Путь воина

— Что? — спросил я, не расслышав, и вдруг почувствовал, что тело мое полностью онемело. Слегка покачнувшись, я кулем свалился на землю. Сознание оставалось абсолютно ясным, но тело меня не слушалось. Ни одна мышца не отзывалась на мои отчаянные попытки пошевелиться. Все, что я мог, — с трудом следить взглядом за Гортом и судорожно вдыхать воздух. При этом каждый вдох-выдох мне давался все труднее и труднее.

Горт, присев на корточки, перевернул мое безвольное тело на спину.

— Тебе привет от агрики, — ухмыльнувшись, произнес он и достал из ножен большой нож с зазубринами.

Я не ожидал от него такой подлости. Возможно, стоило удивиться или разозлиться, но в данный момент меня больше всего заботило то, что в моем рту собирается слюна, которую никак не удается сглотнуть. Мысль о том, что раньше, чем Горт перережет мне горло, я захлебнусь, приводила меня в ужас.

— Я использовал амулет Котона. Он действует три минуты, — не отличавшийся словоохотливостью, Горт неожиданно разговорился, скорее всего, это было нервное. Не похож он на человека, привыкшего убивать беззащитных. Только я об этом подумал, как Горт взял нож и, подняв мою руку, чтобы мне удобнее было наблюдать за его действиями, с нажимом провел зазубринами по моему бицепсу. Глядя на рваную рану, из которой практически не шла кровь, я в очередной раз попытался сглотнуть, но ничего не вышло. Горт же, как и положено настоящему злодею, продолжал свой монолог:

— Ты сейчас ничего не чувствуешь. Это лечебное заклинание, видишь, даже кровь практически не идет. Я исполосую тебя ножом, а потом действие магии закончится, и ты умрешь в страшных муках, — он посмотрел на меня, и глаза его блеснули злостью, — ты, наверное, хочешь спросить, почему я? Конечно, ты не думал, что меня что-то связывает с агрикой? Зря! Без этой организации я бы не смог устроиться в княжестве. А теперь моя «Гортовка» идет нарасхват. Но я по-прежнему никто. Понимаешь, погибли многие из агрики, и это — возможность подняться на ступень, а то и на две. Но сначала надо отличиться. Благодаря тебе, у меня появился такой шанс, и, будь уверен, я его не упущу.

Он поднял мою вторую руку, как бы прицеливаясь, где именно резать, и продолжил свою речь:

— После нападения зверей в округе неспокойно, и никто не удивится, что тебя порвал заплутавший в лесу зверь. Я тоже получу рану и останусь в лазарете. Ко мне не будет никаких вопросов! А агрика уже сегодня будет знать, что гибель ее членов отомщена, — с пафосом закончил он и занес нож.

Невдалеке раздался шорох, и Горт резко поднялся на ноги, осматриваясь вокруг. Он сделал шаг в сторону — и в этот момент из тумана метнулось тело волка. Вожак действовал молниеносно. У Горта не было ни единого шанса. Он только разворачивался, а волк уже вцепился ему в шею. Через мгновение все было кончено. Горт лежал рядом со мной с вырванным горлом, из которого резкими толчками вытекала кровь.

Волк подошел ко мне в тот момент, когда сознание мое почти помутилось от нехватки кислорода.

— Поверни меня набок! — успел я послать мысленную команду и отключился.

Пришел я в себя от того, что волк вылизывал мою раненую руку. Все мое лицо было в слюнях, в голове набатом стучала кровь.

— Хватит, — прикрикнул я на волка, — заразу еще какую-нибудь занесешь, — проворчал я, отдергивая руку. С трудом сев, осмотрел рану. Кровь практически не шла, поэтому рана выглядела ужасно: рваная кожа, мышцы, в глубине проглядывала кость. Оторвав рукав, я, как мог, перебинтовал свою руку.

— Спасибо, ты спас мне жизнь! — поблагодарил я вожака и, опершись на него, встал на ноги. Удивительно, но чувствовал я себя неплохо, даже рана практически не болела. Возможно, слюна волка имела анестезирующий эффект.

— Мы делаем общее дело, — коротко ответил волк, — было бы скверно, если бы ты погиб. У нас возникли бы сложности.

— Угу, то есть ты не меня спасал, а думал о себе? — уточнил я.

— Я всегда думаю о стае, — кивнув, сообщил мне вожак. Развернулся и скрылся в тумане.

Поднявшись на ноги, я задумчиво посмотрел на тело Горта. Ну, вот чего ему не хватало? Зачем ему потребовалась эта агрика? Хотя, конечно, в чем-то его понять можно. Бежал из республики с женой и детьми. Как-то надо устраиваться на новом месте. Умения есть, доход пошел. А где деньги — там появляется агрика.

Но я считал Горта своим приятелем. Обидно было сознавать, что за его дружеской улыбкой скрывалось желание выслужиться и лишить меня жизни. Да, кто-то скажет, что для своего возраста я слишком наивен, и зря верю людям, но это не имеет никакого значения. Будь мне пятьдесят лет, или даже сто, я по-прежнему буду продолжать верить людям, ведь без веры пропадает радость жизни. Как жить без друзей, совсем одному, подозревая в каждом врага? Какой в этом смысл?

С этими размышлениями я добрался до лагеря. Рука по дороге постепенно начала болеть и кровоточить, несмотря на повязку.

— Что случилось? — ко мне подскочил караульный, напуганный моим внешним видом.

— Волк напал, Горт погиб, я смог убежать, — ответил я и, обессиленный, рухнул на землю.