Путь варга: Хищные пастыри. Книга 1

– С агентом я связалась, — Гриз хмуро вертит в пальцах сквозник. — Сделает что может. Возможно, снимет часть опасных артефактов, но я не рассчитывала бы. Он больше информатор. Хромец обещает прислать команду подстраховки, но когда это будет — неясно. Ждать нельзя — мы не знаем, что там внутри.

Она глотает всякие маловажные вещи насчёт того, что Шеннет уж точно сперва захочет понаблюдать, как мы справимся сами. А уж потом подстраховывать нас или выдёргивать. Это вроде как в Зеермахе. Вообще, вид у Пастыря Страшилищ такой, будто она не совсем в себе. И вот-вот полезет сигать через заборчик лечебки, только каким-то чудом удерживается. Это она от глубокой симпатии к Лайлу Гроски, без всяких сомнений. Или от тревоги за того наставника варгов.

Мы идём по мягкому лугу. Приминая траву цвета ночи. Густая темнота, шелк трав под ногами, шелест юбки нойя да запах ночных цветов. Помаргивают дождливые звёзды. Никто не зажигает фонарики, будто у всех глаза как у кошек. Гриз говорит прямо на ходу. Иногда взглядывает в небо — ищет знаки от феникса.

– Псигидра, да, судя по всему — старая, Рихард, Кани, по окрестностям что? Рудник — ладно, приют — поняла, что там по общему фону настроения и болезням? Благодушны, говорите? М-м-мантикоры печёнка, здоровая тварь, ладно, посмотрим на месте, да, штурм, сразу же… Мел, карту им дай, погоди, я подсвечу, значит так, смотрите. На воротах мощный артефакторный блок, по две стороны сторожевые будки, там Стрелки плюс охранники с артефактами, их шестеро на ворота. По периметру посты тут и тут, и ещё охрана административного здания — будка во внутреннем дворе. И общая артефакторная защита, то есть «купол». В ворота не полезем, нет смысла, когда с нами феникс. Идём сквозь стену.

Вот это дело — сходу и прям сквозь стены. Встречайте новых пациентов среди ночи, нам тут полечиться приспичило! Во мне бурлит веселье (и немножко бифштекс с фрикадельками). Потому что разбираться с охраной всё-таки достаётся мне и Нэйшу. И ещё Аманде — на неё Гриз вешает ещё заботу о персонале. Она сама с Мел выдвигаются вперёд к основному зданию — варг и Следопыт как разведка.

– Увидите золотые нити или чёрную грязь — будьте крайне осторожны. Не касайтесь псигидры, избегайте щупалец. Кани, если что — можешь врезать по ним огнём, такое иногда помогает на время. Нэйш… ты помнишь, надеюсь.

Гриз Предводительница Ковчежников, может быть, и ещё раскладов бы надавала. Но впереди — внушительные стены лечебки, а в небесах — жалобный, тревожный крик феникса. Так что она передёргивает плечами, бормочет «Нужно скорее, там неладное что-то» — и кидается к стене примерно с той же скоростью, с какой феникс падает с небес.

Бах.

Ослепительная вспышка. Гриз точно была в каком-то полуединении, а может, птичка сама поняла, что делать. В солидной каменной стене, а заодно в барьере возникает здоровенная дырка с оплавленными краями. Как знак того, что фениксы проходят через любые препятствия. Ну, и не только фениксы. Ещё варги, у которых возлюбленного псигидра доедает.

Тихая тёмная ночь взрывается изнутри. Разрезается голосами, огнями вдоль стены. Вспыхивают фонари у входа. Точно какая-то сигналка, а может, несколько. Тревога по всей форме, только такого наглого вторжения не ждали. Потому охрана начинает сыпаться на нас не сразу, а малость погодя. Гриз и Мел заворачиваются в маск-плащи и несутся к основному зданию (кстати, миленький домик!). Мы отбегаем от стены, чтобы не попасть под артефакты, арбалеты или что у них там может быть. И остаёмся потолковать с охранниками.

Ребята вполне себе грамотные, бегут, не орут, прикрываются деревьями. Настроены на «вырубить-задержать». Или на «грохнуть на месте», как повезёт. Слева прикрывает артефактами Аманда, но она за беседкой — почти не видно, и смотреть некогда. В нас прилетает первый огненный кинжальный, который я отвожу. Удар ветра рассеивается о Щит Нэйша, выставляюсь из-за него и бью в ответ. Задорно полыхает какое-то дерево. Шипение холодного воздуха — кто-то бахнул холодом. Обходят с боков. Удар холода отражаю огнём, Нэйш ударом дарта гасит Мечника, который решил выскочить из-за дерева слишком близко.

– Не отводи удары, атакуй.

Кто-то вскрикивает слева, звук падающего тела и лёгкий смешок нойя. «Заходи справа!» — рявкает кто-то, снова выставляюсь, бью «Двойным разветвлённым атакующим», но ответа не приходит, вместо этого кто-то выдыхает из-за деревьев: «Какого…»

И два яростных крика сливаются воедино от основного здания: феникс кричит сверху — Гриз снизу.

Отворачиваюсь на крик от белого Нэйшевского плеча и вижу, что дом — не дом. В суете огней сначала кажется, что по нему ползут тени. Только это не тени, это будто каждая трещина заплакала чёрной слизью. Наподобие мазута или горючего масла, которое лезет из-под земли в Дамате. Кажется, что дом тает, стены оплывают — и из дверного проёма напирает то самое, только оно ещё и извивается. А над крышей взмывают золотые нити, перевиваются и пляшут, свисают бахромой с краёв — будто дом приобрёл нехилую такую шевелюру.