Путешественники по временам и измерениям

Анфиска шла чуть впереди, крутила головой по сторонам и что-то тихонько напевала себе под нос. Вдруг впереди она увидела яркий свет от фар автомобиля. Для Пятиречья машины были большой диковинкой. Местные маги, колдуны и волшебники в массе своей отвергали достижения научного и технического прогресса. Кроме того, многие, памятуя о том, что машины и механизмы в их родном измерении практически уничтожили экологию, старались в Пятиречье обходиться без тяжелой техники.

«Кого это носит ночью по лесам? – подумала девочка и отошла с середины дороги на обочину. – Тьфу ты, чуть не забыла», – и она негромко свистнула. Судя по треску ломающихся веток, Гунтас и Сервоет спешно спрыгнули с дороги в кусты.

Автомобиль быстро приближался. Это оказался большой внедорожник защитной армейской раскраски. На крыше у него был круглый люк и прикрепленный пулемет.

Поравнявшись с Анфиской, джип остановился. Из передней двери ловко выскочил поджарый мужчина лет сорока пяти с короткой «испанской» бородкой. Он открыл заднюю дверь, из которой, тужась и кряхтя, вылез очень тучный человек преклонных лет с седыми волосами.

«Экий жирдяй, – подумала Анфиска. – Смотришь, и кажется, что он кого-то проглотил. Носоглота, не меньше».

– Скажи нам, девочка, как тебя зовут?

– Анфиса.

– А сколько тебе лет?

– Мне 12. А вы что, из службы переписи населения измерения? – съязвила она.

– Нет. Конечно, нет. Мы просто ищем одно существо, точнее человечка, такого маленького роста, – и мужчина с бородкой показал рукой от земли предполагаемый рост. Он как лысак, только с крылышками на спине.

«Какие у него холеные и гибкие руки, сразу видно – маг, – подумала про себя Анфиска, – надо с ним быть поосторожнее. Бабушки рядом нет, а мне еще рано тягаться с этим верзилой».

– Дяденьки, таких маленьких человечков я сроду не встречала. Что это хоть за существо такое диковинное, расскажите.

– Это крэпл, и он очень опасен. Дело в том, что небольшая группа крэплов переселилась в наше Пятиречье совсем недавно. И, как любые вновь прибывшие, они должны были пару месяцев находиться в карантине, чтобы не заразить местных жителей каким-нибудь экзотическим вирусом, – вступил в разговор толстяк, тяжело дыша, и стирая пот со лба.

– Большинство из них так и поступило. Вот только один крэпл обманул врачей и сбежал. И теперь прячется где-то в этих местах. Ты понимаешь, как важно его найти и доставить обратно в карантин? Пока он никого не заразил.

– Дяденьки, а вы, наверное, сами лысаки?

– Почему ты так решила?

– Ну, потому что крэпл – совсем не «как лысак». Когда лысаки были еще совсем дикие, лазали по деревьям и ели сырое мясо, крэплы уже были очень развитой цивилизацией. И, к вашему сведению, крэплы ничем не болеют более 3000 лет после того, как изобрели «всеочищающий напиток».

– Какая умная девочка! – наигранно восхитился толстяк, – и откуда ты столько всего знаешь?

– Это знает любой школьник в Пятиречье, – пожала плечами Анфиска.

– Ну, раз ты всё знаешь, не будем тебя обманывать, – взял слово маг. – Дело в том, что этот крэпл – вор и разбойник, может быть, даже пособник рептусов. Он у них вместо шпиона. Благодаря маленькому росту и способности летать он может проникать в незакрытые окна домов и обворовывать их. А еще он пьяница и дебошир. Вот, например, совсем недавно устроил погром в трактире «Пучеглазая сова».

– Крэпл устроил погром? Вы, что, дяденьки, меня совсем за дуру принимаете? Да в такую ерунду даже маг первого уровня не поверит… ой, – Анфиса сконфуженно замолчала, поняв, что проговорилась.

– Так-так-так, – подошел ближе к ней мужик с бородкой, – значит, у нас здесь маленькие маги гуляют? А что Вы, позвольте спросить, делаете ночью в лесу совсем одна?

– Грибы собираю, не видишь, что ли? – Анфиска со всей силы швырнула в бородатого здоровенным мухомором, который она сотворила за мгновенье до этого. И пустилась наутек.

Маг ловко увернулся от летящего ему в лицо ядовитого гриба и, прыгнув вперед, ухватил убегающую девочку за руку.

– А-А-А, пустите, пустите меня! – кричала и вырывалась Анфиска.

– Успокойся, истеричка! – замахнулся на нее толстяк. – Поедешь с нами, станешь показывать дорогу, а то мы что-то заплутали. А будешь себя хорошо вести, может быть, еще увидишь свою школу, где вам вбивают в башку всякую дурь.

– Надо ей помочь! – дернулся вперед Сервоет, высовываясь из-за кустов.

– Сиди тихо, – резко остановил его Гунтас. – Пока ничего страшного не происходит. Если что, Валар проследит за машиной.

Бедную Анфиску схватили под руки и потащили в сторону джипа. Та упиралась и выкручивалась из цепких объятий.

– Руки, главное, руки ей держи, – поучал толстяка маг. – Неизвестно, какой у нее уровень магической культуры. Ты же не хочешь стать жабой или червяком?

Они уже почти донесли Анфиску до машины и, пыхтя, стали запихивать ее на заднее сиденье.

– Одну минуточку, хорошие мои! – раздался громкий отчетливый голос.

Посреди дороги в своем боевом халате, скрестив руки на груди, стояла Марфа.

– Это еще кто? – маг и толстяк замерли, перестав запихивать пленницу в машину.