Путь воина

Выйдя из лазарета, я отправился к нашей палатке, раздумывая о нападении. По слухам, что бродили в лагере, из более чем сотни солдат погибло около тридцати человек. Почти треть! Звери бесшумно вырезали часовых и атаковали спящих. К счастью, сержант быстро сориентировался, собрав возле себя солдат и дав отпор нападающим. Отряд зверей был не особо большим, и они явно не планировали задерживаться надолго. Наскочить, уничтожить как можно больше людей, и отступить. В любую минуту к нам могло подойти подкрепление. Можно сказать, что план зверей удался, и эту проверку боем мы оглушительно провалили.

Да, с одной стороны, нас оправдывает то, что мы до этого не принимали участие в сражениях, солдаты плохо обучены, и никто не ждал нападения в самом тылу войска. Но, на мой взгляд, не стоит недооценивать врага, и, скорее всего, виновато руководство, которое не приняло должных мер по защите. Неужели нельзя сделать хоть какую-то сигнализацию? Если и остальное войско действует так же безграмотно, понятно, почему до сих пор армия не смогла справиться с нападающими. И, как вывод, надо срочно озаботиться своей безопасностью. Амулетов у меня нет, в наличии только пояс, который, конечно, полностью заряжен… вот только пользоваться им я забываю. А ведь, когда я с лейтенантом отбивался от зверя, можно было подать на него энергию, и нас окутал бы защитный щит. Пусть он и держится всего десяток секунд — за это время можно многое успеть.

Я устало сидел у палатки. Командование выдало нам к ужину немного выпивки. По стакану вина. В походе соблюдался сухой закон, но после сражения для успокоения нервов самое то. Я смотрю, во всех мирах этот обычай чтут. Ко мне подошел лейтенант Мортон. От него несло спиртным и, судя по всему, одним стаканом вина он явно не ограничился.

— Пойдем со мной, — то ли приказал, то ли попросил он.

— Куда? — поинтересовался я, поднимаясь.

— Познакомлю тебя со своими друзьями. Я должен отблагодарить тебя за свое спасение. Идем, — и он решительно направился через весь лагерь к дальнему концу поляны, где находились грузовик и палатки старшего командования. Мне не очень хотелось идти с ним, но я понимал, что отказываться нельзя.

Мы подошли к двум большим палаткам, установленным друг напротив друга. Между ними стояли стол и скамейки. «Неплохо они тут устроились!» — усмехнулся я.

— Знакомьтесь, это Рост, — представил меня Мортон, — он маг. Из республики. Сегодня он спас меня в бою. — Сидевшие приветливо покивали, но было видно, что я им безразличен. Только почему-то оказавшийся за столом Виктор окинул меня внимательным взглядом. — Давайте выпьем за рядового, — продолжил лейтенант, — благодаря ему я могу встретить этот вечер с вами и почтить память погибших.

Мне протянули бокал. Под одобрительные возгласы я залпом выпил содержимое и закашлялся. Внутри оказался какой-то крепкий, дурно пахнущий сивухой напиток. Не ожидал, что отнюдь не бедный лейтенант пьет подобную дрянь. Мортон по- товарищески похлопал меня по спине и махнул рукой на стол, заставленный разными яствами:

— Налетай, не стесняйся.

— Спасибо, — прохрипел я в ответ. Пришлось есть и пить с окружающими наравне, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Мортон о чем — то рассказывал, и вообще был душой местной компании. Несмотря на его неожиданное радушие, я старался держать дистанцию. Мне он по-прежнему был неприятен. Знаю я подобных людей: сейчас он весь из себя хороший, а на следующий день решит, что уже рассчитался со мной. К тому же, я был свидетелем его слабости, и, думаю, ему это не понравилось. Кому приятно вспоминать о подобном? Тем не менее, мне удалось немного расслабиться, все-таки, выпитое спиртное давало знать. Только напрягали периодически бросаемые Виктором на меня взгляды.

— Пойду я, боюсь, сержант Пфальц не обрадуется, увидев меня в таком виде, — заявил я лейтенанту и постарался незаметно покинуть застолье, но не тут-то было.

— Господа, я хотел бы сделать подарок тому, кто спас мне жизнь, — заплетающимся языком произнес Мортон и, поднявшись, отстегнул от своего пояса ножны с кортиком, — это фамильный артефакт. Он очень ценен для меня, но свою жизнь я ценю дороже! — красуясь, произнес он, и протянул мне ножны.

— Благодарю! — слегка поклонившись, я принял подарок и, пока Мортон отвлекся, наливая себе очередной бокал мутной дряни, выскользнул из-за стола.

Зайдя за грузовик, я увидел несколько ведер с водой и, не раздумывая, вылил одно их них на себя. Сразу полегчало, но голова по-прежнему кружилась, и никак не удавалось собрать мысли воедино.

— Плохо тебе? — услышал я голос за спиной и обернулся. Рядом со мной стоял Виктор и со смешинкой в глазах качал головой.

— Да уж. Ну и фигню пьют эти лейтенанты, — медленно произнес я.

— Это, между прочем, весьма дорогой напиток, который делают из редких растений, растущих в южных пустынях, — он подошел ко мне совсем близко, — ладно, сейчас помогу. — Виктор положил руку мне на лоб и применил исцеляющее заклинание.