Путешествие

– И пусть, – согласился лектор, – если хотите, то можете воспринимать этот рассказ, как рекламу моей будущей книги. У нее будет название «Бытие и за-бытие царя Кырэна». В ней будет изложена основная часть нашей беседы, а также мои собственные фантазии и рассуждения на эту тему. Я уже привык к усмешкам и недоверию, потому что часто рассказывал эту историю своим знакомым. Я и сейчас не пытаюсь заставить вас мне поверить. Мне достаточно того, что я знаю, что говорю правду. Впрочем, мой лирический финал затянулся. Время вышло, и я не смею больше вас задерживать. До свидания и спасибо, что пришли.

Все стали вставать. Лектор стал складывать свои бумаги в портфель. Нелли взглянула на Ролля и улыбнулась.

– О чем думаешь? – спросила она.

– Ты улыбнулась, – ответил Ролль.

Они спустились к гардеробу, оделись, вышли на улицу, дошли до остановки, поймали маршрутное такси и сели вдвоем на заднее сиденье.

– Как тебе лекция? – спросила Нелли.

– Нормально.

– Что тебе в ней больше всего понравилось?

– Байка про царя, конечно. Во всяком случае, забавно. А тебе?

– Мне тоже, – сказала Нелли. – Я даже представляю себе этого царя. Глаза, губы, борода, прочие царские аксессуары. Грозный нос и рост метр пятьдесят. Б-р-р-р.

– А что ты думаешь насчет верообразований?

– Я думаю, чур меня. А что, ты, правда, хочешь меня съесть? – улыбнулась Нелли

Ролль смерил взглядом свою подружку и утвердительно кивнул.

4. Харабадан

Человек – самое домашнее из всех животных.

Из книги премудрости Царя Кирена

После озер Проводник решительно свернул в сторону гор. Вскоре горы из величественного пейзажа превратились в тропинку, уходящую круто вверх. Земля захлюпала под ногами. Ролль пытался аккуратно прыгать с одной травяной кочки на другую, как это делал Проводник, но все равно быстро промочил ноги. Потом грязь кончилась, и начался мох. Мох был мягкий, податливый, проваливался почти по колено. Дорога становилась все круче и круче. Ролль сильно устал. Наконец, Проводник остановился и сел прямо в мох. Ролль доплелся и плюхнулся рядом. Мох был, как пуховая подушка.

– Мы скоро придем? – спросил Ролль, тяжело дыша. Проводник утвердительно кивнул.

– И куда мы придем? – уточнил Ролль. Проводник ничего не ответил. Похоже, его озадачил вопрос.

– Попробуй ягоду, – сказал он вместо ответа.

Проводник показал на маленькие кустики, растущие в траве. Они были увешаны ягодами. Проводник сорвал несколько ягод и демонстративно положил их себе в рот. Он словно объяснял, как надо правильно есть. Ролля рассмешил этот жест.

– Попробуй. Это – голубика, – сказал Проводник.

Ролль нашел в полумраке небольшие круглые синие ягодки и, в точности скопировав жест Проводника, положил их в рот. Ягода была кислой, но приятной на вкус. Если бы между вкусом и цветом существовала какая-нибудь связь, Ролль назвал бы вкус ягоды – голубым. Обобрав всю ягоду вокруг себя, Ролль переполз на новое место. Проводник тем временем нашел во мху кедровую шишку и стал выковыривать из нее орехи.

– Это кедровые орехи? – спросил Ролль. Проводник кивнул.

– А можно попробовать?

– Они не спелые еще. Попробуй, если хочешь.

Проводник бросил Роллю свою шишку. Ролль взял ее и пальцем сковырнул несколько чешуек. Пальцы сразу же испачкались в липкой смоле. Ролль выковырял один орешек, раскусил его зубами. Зернышко было сырое и безвкусное. Губы тоже испачкались в смоле. Ролль разгрыз еще пару орешков, отбросил шишку в сторону и снова стал собирать ягоду.