Путь за Периметр

 - Ага, раз старик с Защитницей, значит он на задании, а это точно несет кучу неприятностей.

 - Я позволил себе без вашего разрешения отключить ловушки и телепатировать Альбену, что он может войти.

 - Да, да… ты все правильно сделал Азим. Не следует быть неучтивыми с добрыми гостями. Пошли им сопровождающего, пусть приведет их сюда.

                                      * * *

 Когда Альбен, Дизи и Эларфа вошли в комплекс туннелей, маг зажег волшебный огонь на своем посохе. Они прошли по туннелям минут пятнадцать, когда Дизи, наконец,  не выдержала:

 - Альбен, ты уверен, что знаешь правильный путь? Все эти туннели похожи один на другой как две капли воды.

 - Поверь мне, Дизи, мы здесь не потеряемся. Когда-то в молодости я пропадал тут неделями.

 Впереди в туннеле послышался нарастающий топот. Дизи вскинула свой жезл, Альбен сделал на посохе огонь поярче.

 - Что это за шум?

  В проеме туннеля показались голова и плечи механического голема. Оказалось такой шум издают его металлические ботинки.

 - Что это? Что за черт?

 Дизи вскинула жезл, но Альбен положил ей руку на плечо.

 - Остановись Дизи, не стреляй! Этот «черт» наш провожатый.  Он отведет нас к моему давнему приятелю, хозяину этих пещер.

 Голем постоял, затем повернулся и пошел по туннелю туда, откуда только что пришел. Все трое последовали за ним.

 - Я не знала, что в этой глуши существуют такие механические создания.

 - Мой приятель зовет их просто «слуги» или «големы». Он сам сконструировал их разного вида и использует на работах  в  своих рудниках.

 - Так-то оно так. То, что это создание – механизм, в этом нет сомнения, как и нет сомнения и в том, что он живой! Это джаггернаут.  Я думаю, что это благодаря кристаллу калесара, который встроен в его грудную клетку.

 Альбен посмотрел на Дизи и улыбнулся.

 - Что ж, может быть, только не спрашивай, как такое возможно. Мой приятель умеет хранить свои секреты. Вы в Технокоме ведь тоже конструируете големов, не так ли?

 - Да, но то в столице, а то тут … 

 Тем временем они вышли из узких туннелей в огромный подземный зал. Несмотря на то, что зал был освещен во многих местах, потолок уходил вверх во тьму и не был виден.

 - Мы достигли сердца Ратун-Куна, провозгласил торжественно Альбен.

 - Не верю своим глазам! С ума сойти! – потрясенно прошептала Дизи.

 Кругом находились какие-то металлические конструкции, лебедки, стойки, стапели. Кипела работа. Множество живых механизмов работали на уступах огромной стены, уходящей вверх.

 - Это основной добывающий разрез. Здесь проходит жила калесара. Живые механизмы добывают этот минерал из недр горы. Они не знают усталости, работают без перерыва, отделяя пустую горную породу от ценного сырья. Сырье в вагонетках поступает вниз к плавильным печам, работающим благодаря действующему вулкану. Собранное сырье переплавляется в плавильных печах и формируется в чистые кристаллы без примесей. Затем их переплавляют еще раз и обрабатывают.

 - Так вот откуда в Элению поступают «камни света»!

 - Да, Дизи … и это государственная тайна. Поэтому я прошу тебя сохранить в тайне все, что ты сейчас видишь. Некоторые, например Тотень со своими подручными, многое бы отдали за любую информацию об этом месте. А теперь поспешим, мой друг ждет нас.

                                      * * *

 Альбен, Дизи и Эларфа сели в небольшой вагончик, в котором их уже поджидал голем. По узкоколейной дороге они обогнули разрез по добыче калесара и снова углубились в тоннели. Минут через пятнадцать вагончик остановился у входа в жилые помещения. На пороге их поджидал Рурик, позади него стоял глубинный гном Азим. Кузнец был в кожаном переднике, но его борода была аккуратно заплетена в две косички.

 «Вот ведь хитрец, подумала про себя Дизи. - С одной стороны дает понять, что мы оторвали его от важных дел, но с другой стороны он демонстрирует, что рад дорогим гостям. А еще говорят, что самые лучшие дипломаты – эльфы».

 - Альбен, мой старый приятель, как я рад вновь тебя увидеть!

 - Здравствуй, Рурик! Мне также очень приятно видеть тебя в отличной форме. Это Эларфа, моя Защитница. А это Дизи, представитель Тайной Канцелярии и Технокома..

 - Мое почтение, господин Рурик – церемонно произнесла Дизи.

 - Ха! Ты всегда путешествуешь в окружении женщин, которые лучше самого чистого кристалла калесара? Или только когда находишься на задании? Азим…

 - Слушаю, господин?

 - Принеси нам на всех глинтвейна в столовую.

 - К сожалению, мы не можем долго задерживаться, Рурик. И причина, по которой мы тебя побеспокоили весьма серьезная.

 -Хм, насколько серьезная?

                                      * * *

 Они сидели за столом в большом зале, больше похожим на мастерскую, чем на столовую. Рурик налил себе в нефритовую чашу горячего вина и залпом выпил. Крякнув от удовольствия, он откинулся назад и, наконец, посмотрел на Альбена, сидящего напротив.

 - Мой ответ – нет! Я не дам тебе Великий катализатор… Этот камень единственный и принадлежит моей семье уже веками. Мой отец до меня и его отец до него потратили целую жизнь, чтобы сделать его таким, какой он сейчас.

 Дизи гневно выпрямилась.

 - Ты безответственный человек, мы тут только теряем время и…