Путешественники, прославившие Россию

В 1912 году его назначили руководителем экспедиции на архипелаг Шпицберген на парусно-моторном боте «Геркулес». Экспедиция исследовала Шпицберген, на архипелаге были открыты залежи каменного угля. Русанов закрепил за Россией право на его добычу. Потом «Геркулес» взял курс на восток, чтобы пройти Северным морским путём к Тихому океану. Это было отважное и дерзкое предприятие. Русанов считал, что «путь в обход Новой Земли с севера менее загромождён льдами», и хотел проверить своё предположение. В августе экспедиция достигла Новой Земли. В проливе Маточкин Шар Русанов оставил телеграмму: «Юг Шпицбергена, остров Надежды. Окружены льдами, занимались гидрографией. Штормом отнесены южнее Маточкина Шара. Иду к северо-западной оконечности Новой Земли, оттуда на восток. Если погибнет судно, направлюсь к ближайшим по пути островам: Уединения, Новосибирским, Врангеля. Запасов на год. Все здоровы. Русанов». Это было последнее известие, полученное с «Геркулеса». Больше об экспедиции Владимира Русанова ничего не известно. «Геркулес» пропал в арктических льдах.

В 1913 году серьёзных попыток прийти на помощь Русанову не предпринимали, считалось, что экспедиция осталась зимовать где-то в Арктике, да и авторитет Русанова как полярного исследователя был очень велик. Но ни год спустя, ни два года «Геркулес» не вернулся.

Летом 1934 года на небольшом острове у берега Харитона Лаптева на Таймыре нашли врытый в землю столб, на нём было аккуратно вырезано: «ГЕРКУЛЕСЪ 1913 г.». Позже на другом острове обнаружили остатки одежды, патроны, компас, фотоаппарат и другие предметы, принадлежавшие, по-видимому, участникам экспедиции.

Владимир Русанов стал одним из прототипов капитана Татаринова в романе В. Каверина «Два капитана».

Борис Андреевич Вилькицкий

Русский Колумб ХХ века

1885–1961 гг.

Борис был сыном начальника Главного гидрографического управления генерала Андрея Вилькицкого. В детстве он не отличался усердием в учёбе, родителям приходилось просить двух его сестёр помогать непоседливому мальчугану – «ленивому Бобке» – выполнять задания учителей. Зато позднее, в Морском кадетском корпусе, куда Борис поступил в 1897 году, проявились его блестящие способности, особенно в навигационной науке. Кадет «Бобка Вилькицкий» всё схватывал на лету, но успешно учился скорее не благодаря своему прилежанию, а полагаясь на удачу.

Жизнь и судьбу Бориса Вилькицкого расколола на две части Октябрьская революция 1917 года. Кем только он не был, где ему не пришлось потрудиться! Мичманом он участвовал в русско-японской войне, был ранен пулей в грудь навылет, оказался в японском плену; освободившись, стал полярником – в чине капитана 2-го ранга исследовал Северный Ледовитый океан на ледоколе «Таймыр», совершил географическое открытие, состоял в свите Его Величества, воевал на Балтике – командовал эсминцем «Летун», доставлял грузы в Сибирь по Северному морскому пути. После революции белогвардейский контр-адмирал Вилькицкий эмигрировал в Европу, изготавливал мебель в Англии, по предложению СССР возглавил две торговые экспедиции в Карском море, потом разводил птиц во Франции, работал гидрографом в Африке, бухгалтером, шофёром, преподавателем русского языка, конторщиком на фабрике по производству чернил.

Но самые главные события в судьбе этого необыкновенного человека происходили, несомненно, в полярных широтах. В 1913 году Борис Вилькицкий совершил географическое открытие – обнаружил не известный никому ранее огромный архипелаг в Северном Ледовитом океане – последний крупный участок суши, нанесённый на географическую карту. Сейчас он именуется Северной Землёй.

«Познания в морской и строевой службе прекрасные. Главное, видны любовь к службе и любознательность. Обладает настойчивостью и отвагой…»

Адмирал Иван Григорович о молодом Вилькицком

Вот как это было. В начале XX века назрела необходимость освоения Северного морского пути вдоль берегов Северного Ледовитого океана. Император Николай II приказал начать подготовку арктической морской экспедиции. Она должна была составить точные описания побережья Восточной Сибири, собрать данные о течениях, ледовой обстановке и климате. Прежде до Владивостока суда добирались по Южному морскому пути, через Суэцкий канал. Северный путь был почти втрое короче Южного.

В Петербурге построили два стальных транспортных судна ледокольного типа – «Таймыр» и «Вайгач». Экспедицию оснастили новейшими приборами для морской и береговой съёмки, магнитных, астрономических и гидробиологических наблюдений, изучения воды, воздуха и почв. В это опасное и сложное путешествие набирали только добровольных участников. Руководителем экспедиции назначили Ивана Сергеева.