Путь варга: Хищные пастыри. Книга 1

Последние слова он договаривает, когда они пересекают коридор и входят в злополучную Комнату Сказок. Усеянную пустоватым сиянием стеклянных звёздочек. Увенчанную светилами, кругами, орбитами на потолке…

— Вы смотрели механизм? Потрясающе. И люк вон там, совсем возле кресла, да… Идеальное место для промывки мозгов, а? Всё это движется по кругу… очень красиво. Голос доброго доктора тем временем рассказывает сказки, в которых спрятаны нужные истины. Сила внушения возрастает во много раз. А потом всё это сверху ещё и немного полируют псигидрой: стоит только люк открыть. Интересно, он знал, что она там, когда обустраивал комнату? Или сам её сюда подсадил? Это он пока что не говорит, но зато результат… Господин Гроски до сих пор говорит, что ему Печатью как-то неудобно пользоваться.

И когда только Хромец успел поговорить с Лайлом. Впрочем, он поразительно многое успел за то время, пока он здесь. Такое ощущение, что больше неё.

— Выбирались, конечно, только те, у кого проблемы с Даром. И им внушалась мысль, что Дар — не нужен, Дар — это зло. А на выходе у нас союзники Гегемонии Равных. Как минимум сочувствующие. Среди знати. В торговле. И вир знает, где ещё — с учётом того, что этих записей при господине Тройоло не было, возможно, успел передать или переслать. А сам он как-то не рвётся перечислять всех, кто заходил в эту комнату. Ну, наша беседа с ним только началась, так что…

Гриз прохватывает сквозняк от мимолётной улыбки Шеннета. И от того, как зачарованно Хромой Министр вглядывается в светила на потолке. Даже не замечая, что вот-вот наступит…

— Осторожно, тут кровь.

Впиталась в мягкую обивку, но не полностью. Двух человек. Дочери Лайла Гроски, с которой сейчас Аманда. И молодого охранника — едва ли больше двадцати, бледное лицо, остановившиеся глаза, едва сочащаяся из бока кровь — и грань, какая тонкая грань, проклятие, как близко…

— Ах да. Насколько я понимаю, с девочкой всё будет в порядке? Если нужны будут специалисты по магическим блокадам — могу помочь в поисках, всё же их не настолько много…

— Аманда говорит, что она справится.

— Компетенция нойя Энешти, конечно… кхм! Мне бы таких специалистов.

Гриз резко поднимает взгляд от тёмных пятен на полу — так резко, что фальшивые звёзды чертят полосы по фальшивому небосводу.

— Не мертв, — отвечает Шеннет, специалисты которого и забрали охранника. — Однако и не то чтобы полностью жив, да-а-а. Какой-то вид транса, по всей видимости. Насколько понимаю, это не вина господина Нэйша: рана в боку глубокая, но неопасная, а болевые удары и парализацию удалось снять. И вы ведь давали ему зелья, не так ли? Кроветвор, укрепляющее… базовый антидот?

— Антидот давала не я.

— Интересно бы знать, зачем это понадобилось вашему устранителю?

Дыши, Гриз. Спокойно, Гриз. У него была возможность. Шагнуть за грань. И просто отвернуться. Удар дартом, мгновенное сжатие пальцев на горле… нажатие на нужные точки. Он мог не давать ему антидот, наконец — не предотвращать возможное самоубийство пойманного.

— … мы, конечно, проверим на редкие яды, но ведь мог быть и артефакт. Этот занятный наёмник был увешан ими, будто Перекрёсточное дерево — колокольчиками. Только щитовых не менее трёх — к слову, довольно мощные — несколько атакующих, отравленные метательные ножи… сейчас список составляют. Похоже, госпоже Тривири (или всё-таки Гроски?) ещё очень повезло. Как и вашему устранителю. Не находите?

— Да. Ему очень повезло.

Грань, грань — такая тонкая, незаметная, о которой — знает ли он сам? Чувствует ли? Но если сказать ему — может перейти, перешагнуть. Просто ещё одно наблюдение. Эксперимент над собой в обширной коллекции.

— Вы скажете мне, если тот… умрёт? Или придёт в себя?

— Всенепременно. Если же говорить о его способностях… выглядит тревожно, не так ли? Конечно, я мы не знаем, что именно произошло во время сражения… насколько я понимаю, господин Нэйш ведь вам не рассказал? Но учитывая, какие удары получила госпожа Тривири-Гроски, и все эти щиты…

Он разводит руками, будто говоря: «Этого ещё не хватало».

— Я-то полагал, община в Скорпионьих горах была последней. Хм. Но, может быть, это кто-то другой. Если бы можно было расспросить девочку о том, что здесь произошло…

— Я спрошу. Не сомневайтесь.

— Камень с сердца, а то не хватало нам альянса пустошников и Жалящих в наши-то неспокойные времена. Не приведи Девятеро — и другие развесёлые ордена полезут в дело, а у нас и так Варгендорр на подходе.

Шеннет прищуривается — он стоит в профиль — и глядит почти что по-птичьи. Наверное, ждёт, пока она начнёт расспрашивать. О Скорпионьих горах, недалеко от которых совсем недавно разыгралась трагедия — и снег окропила кровь людей, и собак, и лошадей, и йосс… и варга. О тайных орденах и таинственной общине, которая была уничтожена не менее таинственными Тающими…