Путешественники, прославившие Россию

Вернувшись в Россию, Николай представил Императорскому Русскому географическому обществу свой проект экспедиции на острова Тихого океана. Он планировал начать его изучение с Новой Гвинеи – большого острова в Океании. Европейцы открыли его еще в XVI веке, но никто не изучал остров подробно. Там могли сохраниться племена, которые никогда не входили в контакты с другими народами и сохранили свой первобытный уклад жизни. Всё это страстно интересовало Маклая, увлекающегося этнографией.

В мае 1807 году его взял на борт корвет «Витязь» «для совершения путешествия к берегам Тихого океана, но без производства довольствия от морского ведомства, и ему позволено впоследствии вернуться на одном из судов, возвращающихся оттуда в Балтику».

20 сентября 1871 года Николай высадился на побережье северо-востока Новой Гвинеи, там, куда ещё не ступала нога европейца. Чтобы изучить местных жителей, он поселился в хижине недалеко от них. Он жил так же, как папуасы, и со временем стал частью этого народа. Николай вёл подробные дневники, рисовал. Его иллюстрации, которых он сделал более 800, «отличаются точностью пропорций, тщательной прорисовкой деталей, ярко отражают как антропологический тип, так и человеческую индивидуальность». В хижине Николай устроил специальное секретное хранилище для дневников на случай своей гибели. Дневники Миклухо-Маклая до сих пор остаются уникальным источником этнографических сведений о Новой Гвинее.

Отважный, доброжелательный и отзывчивый Маклай быстро завоевал доверие и любовь папуасов, они стали обращаться к нему за медицинской помощью, приглашали его на свои ритуалы и праздники. Папуасы считали Николая «человеком в луны», сверхъестественным добрым существом, а он не опровергал их иллюзии. Ему удалось собрать богатейший этнографический материал, сведения о культуре и быте островитян, элементы украшений, одежды, оружие и орудия труда. Он описал местную природу, составил карту, записал около 350 слов языка местных жителей.

«Все расы равны и обладают одинаковыми способностями».

Среди папуасов-каннибалов Миклухо-Маклай прожил 15 месяцев, а позднее ещё дважды побывал на Берегу Маклая – так потом стали называть это побережье острова. Возле своей хижины он расчистил площадку и посеял семена, привезённые из Европы: кукурузу, тыкву, арбузы и огурцы. Николай научил островитян их возделывать. Уже через несколько месяцев эти культурные растения папуасы тоже стали выращивать на своих огородах.

Миклухо-Маклай учил островитян проявлять осторожность, общаясь с людьми с белой кожей: многие европейцы похищали коренных жителей и продавали их в рабство. Всю жизнь Николай боролся за права жителей Океании – выступал с лекциями, статьями, развернул настоящую борьбу против рабства. Ещё при жизни он стал очень популярным и вошёл в историю как выдающийся путешественник – этнограф, антрополог, зоолог, океанолог, вулканолог и метеоролог.

В 1996 году за вклад в мировую и отечественную науку Николай Миклухо-Маклай был признан ЮНЕСКО «Гражданином мира». День рождения Маклая отмечается во всём мире как профессиональный праздник этнографов.

Пётр Кузьмич Козлов

Путешественник, нашедший мёртвый город

1863–1935 гг.

Стоя на песчаном холме посреди бескрайней пустыни Гоби, в самом сердце Азии, Пётр с восхищением смотрел на развалины загадочного мёртвого города тангутов Хара-Хото: башни и стены из утрамбованного лёсса, руины домов, буддийских храмов и пагод. Через Хара-Хото проходил в древности Великий шёлковый путь…

Пётр Козлов был учеником Пржевальского. Николай Михайлович купил имение по соседству с посёлком Слобода, где работал на заводе Пётр Козлов. Юноше посчастливилось познакомиться со знаменитым путешественником, и Пржевальский пригласил его в экспедицию в Центральную Азию. Но было одно препятствие: в экспедициях могли участвовать только военные. Тогда увлечённый странствиями Пётр сдал экстерном экзамены за шесть классов реального училища и поступил во 2-й Софийский пехотный полк. Все преграды были преодолены.

В 1883–1885 гг. отряд Николая Пржевальского направился в северный Тибет. Для начинающего путешественника это был бесценный опыт и боевое крещение. Пётр всему учился у знаменитого исследователя, однажды участвовал в сражении с кочевниками, которые численностью превосходили русский отряд. Атаку отбили, а Пётр впоследствии получил за свой героизм Георгиевский крест. После смерти Пржевальского Пётр продолжил путешествия в Центральную Азию.