Путешественники по временам и измерениям

– Тем более. Что вы от меня хотите? – в глубине души я надеялся, что это не маньяк, врывающийся по ночам в дома и убивающий свои жертвы кухонным ножом.

– Я не маньяк! – словно прочитав мои мысли, сказал Джон. – Я пришел к тебе по делу. Очень заманчивому и прибыльному делу.

– Вы хотите предложить реализовать через мой магазин крупную партию сосисок или сарделек? Я с радостью помогу вам.

– Заколебал ты меня уже своими сосисками и сардельками! Ты на себя посмотри – сам, как одна большая свиная сарделька. Лучше бы спортом заняться, чем в приставку играть, не отрывая задницы от дивана. Я к тебе по делу, – еще раз сказал он. – Слушай и не перебивай:

– Дело в том, что я открыл проход в другое измерение.

– «Что Вы открыли?» – спросил я Джона, а про себя подумал: «Точно маньяк! Что же делать?»

– Еще раз обзовешь меня маньяком, и я точно забью тебя твоей битой до смерти! Ты этого хочешь?

– Нет, нет, продолжайте, – поспешил я его успокоить.

– Я открыл проход в другое измерение. После смерти моего дяди мне достался в наследство его дом. Это довольно старая, дряхлая вилла, да еще в абсолютнейшей глуши. И я не особо обрадовался «свалившемуся» на голову подарку. Вскоре после похорон я решил съездить осмотреть дом дяди, прицениться и понять, за сколько его можно быстро продать. Когда я приехал, была уже глубокая ночь.

Дом казался необитаемым, кроме дяди там долгие годы никто не жил. Я не рискнул ночевать в нем один, и решил остаться в машине и дождаться рассвета. Через какое-то время, слушая радио, я задремал.

Сколько проспал, не знаю. Меня разбудили странные звуки, доносившиеся из дома.

Как будто кто-то катил железную вагонетку по бетонному полу. Туда-сюда, сюда-туда. Внезапно окна изнутри озарила яркая вспышка. Секунда, и свет исчез, окна снова стали чернее смоли. От ужаса я вжался в спинку сиденья.

Родственники мне рассказывали, что дядя на старости лет сошел с ума. Стал увлекаться магией и колдовством. Специально купил этот дом подальше от людских глаз и жил в нем совершенно один. Что же мне было делать? Очень хотелось дать по газам и умчаться подальше от этого проклятого места. «Но как же быть с наследством?» – спрашивал я себя. Пара десятков тысяч долларов, вырученных с продажи дома, мне бы сейчас очень пригодилась. За последнее время я заметно поиздержался и набрал долгов. И я, пересилив страх, выбрался из машины и направился в сторону особняка.

Когда подошел к центральной лестнице, шум «вагонетки» стих, световая вспышка тоже больше не повторялась. Я уже подумал, что все это мне приснилось, как входные двери раскрылись сами собой. «Наверное, это ветер, – подбадривал я сам себя. – Иди смелее, там никого нет».

И действительно, дом оказался огромным, но совершенно пустым, ни одной живой души. Осмотрев всё внимательно, я обнаружил небольшую дверь, завешанную мохнатым ковром. Она была заперта, но ключ висел на гвоздике, рядом на стене.

За дверью оказалось довольно большое помещение с высокими потолками, площадью метров сто, не меньше. Оказалось, что – это дядина библиотека.

Стеллажи до потолка были заставлены пыльными книгами и пожелтевшими свитками, перевязанными бечевкой. Книги были везде – на подоконниках, на столах, и даже на полу стояли аккуратные «книжные столбики». Биология, физика, география, анатомия, астрономия, математика, военное дело. Казалось, дядю интересовали абсолютно все мировые науки.

Особенно много было книг по оккультизму и магии, причем как официальные издания, так и самиздат, и даже рукописные варианты. Центральное место на одном из четырех больших столов занимала здоровенная книга в кожаном переплете. В ней было много закладок.

Как под гипнозом, я выбрал самую красивую из них, раскрыл книгу и стал читать. Это было то ли заклинание, то ли проклятие, я не разобрался. Просто произнес вслух фразу на латыни.

Неожиданно после этого один угол библиотеки озарился бледно-голубым свечением. На полу образовалось что-то типа круга не совсем правильной формы.

Я осторожно подошел ближе, потом еще, пока, наконец, не вступил в круг. В то же мгновение всё вокруг завертелось так быстро, что меня чуть не стошнило. Когда я справился с приступами тошноты, оказалось, что нахожусь уже не в дядиной библиотеке.

Я стоял в лесу, на небольшом пятачке земли, свободной от растительности. Полянку окружали очень густые деревья, настолько плотные и высокие, что сквозь них с трудом проходил солнечный свет. За деревьями были слышны крики птиц и рычание каких-то животных. Был теплый летний день.

– Куда я попал? Как мне отсюда выбраться? – спрашивал я себя раз за разом, обходя поляну и пытаясь найти проход между деревьями. К сожалению, выхода нигде не было. Кроме того, между деревьями росли очень густые кусты с ужасающе длинными и острыми колючками. И все мои попытки продраться сквозь них закончились порванной одеждой и израненными руками. Через пару часов я понял, что выбраться отсюда самостоятельно мне не удастся.