Путь за семь городов (СИ)

И снова воцарилась тишина. Нак оглядел их снова, прежде чем произнес, вплетая в слова магию:

— Здесь и сейчас вы сделали выбор и пути назад больше нет. Уверены ли вы в своих словах?

Больше никто не колебался и не молчал. Пламя приключений овладело их душами. Многие бросаются в огненный омут совсем не за славой, а только из-за его манящей притягательности, и эти четверо показались на миг мотыльками, устремившимися к огню.

Нак с печалью смотрел на них, единственный, кто в тот момент точно знал — этот вечер последний, когда они будут настолько юными и настолько бесстрашными. Им предстояло повзрослеть, и, возможно, слишком быстро.

Но в тот момент все они разом ответили:

— Да, — и круги магии замкнулись, клятва была принесена, начался новый отсчет.

Нак поднялся и подошел к одному из окон, его копыта глухо ударялись о мягкий ковер, оставляя на ворсе округлые отпечатки, исчезавшие через несколько мгновений. За окном царила ночь, и звезды Летинайта смотрели на него.

— Нелегко говорить об этом, но есть то, перед чем и я бессилен. Брат мой —Ниа Бейби Нак — попал в беду. Мне не по силам спасти его, и я обращаюсь к вам. Путь будет непрост.

Он оглянулся и добавил:

— Знаете ли вы, что Летинайт — не одинок среди Вечности?

========== Часть 5 ==========

— Знаете ли вы, что Летинайт — не одинок среди Вечности? — сказал Нак.

— Всюду его сопровождает Рэджион-Райн-бой Фэнт? — уточнил Тимони. — Или нужно вспомнить об островах поблизости?

— Речь не об этом, — Нак обернулся к ним и тряхнул гривой. — Вне досягаемости обычных жителей Летинайта существует множество миров. Попасть туда можно лишь магическими путями. Ниа Бейби Нак любил бродить подобными тропами, он знает их даже слишком много, но миров всё же несоизмеримо больше. В одном из них он и был пойман.

— Но как же так? — нахмурилась Лайли. — Он — величайший маг. Как его поймать, ведь в его силах совершить почти что угодно!

— Почти что, — Нак опустил голову, черная как ночь грива соскользнула тяжелым каскадом и практически коснулась пола. — Кому как не магу знать, что магия способна далеко не на все? Ограничения… Ты права, и ты ошибаешься. В том мире, куда завели его магические пути, у животных нет дара речи. Переходя из мира в мир, мы должны подчиняться их законам, пусть с нами и остается наша магия — внутреннюю силу невозможно отнять, но отличаться от прочих существ мы не можем. Запрет говорить лишил его возможность использовать свою силу. Магия подчиняется ему только через слова! И по этой же причине я не могу отправиться следом!

— А как быть с нами? Мы не потеряем силу в том мире? — спросил Тимони взволнованно.

— Нет. И брат мой ее не утратил. Он лишь не может воспользоваться ею, — Нак снова прошел к камину, блики пламени заскользили в облаке его гривы. — Помните, как родился Летинайт?

— Магия создала его, а Древнейшие — ее создания, дали жизнь всем племенам, — ответила Каталин без всякой запинки.

— Верно. А тот мир появился иначе. В нем есть собственная магия, но это не чистый Свет, в нем есть Тьма, ее там неизмеримо больше, чем здесь. Люди боятся магии, сильные маги прячутся друг от друга и от простых людей… — Нак замолчал, и пауза показалась слишком долгой. Когда он продолжил, голос его прозвучал тихо и печально: — Владеющих магией, даже тех, кто лишь показался подозрительными, пожирает пламя костров. Слабые маги предпочитают никогда не обучаться искусству управления силой. Это жестокий мир. Темные жители, сумрачные времена. Вам предстоит найти моего брата и вернуться с ним сюда, — Нак чуть качнул головой. — К сожалению, я не сумею помочь вам.

— Можем ли мы использовать силу Ниа Бейби Нака? — поинтересовалась Лайли. Нак одобрительно кивнул ей.

— Да, замкнув с ним цепь, вы сможете направить его силы. Но помните, что удержать ее будет трудно, ваших умений не хватит надолго.

— Когда мы отправимся в путь?

Из всех лишь Марафел был — само воодушевление. Повелитель Бейби Нака посмотрел на него с печалью во взгляде:

— Вы уйдете завтра на закате. А сейчас — пора отдохнуть.

В тот же миг в зал вошли четыре девушки в серебристых платьях, они остановились рядом с каждым из будущих путешественников между мирами. Нак, только что находившийся рядом с камином, словно выцвел, превратившись лишь в силуэт, а затем и тот истаял, рассыпавшись мерцающими звездочками. В окно ворвался шаловливый ветерок, потревожил огонь, заставив его раздраженно выплюнуть искры и взметнул волосы молчаливых девушек. В комнату пробрался аромат весны.

Девушки безмолвно указали на двери и повели каждого в собственную комнату, чтобы оставить наедине с размышлениями, непрошенными гостями в эту весеннюю ночь.

***

Лаон и Долинг провели ночь в парке, как и множество других лошадей Нака — самых быстрых на всем Летинайте. Вороные кони спокойно отнеслись к чужакам, хотя Лаон поняла, что ей не тягаться с такими красавцами. Долинг был мрачен и молчалив, ему казалось, что вороные подсмеиваются за его спиной.

Когда утреннее солнце едва позолотило верхушки деревьев, и на аллеях еще стелился туман, Марафел и Каталин нашли их среди парка.