Путешественники, прославившие Россию

В 1911–1912 гг. мореплаватели проводили замеры глубин и делали описания берегов от Берингова пролива до полуострова Таймыр. В апреле 1913 года Сергеев тяжело заболел, командиром «Таймыра» и начальником экспедиции назначили Бориса Вилькицкого.

В конце июня 1913 года, после зимовки во Владивостоке, «Таймыр» и «Вайгач» вышли в море. К востоку от острова Новая Сибирь они обнаружили неизвестный остров и назвали его именем Андрея Вилькицкого – отца Бориса. 19 августа корабли подошли к мысу Челюскин, но не смогли пробиться к нему из-за сплошного льда. Тогда Борис Андреевич принял смелое решение обойти льды с севера. Проход он не нашёл, но открыл ещё один новый остров (Малый Таймыр).

Утром 21 августа на горизонте появились обрывистые берега обширной, никому ранее не известной суши. Мореплаватели назвали её Землей Императора Николая II (с 1926 – Северная Земля). Вилькицкий вспоминал: «В 6 часов пополудни 22 августа я объявил собравшимся экипажам кораблей экспедиции о присоединении новооткрытой земли к владениям Его Императорского Величества и поздравил команду с открытием, после чего при криках „ура“ на мачте был поднят национальный флаг».

Вилькицкий не считал, что совершил выдающееся открытие, он лишь удивлялся, что никто другой не сделал этого раньше. Борис Андреевич писал: «Возвышенности Земли Николая II должны быть видимы с материкового берега в ясные весенние дни. В начале лета, когда поверхность земли очищается от снега, а море покрыто недвижным льдом, на небе появляются характерные отблики, являющиеся отражением более тёмной поверхности земли… они видны с очень больших расстояний и хорошо распознаются людьми, посещавшими полярные края».

Экспедиция зазимовала на полуострове Таймыр и следующим летом снова двинулась на запад. Завершилось первое в истории сквозное плавание Северным морским путём в Архангельске в сентябре 1915 года. Этот переход доказал возможность судоходства в арктических морях.

«Открытие Земли Николая II было весьма необычайно для XX века. Трудно было допустить мысль, что километрах в пятидесяти от побережья России скрывается до наших дней архипелаг больших островов».

Писатель Николай Черкашин о результатах экспедиции

Именем Бориса Вилькицкого назван пролив, отделяющий полуостров Таймыр от архипелага Северная Земля. Правда, на картах имя первооткрывателя не указано. Так картографы в советское время замаскировали имя белогвардейского генерала Бориса Вилькицкого, чтобы власти не убрали его с карт. Ведь без указания имени можно подумать, что пролив назван в честь отца Бориса Андреевича – уважаемого гидрографа Вилькицкого.

Благодаря открытию архипелага Северная Земля (Земля Николая II) Вилькицкого называли Колумбом XX века.

Иван Дмитриевич Папанин

Начальник первой в мире дрейфующей станции

1894–1986 гг.

В одном из районов Севастополя – на Корабельной стороне – жил в конце XIX века простой народ – матросы и рабочие морского завода. В школу Ване Папанину приходилось ходить босиком, потому что отец запирал в шкафу единственные башмаки – берёг их на воскресные дни. Бежит Ваня в ноябре по холодным лужам и мечтает поскорее подняться на крыльцо школы. А там уж он достанет парусиновые тапочки, которые сшила ему мама. Босыми на урок не пускали.

Заработки родителей были нищенскими, и лет с шести мальчишки уже ловили на леску с крючком бычков, макрель и кефаль – помогали семье. Учился Ваня на отлично, мечтал о мореходном училище, но в 12 лет, после четвёртого класса, пошёл работать учеником в токарные мастерские – надо было приносить копеечку в семью. Постепенно он научился лудить, паять, шлифовать, сваривать, клепать. Мечты о мореходке пришлось оставить. Большой радостью для Вани были книги, он зачитывался приключенческой литературой, а особенно книгами про путешественников.

Смышлёного и ловкого мальчика быстро заметили мастера, Ивана пригласили работать токарем на судостроительный завод в Ревеле (современный Таллин). Потом он служил матросом на Черноморском флоте, участвовал в партизанском движении в Крыму. Где только не пришлось работать Ивану Папанину: в Народном комиссариате почт и телеграфов, он строил радиостанцию в Сибири, руководил полярными станциями – на Земле Франца-Иосифа и на мысе Челюскин, не раз зимовал в Арктике и полюбил её всей душой.