Путешествие

– Нет, – покачал головой бурят, – зачем Бог? Царь Кырэн нигде не заканчивается. Сегодня он оставляет след, а завтра идет по следу, но уже по твоему.

Бурят замолчал. Меня смутило его красноречие. Смутило то, что его незнание русского языка временами совсем пропадало.

– Расскажи мне про царя Кырэна, – попросил я. Мое любопытство выросло до жутких размеров. Наконец-то я услышал что-то интересное. Я почувствовал в словах этого невзрачного бурята тайну, а тайны нынче большая редкость. Я не простил бы себе, если бы наша беседа на этом и закончилась. Но бурят не стал отвечать на мою просьбу. Он докурил сигарету и бросил ее на траву. Вся его разговорчивость мгновенно улетучилась в неизвестном направлении. Он упрямо смотрел в сторону. Я достал пачку сигарет и протянул ее буряту. Бурят молча взял пачку, взглянул, сколько в ней сигарет осталось, положил пачку в карман своей фуфайки и снова отвернулся в сторону. Прошла еще минута. Я не собирался уходить. Я решил, во что бы то ни стало разговорить его.

– Водка есть? – спросил, наконец, бурят. Спросил так, словно сжалился. Тут моя водка и пригодилась. Я достал бутылку и протянул ее своему собеседнику. Бурят взял бутылку и сразу стал возиться с крышкой. Крышка была запаяна в пленку. Бурят достал из кармана большой охотничий нож, содрал пленку. Свинтив крышку, бурят сделал несколько глотков прямо из горла и довольно крякнул. Потом он сорвал какую-то травку и затолкал себе в рот. Потом закрутил крышку, проверил не протекает ли она и засунул бутылку в карман вслед за сигаретами, после чего достал сигарету и еще раз закурил.

– Царь Кырэн жил чёрте когда, – сказал он, наконец.

– Это было давно? – спросил я.

– Давно, – кивнул головой бурят, – я же сказал, чёрте когда.

Я понял, что «чёрте когда» означает очень давно, но мне хотелось уточнить.

– Он жил раньше Чингисхана? – спросил я.

– Раньше, – сказал бурят уверенно. Правда, судя по интонации, имя Чингисхан ему ни о чем не говорило.

– Откуда вы знаете, когда он жил? – спросил я.

Бурят сделал вид, что не понял вопроса. А, может быть, на самом деле не понял.

– Он был царем, – вдруг воодушевлено сказал бурят, таким тоном, будто я выразил сомнение в этом. – Тогда здесь было настоящее царство. Огромное царство. Кто только нам не кланялся. Великий был царь. До того, как он отправился в Путешествие, он был самым великим царем.

– А что стало после путешествия?

– После Путешествия остался только чистый лист бумаги и чернила. Черные чернила на конце пера.