Путь воина

Было очень тихо. Время от времени гремел гром, но его раскаты были уже очень далеко от нас. Ливень прекратился, сменившись обыкновенным, моросящим дождем, и в прохладном воздухе пахло свежестью. Лес стоял притихший, неподвижны были даже листья на деревьях, не видно дыма от костра, хотя, вон то легкое облачко, что голубеет в воздухе к востоку отсюда, запросто могло бы им оказаться.

Скорее всего они попытаюстся атаковать под покровом ночи, когда многие из наших людей отправятся спать. На стене одновременно могло находиться не более двоих человек, да и те должны действовать так, чтобы не дать Бауэру вывести в их действиях некую закономерность. И все же силами только двух человек организовать нормальный дозор было невозможно. Стены и крепости всегда действовали на меня угнетающе. Я не был создан для обороны, потому что, на мой взгляд, уж лучше нападать самому, чем защищаться от кого-то. Здесь были женщины и дети, которых тоже нужно было защищать, к тому же тут же хранились товары для торговли, так что иного выхода у нас попросту не было, и все-таки я предпочел бы оказаться сейчас в лесу.

Мысль об этом задержалась у меня в голове. Так чему учил нас отец?

- Наступай, всегда иди в атаку. Сколько бы не было у тебя людей, один или полсотни, что-то придумать можно всегда. И не имеет значения, сколько людей у твоего врага. Враг должен быть атакован.

Разумеется. Но как?

- Сегодня ночью, - сказал я, - я, может быть, уйду в лес.

- Эх, - вздохнул Кейн О'Хара. - Я и сам об этом подумывал, но нас и так мало, и мы не можем позволить себе терять людей вообще, и таких, как ты, в особенности.

С урожаем медлить нельзя, не терпели отлагательств также и мои письма к Питеру Таллису и Брайану, потому что, чем больше я размышлял над нашей ситуацией, тем больше она меня беспокоила. Кое-кто в Джеймстауне знали о примерном расположении нашей колонии, хотя никто из них и не рисковал заходить так далеко вглубь материка. Им было так же известно и о том, что время от времени мы поставляли торговцам связки мехов; иногда мы продавали алмазы и самостоятельно обеспечивали себя всем необходимым. Возможно, уже в скором времени в наши места придут другие поселенцы, и не исключено, что у кого-нибудь из них могут оказаться хорошие связи, чтобы получить у королевы дарственные на эти земли. У нас же не было никакого законного права на них, кроме того, что наши люди раньше всех появились здесь и застолбили это место для себя.

И еще меня преследовали навязчивые воспоминания о том, что произошло с Уильямом Клэборном. Он жил на земле, скупал и перепродавал мех, и все шло просто замечательно до тех пор, пока его остров не оказался в составе территории, которая должна была по королевской дарственной отойти Лорду Балтимору.

Кейн без устали расхаживал по стене. Диана принесла свежесваренный кофе. Он был очень вкусным, и мы стояли рядом у стены под скатом крыши.

- Из-за меня у вас неприятности, - сказала она. - Если бы не я...

- Какие глупости, - сказал я. - Тебе не в чем себя винить. Чему быть, того не миновать. Теперь мы должны подумать о том, как быть и что делать.

Мы вместе расхаживали по площадке на стене, время от времени останавливаясь, чтобы в очередной раз взглянуть на лес. С самого раннего детства моя жизнь была неразрывно связана с этим лесом: я выслеживал в нем врагов и охотился за дичью, я видел лес при любой погоде и в разное время суток, я знал, как солнечный свет проникает сквозь листву, и то, где и как при этом ложатся тени. В этом лесу не осталось от меня секретов и тайн, это был лес моих воспоминаний. В детстве я играл в этом лесу с Янсом, Джубалом и Брайаном, а позднее и с Ноэллой. Мы забирались на деревья, собирали ягоды и играли в прятки под сенью его вековых деревьев.

Мой отец всегда был гарантом нашей защищенности. Он всегда был здесь, рядом, и сколько я его помню, неизменно оставался добрым, рассудительным и очень сильным. Иногда он бывал вспыльчив и раздражителен, я помню, что время от времени случалось и такое, но мы всегда и во всем полагались на него, и не только мы, дети, но и взрослые, тоже.

Теперь я должен был занять его место. Я должен был сплотить вокруг себя нашу маленькую общину, чтобы люди почувствовали бы уверенность в себе и в собственных силах. Вот почеу я не мог более сидеть без дела и дожидаться атаки, так как Бауэр был слишком умен и хитер. Он наверняка постарается придумать какую-нибудь хитрость или выработать некую стратегию, пойти на какую-либо уловку.

- Никогда не позволяй врагу укрепить свои позиции, - часто втолковывал нам отец. - Атакуй, пусть ему не будет от тебя покоя. Не давай опомниться, не позволяй сделать первый ход.

Я никогда не был склонен лгать женщинам, предпочитая говорить им правду, какой бы горькой она ни была. Я научился от отца доверять их мнению.

- Сегодня ночью, - сказал я Диане, - я выйду отсюда.

- Но что ты можешь?

- Этого я не могу знать, пока собственным глазами не увижу, что к чему. Но я должен что-то предпринять.

- А как же Янс?