черными, круглыми глазами, усмехнулся издевательски и сказал:

— Кто это здесь пилот? Ты, что ли?

— Я! — выкрикнул ему Сергей, и, встав на ноги, ткнул себя в грудь указательным пальцем: — Пилот!

— Сказал бы я тебе кто ты, так ведь опять…

— Ребята. — Ганс, тоже встал с кресла, остановился между ними, сказал, почему-то глядя только на Сенчина: — Опять поссоритесь.

— У меня на тренажере «отлично» за вождение «Тора»! Я бы, я… — Сергей не нашел, что сказать еще, задохнулся.

— Герой. — Мишка усмехался, придвинулся к Сенчину: — Скажу, обидишься, пилот.

— Мишка, — Ганс смотрел теперь на Горина: — Хватит.

— Ну? — Сергей с вызовом выпятил подбородок, щеки его покраснели.

Горин сказал спокойно:

— Ты не пилот. Ты, как и все мы, пока еще, старший помощник, младшего говночерпия. Хе… Тоже мне — гений недоделанный, оставили его, видите ли. Теперь для него все — говно. Пошли Ганс, зря пришли.

Они подошли к двери возле которой Мишка не поворачиваясь, бросил Сергею:

— Извиняться потом придешь…

…Сергей догнал Мишку и Ганса в коридоре, пошел рядом с Вульфом.

Тот улыбнулся Сенчину, похлопал его по плечу, сказал:

— Плюнь. Наше время придет.

Мишка выглянул из-за Вульфа и сказал:

— Не надо было заходить за тобой. Сам потом краснел бы от стыда. Кстати, Кот о тебе с капитаном поговорить собирается. Это насчет реального выхода на «Торе».

Сергей даже шаг замедлил:

— Реальный? — спросил он: — Я? Обо мне? Шутишь?

— Ты, ты, — и Мишка совсем не обидно заржал: — Ты же у нас пилот. Недоделанный.

Их отражения шли рядом с ними в металлическом блеске стен, белые, длинные лампы под потолком придавливали их маленькие тени к полу — серому, матовому. Пройдя по коридору до библиотеки, свернули к лифтовым шахтам.

Пока ждали лифт Сергей, стараясь не подать вида, внутренне радовался услышанному о себе.

Реальный выход на «Торе»!

Это тебе не тренажер — настоящий полет и он будет пилотировать!

Пришел лифт, вошли в кабину — цилиндр двух метров в диаметре из коричневого пластика с металлической панелью управления.

Зная характер Мишки-тот и наврать может без злобы, ради смеха, Сергей недоверчиво глянул на стоявшего рядом Горина, спросил:

— Честно? Не врешь?

Мишка только фыркнул в ответ, провел рукой по своей короткой черной прическе.

— Степан Игоревич говорил с Германом о тебе. — сказал Вульф: — Я сам слышал.

Сергей всмотрелся в светлобровое лицо Ганса, тот был серьезен, спокоен.

Вообще-то Ганс не трепло, как некоторые, если сказал, что-нибудь, то можно верить. Это точно.

— Я сам с радостью бы полетел, но… — Ганс пожал своими покатыми плечами: — Приехали.

Лифт плавно остановился, и они вышли на пятом ярусе, первым Вульф, за ним Сенчин, последним вышел Горин.

По коридору мимо инженерного зала они прошли до перекрестка, свернули направо и сразу оказались у широкой, открытой двери в кают-компании. У двери их поджидали Светка Ланина, стройная, улыбающаяся, и черноволосая с короткой прической, высокая — Ирма Розен. Обе были одеты в оранжевые комбинезоны. Говорили о чем-то.

Ребята приблизились.

— Привели. — констатировала Ирма.

— Сильно расстроился? — спросила Светка.

Сергей постарался непринужденно улыбнуться, и сказал:

— Просто прилег. Может человек просто прилечь?

— Он был в соплях и жалок, — бросил Мишка и вошел в кают-компанию.

— Трепло. — Сергей глубоко вздохнул: — Ну, пошли, что ли?

В просторной, как игровой зал, кают-компании за длинным, сверкающим розовым пластиком столом, уже собрался экипаж — старшие и дублеры. На дальней стороне стола капитан Стрижов, о чем-то разговаривал со вторым пилотом экипажа Котом Стапаном Игоревичем, ближе к выходу сидели Василий Юрьевич Герман, Галина Сергеевна Вяземская и Галя Романова.

Остальных Сенчин, стоявший в коридоре, не видел.

Он был рад, что Мишка и Ганс не дали ему «поступить по-свински», рад, что Светка все поняла и не обиделась, но Сергей больше радовался и внутренне стыдился этого, что возможно скоро будет пилотировать настоящий, пусть и небольшой, но все-таки космический корабль.

Он принял непринужденный вид, и шагнул в кают-компанию.

* * *

Защитный броне-щит беззвучно отошел в сторону, словно гигантский монстр, разинул прямоугольную пасть, открыв взгляду усыпанную не мигающими звездами, бесконечную черноту.

— Люк открыт. — произнес Сергей бодро, по-деловому: — Штанга и ферма свободны. Закончил ввод команд. К старту готов.

Он сидел в кресле пилота грузового «Тор-1».