Путь за семь городов (СИ)

Из последних сил Лайли позвала. Она не знала, кто откликнется на зов, но отчаянное желание хоть кого-то услышать было встречено успокаивающим шепотом:

— Я здесь, иди ко мне. Ты сделала, что нужно, Миэлон успела уйти. Иди ко мне…

— Где ты? — спросила Лайли обеспокоенно. Образы беспорядочно вертелись перед глазами, наступали, требуя, чтобы она просмотрела каждый.

— Протяни руку, и ты дотронешься до меня. Иди на мой зов…

Лайли послушалась. Она почти ощутила тепло прикосновения, но слишком тонкие или же слишком призрачные пальцы выскользнули из ладони.

Уже через несколько мгновений ночь и прохладный туман окружили ее, будто кто-то вытолкнул в реальный мир, на берег реки. Волшебница улыбнулась — страшный прежде туман теперь показался защитником. Но кто ее звал?

Она огляделась. Каталин все так же рассматривала противоположный берег, где действительно уже не было Миэлон. Двое в черном, чью память она так долго исследовала, словно очнулись ото сна и переговаривались шепотом, недоумевая, как это оказались здесь. В конце концов, они побрели в ту же сторону, куда не так давно ушла и девушка, но искать ведьм уже не собирались.

Каталин облегченно улыбнулась.

Лайли оставалось только пожать плечами — из лабиринта шепотков чужой памяти вернула ее не подруга. Вот только вокруг не было даже следов чужого присутствия! Даже ведьмины слезы — цветы магические, а потому способные на такие шутки — спали, и их аура не была потревожена.

— Наверное, мы можем взять их лодку себе? — несмело предложила Каталин, отрывая Лайли от настойчивого поиска ответа.

— Да, — согласилась она. — Наверное, они о ней и не вспомнят.

— Что ты с ними сделала?

— Я? Совершила то, что никогда больше не стану повторять. Изменила им память, не спрашивая согласия. Это чудовищно, — Лайли вдруг до конца осознала, на что пошла. — Но разве был у меня другой выход? Скажи, что его не было!

— Ты изменила память? — Каталин села ближе и обняла ее за плечи. — Но…

— Да, — Лайли коротко взглянула на нее. — Понимаешь, так делать нельзя. Я… поступила совсем не как светлый маг. Как будто в меня уже проникла Тьма! — она прикусила губу. — Так нельзя! Боюсь, что уже не вполне владею собой. Ох, Каталин, давай вернемся домой скорее!

— А так разве можно? Разве для этого мы здесь? Мы должны спасти Ниа Бейби Нака, — голос Каталин звучал строго, но обнимала она мягко. Лайли встретилась с ее взглядом и поспешно опустила голову.

— Да-да. Ты права, — прошептала она. — Пора отдохнуть. Ночь давно перешла за середину, а утром нас ждет множество дел.

— Да, конечно, — и строгость Каталин исчезла, точно ничего и не было. Лайли даже пожала плечами — вдруг ей просто показалось?

Ночь закручивала туман, река неумолчно шептала о чем-то. Лайли показалось, что среди шепота слышится тот самый голос, что вел ее в лабиринте чужой памяти. Но ни одного слова она разобрать не смогла, как ни пыталась.

========== Часть 14 ==========

Тимони проснулся раньше других. Ему было холодно, сколько он ни кутался в одеяло. Над лесом уже занималась золотая заря, но ко входу в пещеру, где они провели ночь, все еще неяркий свет не попадал. «Лесная тьма не любит отпускать из цепких когтей», — подумалось Тимони. Он поежился.

Айкен открыла глаза и почти сразу увидела Тимони, нахохлившегося напротив. Лицо его было хмурым. Она хотела окликнуть, но вспомнила слова Марафела.

«Он похож на ваш мир теперь — такой же жестокий».

Айкен невольно вздрогнула — действительно, жестокая усмешка играла на губах Тимони, несмотря на его хмурый вид. Где же та красота и нежность, что были в нем, когда сны увлекли за собой? Айкен вдруг захотелось сделать все что угодно, только чтобы Тимони оказался таким, каким виделся, когда спал. Неужели она никогда не застанет подобного выражения на его лице, пока он бодрствует?

— Проснулась? — голос Тимони стал немного хриплым, точно он простудился за ночь. Темные глаза остановились на лице Айкен. Она приподнялась на локтях.

— Да. Когда мы отправимся в путь?

— Не торопись, — он отвел взгляд. — Разбуди Марафела. Надо позавтракать. Потом я сверюсь с картой — мы несколько отклонились от маршрута, ведь прямых дорог в лесу нет. Похоже, в вашем мире вообще не любят нормальных дорог.

Айкен ничего не ответила, только пожала плечами, ей не с чем было сравнить. Она легонько потрясла Марафела за плечо, и тот открыл глаза и улыбнулся ей, но как только заметил Тимони, как будто померк. Айкен вздохнула, похоже, между ее спутниками снова назревала ссора. И ждать ее оставалось недолго.

Завтракали они в полном молчании. Тимони не удостаивал спутников даже коротким взглядом. Когда они покинули пещеру, то первое, что бросилось им в глаза — отпечатки когтистых лап на влажной от росы земле.

Тимони ничего не сказал, но Айкен не сдержалась и негромко сказала:

— Здесь была целая стая валлэ.

— Кто такие валлэ? — поинтересовался Марафел.