Путь в Империю

Махом, слетев по нему, разминулся с Вебром и Блайсом, поддерживающим бледную принцессу, решившую присоединится к нашему «веселью». На ходу отвесил головой легкий вежливый поклон Дисайлин. За что получил ее измученную мимолетную улыбку. И, нырнув в распахнутую солдатами дверь пристройки, прогромыхал сапогами к нашей с Дунканом каюте. Сильно рванул незапертую близнецом дверь. Кинулся к своей сумке, оставленной у изголовья койки, и только тут понял, что я в помещении не один. Резко развернулся.

На закрепленном на стене каюты фонаре сидела большая белая чайка и, склонив голову набок, смотрела на меня не по-птичьи умными глазами. Прежде чем я успел, что-либо сделать или сказать, чайка издала крик и, сорвавшись с фонаря, грозно устремилась на меня.

Рефлексы. Хорошо, когда твое тело само реагирует на внешнюю угрозу. В прошлом это не раз спасало мне шкуру. Но иногда они играют с нами злую шутку. Вскрикнув, я непроизвольно отпрянул, замахал руками, стараясь отбиться от хлопающей крыльями сумасшедшей птицы. Отступив назад, споткнулся о рундук, потерял равновесие и сел на его крышку. В тот же миг где-то снаружи над головой раздался жуткий рев, а затем корабль сильно тряхнуло — третий таран! Меня швырнуло на койку Дункана, но на полпути я налетел головой на перекладину от своей. Перед глазами сверкнуло, и я на мгновение потерял ориентацию.

Воспользовавшись случаем, чайка выпорхнула в открытую дверь. Так что когда я, наконец, прочухался, то оказался в одиночестве сидящим на полу пустой каюты. Вещмешок Дункана был порван и выпотрошен, а все его скудное содержимое разбросано по койке. Судя по птичьим следам вокруг — работа чайки не иначе. Похоже, она что-то искала. И, кажется, я знал, что.

Выругавшись, я вскочил, кинулся к шкафу, распахнул дверцу и выдохнул с облегчением. Вот они висят целехонькие. По счастью до моих котомок чайка добраться не успела. Да и как? Шкаф то ей физически открыть было не под силу. Скорей всего, лежащий на кровати вещмешок близнеца первым привлек ее внимание. Повезло! Интересно, а куда Дункан дел сумку Джайны? В каюте я ее вроде не видел. И на нем тоже ее не было. Неужто все-таки чайка прихватила? В то, что это была обычная птица, я не верил ни на полумесяц.

Оставив свой вещмешок без внимания — ничего ценного в нем не было, я, на всякий случай, перекинув через плечо лямку от сумки Змейки, схватил арбалет и стремительно взвел. Не глядя, вынул из чехла болт, вложил стрелу в желоб и выскочил в коридор. Птицу следовало поймать любой ценой. Пусть она и покинула каюту, но из запертого коридора ей не выбраться. Однако вопреки моему ожиданию коридор оказался пуст — загадочная чайка исчезла без следа.

Может, вылетела наружу? Но как?

Я принялся вновь изучать узкий коридор, взгляд мой упал на соседние каюты и тут вновь раздался чудовищный рев. Хаос! Змея!!! Если она нас прикончит, то исчезновение Ока уже не будет для нас играть никакой роли. Решив, что разберусь с таинственной птицей позже, я, поменял стрелу в арбалете и, придерживая рукой, колчан рванул на палубу.

На мостике практически ничего не изменилось, разве что прибавилось народу и стало тесновато. Впрочем, в свете последних событий, Румо не сильно возражал этому. А у самого трапа стояли бледные Блайс и Дисайлин.

— Ваше высочество, вам лучше спуститься вниз! — бросая частые взгляды на змею, нависшую над кораблем, упрашивал принцессу капитан. Та упиралась, мотивируя, что не хочет бросать своих людей в минуту опасности. Храбрая, но глупая девочка. Впрочем, мне сейчас было не до них. Меня интересовала лишь Джайна.

Выкрикивая незнакомые фразы, она описывала руками круги перед собой, будто катала между ладонями невидимый шар. На моих глазах неподалеку от кормы воздух вдруг посерел и стал резко скручиваться в диск. Волшебница тут же выбросила руки вперед, будто отталкивая шар от себя. Большой сероватый диск устремился в сторону нависающего над кораблем змея и вонзился ему прямо в грудь. Воздух вновь прорезал рев. Тварь отпрянула назад, но, судя по всему, заклинание Джайны не смогло причинить монстру серьезного вреда.

Волшебница стала создавать очередной диск, но дэв стремительно бросился вперед и снова корабль встряхнуло. Сильнее чем прежде. Послышался треск дерева. Люди с криками покатились по палубе. Не удержался на ногах и я, но при этом еще и невольно сжал спусковой рычаг. Перед глазами промелькнуло оперение, и целое состояние умчалось куда-то вбок и вверх.

Проклятье! Минус одна.

— Сферы нет! — заорал лежащий у штурвала Каладан, озираясь. — Мистрис!!!

Джайна с Дунканом только еще поднимались с палубы. Поставить сферу второй раз чародейка явно не успеет.

Я злобно выругался и стоя на коленях, снова взвел арбалет и полез в колчан. Теперь у меня оставался единственный шанс осуществить свою задумку. Последняя стрела с желто-красным оперением легла в ложе. Я оторвал взор от механизма и нашел змею. Она находилась в десяти метрах от корабля и снова шла на сближение. Время пошло на секунды.