Путешественники, прославившие Россию

«Ни одна из предшествующих экспедиций не представляет для России таких важных последствий, какие истекают из открытий Невельского».

Николай Муравьёв

Муравьёв любил повторять: «…Кто владеет Амуром, тот владеет Сибирью». В те времена оба берега в нижнем течении Амура считались китайскими, но китайцев там не было. Невельской понимал, что для утверждения России в Приамурье надо устроить поселение на берегу реки. Он так и сделал: основал Николаевский пост (теперь Николаевск-на-Амуре) и поднял над ним русский военный флаг.

Капитан Невельской своими решительными действиями отстоял Приморье и остров Сахалин для России, потом за ней были юридически закреплены огромные пространства на Дальнем Востоке.

Узкий пролив между материком и островом Сахалин назван именем Невельского.

Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский

Исследователь Небесных гор

1827–1914 гг.

В отцовской библиотеке тихо, слышно только, как тикают старинные часы да маленький Петя время от времени переворачивает страницы книги. Окно в сад приоткрыто, влажные длинные ветви жасмина источают чудесный аромат, но Петя этого не замечает, он поглощён книгой. Отцовская библиотека – его любимая комната в деревенском доме. Петя – младший сын писателя-драматурга Петра Николаевича Семёнова. Его дружная семья живёт в селе Рязанка Рязанской губернии. Потом Петя будет вспоминать: «В семейную жизнь отец мой вносил столько активной любви, а мать столько сдержанности и разумного спокойствия, что наше довольно многочисленное и сложное семейство можно было считать идеалом семейного счастья».

Петя с детства был увлечён географией и ботаникой, часами рассматривал географические карты, а в десять лет сделал первую топографическую съёмку отцовского поместья для устройства сада. Он читал «Историю России» Карамзина, преуспел в обязательных предметах и в 15 лет блестяще сдал экзамены в Школу гвардейских прапорщиков и юнкеров – самое престижное военное учебное заведение.

Но военная карьера не увлекала юношу, в 1845 году Пётр поступил в вольные слушатели на естественно-научное отделение физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета. Четырёхлетний курс окончил за три года. Конец обучения Пётр и его друг Данилевский отметили очень необычно: пошли пешком из Санкт-Петербурга в Москву через Новгород, по дороге вели наблюдения за природой, собирали гербарий.

С 1853 года Пётр изучал геологию и географию в Берлинском университете, познакомился с выдающимися учёными: Карлом Риттером (тогда Пётр уже начал переводить его книгу «Землеведение Азии») и Александром фон Гумбольдтом. Знакомство и разговоры о науке произвели на юношу большое впечатление, у него появилась заветная мечта: самому увидеть и исследовать Центральную Азию и непременно – Небесные горы (Тянь-Шань).

«Я черпал силы в оптимизме и уверенности в том, что делаю нужное дело».

В 1856 году мечта Петра начинает исполняться: Географическое общество поддержало его проект, и он предпринял экспедицию в Азию для изучения гор Тянь-Шаня и озера Иссык-Куль. Отряд двигался не вдоль горных хребтов, как обычно поступают исследователи, а поперёк. Горная система Тянь-Шаня была исследована детально, собран уникальный материал. На отряд Семёнова несколько раз нападали дикие животные и враждебные местные племена. Но отважные исследователи всё преодолели.

Результаты двухлетней экспедиции были впечатляющими: Петр Семёнов посетил Алтай, Тарбагатай, Семиреченский и Заилийский Алатау, озеро Иссык-Куль; первым из европейских путешественников он проник в Тянь-Шань и создал схему его хребтов и высотной зональности, описал горную вершину Хан-Тенгри, открыл верховья Сырдарьи, собрал геологическую и ботаническую коллекцию из почти тысячи видов растений, открыл новые виды.

Через 48 лет Императорским указом за заслуги в открытии и первом исследовании горной страны Тянь-Шань к фамилии Семёнов (и фамилии его потомков) была присоединена приставка Тян-Шанский.

В 1858 году, вернувшись из экспедиции, Пётр написал в своих «Мемуарах»: «Была у меня и другая заветная мечта, <…> мысль о том, что Россия не может более оставаться в тех окаменелых формах, которые стесняли её свободное развитие. Казалось мне, что узел этих пут заключается в крепостном праве». И Пётр Петрович становится экспертом в Редакционной комиссии по подготовке крестьянской реформы 1861 года.

Петра Семёнова-Тян-Шанского считают создателем отечественной административной статистики, он 33 года возглавлял статистическое дело в России. В 1869 году под его личным контролем была проведена перепись населения Санкт-Петербурга, она стала образцом проведения переписей в России.