Путь заражения. Как распространяются болезни и почему человечество не может это остановить

Осведомленность о геморрагических заболеваниях немного повысилась благодаря фильму «Эпидемия», вышедшему в 1995 году. Сценарий, по которому вирус, похожий на Эболу, достигает Соединенных Штатов, вызвал ужас от этого смертельного заболевания и потенциального ущерба, который оно может нанести, выйдя за пределы Африки. Однако вплоть до недавнего времени Эбола считалась болезнью сельских регионов Африки, происходящей из лесных районов континента. Так эту лихорадку продолжали воспринимать до декабря 2013 года, когда 11-месячный малыш изменил точку зрения всего мира, став нулевым пациентом в новом регионе – Западной Африке, где вирус заразил десятки тысяч людей, что вскоре вызвало панику во всем мире.

Маленький мальчик, чье имя не разглашалось, из деревни Мелианду, Гвинея, расположенной недалеко от границ с Либерией и Сьерра-Леоне, заболел неизвестной болезнью, от которой у него 26 декабря 2013 года появились жар, черный кал и рвота. Два дня спустя он умер, а через три недели после этого у нескольких членов его семьи появились схожие симптомы. Они также вскоре скончались. Акушерки, народные целители и сотрудники ближайшей больницы, которые лечили ребенка, также умерли. Запустилась цепная реакция, и вскоре заразились более дальние родственники семьи мальчика, которые либо заботились о немощных, либо присутствовали на их похоронах. Вирус в течение нескольких недель достиг четырех районов и 1 февраля 2014 года добрался до столицы страны, Конакри. Сначала болезнь считали загадкой. В течение нескольких месяцев она тихо распространялась, убивая всех, кто попадался на ее пути, в то время как районные чиновники здравоохранения пытались понять, что же это было. Министерство здравоохранения страны подняло тревогу 13 марта 2014 года, и загадка была окончательно разгадана спустя девять дней, когда виновником вспышки признали вирус Эбола. Это был первый случай Эболы в Западной Африке, и чиновникам потребовалось некоторое время, чтобы понять, с чем они имеют дело, что позволило заразному заболеванию распространиться по всей Гвинее, а затем и по всему региону, заразив более 28 000 человек. Больше всего пострадали Либерия и Сьерра-Леоне, в которых было зарегистрировано более 10 000 и 14 000 случаев соответственно.

Что послужило источником заражения для мальчика, неясно, но, по данным ВОЗ, вероятной причиной был контакт с больным животным. Вырубка леса вокруг маленькой деревни Мелианду с целью добычи полезных ископаемых и древесины послужила причиной более тесных взаимодействий между животными и людьми, и эксперты полагают, что ребенок заразился, пока играл на заднем дворе своего дома. Такой контакт с представителями дикой лесной природы является первым из многих факторов, которые вызвали волну последующих случаев заболевания Эболой. Слабые система надзора и инфраструктура общественного здравоохранения привели к тому, что на выявление вспышки потребовались месяцы, поэтому меры по борьбе с болезнью были приняты с задержкой. Постоянные перемещения людей через границы Гвинеи, Сьерра-Леоне и Либерии стали причиной того, что вирус легко распространился в новых сообществах и впервые достиг густонаселенных городских общин. Отсутствие предыдущего опыта привело к непониманию и неправильному восприятию болезни у людей из сообществ, которые она затронула, вызывая проблемы с контролем ее распространения и обнаружением случаев заболевания. В то же время недостаточный инфекционный контроль в медицинских учреждениях и больницах привел к большому количеству заболевших среди работников здравоохранения. «Это был первый случай, когда вспышка произошла на пограничной территории… Из-за этого заражение было зарегистрировано сразу в трех странах», – объясняет Сильви Бриан.

К июлю 2014 года, шесть месяцев спустя после обнаружения первого случая, вспышка достигла столиц во всех трех странах, что предоставляло неограниченные возможности для дальнейшего распространения болезни. В течение следующего месяца было зарегистрировано более 1700 случаев, и Международный чрезвычайный комитет по медико-санитарным правилам объявил о чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение. Комитет отметил, что «для прекращения международного распространения вируса Эбола необходимы скоординированные международные усилия». Бриан, однако, подчеркивает, что, хотя это заявление было необходимым для получения дополнительных ресурсов на сдерживание вспышки, само по себе оно только добавило проблем. «Как только было заявлено о PHEIC, границы закрылись, и страны перешли от кризиса здравоохранения к гуманитарному кризису, – говорит она, объясняя, что тогда не было ни полетов, ни еды. – Мы извлекли уроки из этой ситуации».