Путешественники, прославившие Россию

И вот в 1908 году Монголо-Сычуаньская экспедиция под руководством Петра Козлова обнаружила Хара-Хото, погребёный в песках. Это было величайшее археологическое открытие: развалины древнего города, который монголы всячески скрывали от посторонних глаз. Русские путешественники первыми провели научные исследования руин и их раскопки. Вот как знаменитый путешественник Марко Поло описал Хара-Хото в XIII веке: «Вы попадаете в город Эдзина (так назывался город на языке тангутов), расположенный в начале песчаной пустыни, в провинции Тангут… Плодородная земля и скот удовлетворяют потребности людей, им не приходится заботиться о торговле. Путешественники, проходившие через этот город, запасались провизией на много дней, чтобы пересечь пустыню».

«Путешественнику оседлая жизнь – что вольной птице клетка. Лишь только пройдут первые порывы радости по возвращении на родину, как опять обстановка цивилизованной жизни со всей своей обыденностью становится тяжёлой…»

В XIV веке Хара-Хото был уничтожен войсками династии Мин. Они изменили русло реки Эдзин-Гол, и вода ушла, а люди, собрав самое необходимое, бежали из этих мест. Сухой климат способствовал хорошей сохранности зданий и предметов.

«Стоило копнуть любой закруглённый холмик дома, – писал в дневнике Пётр Кузьмич, – как за сухой землёй вскоре обнаруживались солома, циновки, устои дерева и проч., мы не могли уравновеситься – брались за одно, за другое, за третье; жадно схватывали то один найденный предмет, то другой. …К вечеру наша палатка уже представляла маленький музей, малое собрание предметов Хара-Хото…»

Самые интересные находки отправили в Петербург, в штаб-квартиру Русского географического общества, а экспедиция проследовала по своему маршруту. На обратном пути отряд Козлова вернулся в Хара-Хото, отразив по дороге атаку тангутов, – ночью на лагерь напала сотня вооружённых кочевников. Спас товарищей часовой: он вовремя сообщил о нападении, и выстрелы отогнали разбойников.

Раскопки древнего города возобновили. Летом в пустыне нестерпимо жарко, поэтому работать приходилось с рассветом и на закате солнца. Открыв очередной субурган – культовое сооружение буддистов, – Пётр увидел тайник с наиболее ценными предметами тангутов – рукописями, книгами, иконами и скульптурой. В раскопе обнаружили разнообразные предметы из железа и бронзы, керамику – тяжёлые сосуды с орнаментом для воды, знаменитый тонкий китайский фарфор. Находки были поистине уникальны. В Петербург доставили более 6000 книг и свитков на тангутском языке. Самой ценной находкой стал тангутско-китайский словарь, который позволил начать работу по расшифровке древней письменности.

Русское географическое общество устроило в Петербурге выставку предметов из Хара-Хото, она имела огромный успех. Пётр Козлов получил чин полковника Генерального штаба, был избран почётным членом РГО, награждён золотыми медалями Лондонского и Итальянского географических обществ. Открытие мёртвого города сделало его знаменитостью. После экспедиции Пётр Кузьмич два года работал над материалами о Хара-Хото и найденными артефактами.

Всего он провёл в этом регионе 17 лет, совершил 6 длительных экспедиций в Монголию, Китай и Восточный Тибет. В перерывах между экспедициями Пётр много читал, старался заполнить пробелы в образовании – изучал естественные науки, астрономию, этнографию.

«Как никогда ещё в жизни, мне особенно хочется поскорее вновь ринуться в азиатские просторы, ещё раз навестить Хара-Хото и потом побывать дальше, в сердце Тибета – Лхасе, о которой влюблённо мечтал мой незабвенный учитель Николай Михайлович Пржевальский».

После революции 1917 года Пётр Кузьмич работал в заповеднике «Аскания-Нова», где благодаря его стараниям появились лошади Пржевальского. Он приложил огромные усилия для сохранения этого природного заповедника и зоопарка в условиях гражданской войны. Дважды его могли расстрелять: белые – за симпатию к большевикам, красные – за то, что он был царским генералом.

Большая часть вывезенных Козловым артефактов хранится в фондах Эрмитажа.

Владимир Афанасьевич Обручев

Выдающийся геолог Сибири и писатель-фантаст

1863–1956 гг.