Путь варга: Хищные пастыри. Книга 1

Они ещё немного пытаются съесть друг друга глазами — и я почти шагаю вперёд, чтобы встать рядом. Но тут она кивает, как бы говоря: «Пока что хватит, остальное потом».

— Аманда, «поплавок» нужен?

— Да-да-да, моя лунная, я уже почти закончила, остальное в лекарской, там нужные травы… придётся ещё повозиться, достать пару рецептов из тайников…

— Вызову Фрезу, готовьтесь к перевозке.

Проходя мимо Нэйша, Гриз едва слышно бросает:

— Будь здесь. И если только попробуешь… ты понял.

И вихрем исчезает за дверями — не позвав меня за собой. Даже не взглянув. Словно это не я стою рядом с растерянным Лайлом Гроски.

Нэйш, задумчиво глядя ей вслед, проводит рукой по волосам и обнаруживает, что они в крови. Медленно вытирает потёки с лица, будто не до конца понимая — как его угораздило так перепачкаться.

Аманда хлопочет над Кани, подзывает теперь Лайла: «Приподними ей голову, надо дать зелье, вот и хорошо, сладенький, всё будет отменно, точно в весенних песнях, девочка — боец, руку тоже удастся сохранить, думаю, это даже не отразится на её магии…»

Всё будет хорошо, — думаю я, но эта мысль не в силах в меня проникнуть. Слишком много всего. Псигидра. Полли. Найвир Освуд, бледная Кани, ладонь Гриз с нависшим над ней лезвием…

Нэйш, с которым мы словно оказались наедине теперь, когда Гриз ушла, а Аманда и Гроски заняты девочкой.

«Клык» не спеша вытирает с лица кровь. Осматривает холл — тот весь в буроватых потёках и застывших корках. Потом обращает ко мне застывший взгляд. Наверняка хочет сказать что-нибудь в своём духе, с ударом по больным точкам.

Но тут к нему подходит Найвир Освуд.

О наставнике варгов почему-то забылось. Он был всё это время где-то здесь — безмолвный, неподвижный. Решил слиться со стеной? Или тоже думал, что ему снятся страшные сны?

Но теперь он подходит к Нэйшу и глядит тому в лицо. Наверное, когда-то варг и устранитель были одного роста. Но время и безумие скрючили Найви, и ему приходится глядеть снизу вверх. Он смотрит неожиданно долго и молча — будто стараясь запомнить каждую чёрточку, а может, прочитать что-то по безучастному лицу, перемазанному кровью. Вглядывается жадно — как в незнакомую книгу.

Потом коротко плюёт Нэйшу под ноги. И молча ковыляет к двери. Выходит вслед за Гриз во двор, над которым звенит песня феникса.

— Вы что же, виделись раньше? — спрашивает Лайл.

Устранитель щурится вслед старику.

— Не припоминаю.

Хмыканье Гроски идеально подводит финал этой переполненной безумием ночи:

— Кто бы мог подумать. А посмотреть — так он с тобой отлично знаком.

Эпилог

ГРИЗЕЛЬДА АРДЕЛЛ

Эвальд Шеннетский присвистывает. Весело и удивлённо. Он осматривает холл — весь в застывших потёках и сером прахе. Барабанит пальцами по застывшей на холсте улыбке Иовейны Айт. Постукивая тросточкой, поднимается на второй этаж, чтобы посмотреть на треснувшие двери в перепачканных чёрными следами спальнях. И всё время посвистывает — восхищённо, поражённо, заинтересованно.

Гриз идёт следом и старается не морщиться. Но у Хромого Министра, должно быть, глаза на затылке.

— Раздражает? В Айлоре есть примета: «Частый свист — денежки на ветер». Касси утверждает, я однажды так опустошу казну страны.

— У варгов приметы другие. Не совсем приметы, на самом деле. Просто свистом часто подзывают животных.

— А! Буду иметь в виду. И постараюсь держать себя под контролем. Просто всё это как-то… впечатляет, понимаете ли.

Он взмахивает руками, чтобы показать — как его всё это впечатляет. И серебристый лис с изумрудными глазами улыбается Гриз с навершия трости.

— Превзошло все мои ожидания, даже и не знаю, с чем сравнить. Псигидра — ну надо же. Правду сказать, я мало знаю об этих занимательных тварях. Может, пара-другая хроник. Если не ошибаюсь, эти занятные существа были почти перебиты во время Войн Яда, Войн Мрака или как оно там ещё называется. Конец четвёртого века от пришествия Вод, не ошибаюсь? А потом они если и появлялись, то так… время от времени.

— Для того, кто знает мало, вы осведомлены удивительно неплохо.

— Такая работа, Шеннет острием трости тычет в испещренную трещинами стену. — Фьйоу-у-у… извините. Определённо, самая большая Бетси, какую только можно вообразить. Полагаете, она теперь мертва?

— Нет. Пойдёте в подвал, чтобы посмотреть?

Ну, как устоять, когда вы такое предлагаете.

Неровный, подпрыгивающий шаг по ступеням и тихий весёлый присвист под нос. Непринуждённая болтовня, под которую они проходят правое крыло. Гриз достаёт фонарь: глаза варга в полутьме подвала видят достаточно, но Шеннет — человек. Иногда приходится себе напоминать об этом.

Серый засохший прах на ступенях. Всё вокруг в следах псигидры, которая обжила это место давно и прочно. Отсюда по проложенным специально для неё ходам в стенах она прорастала в дом. Уходила в подпол, пробиралась в потолок. Повсюду полно почерневших нитей. Свисают, точно обугленная паутина. Следы прикосновения к невообразимой боли…

Девятеро, как она устала.