Путешествие «Галеота»

— Ерунда, — Зимородок поднял свой стаканчик, — что он понимает, этот чёрный.

— За гостей! — Громогласно объявил заяц.

В этот раз Войд сразу же укусил луковичку и даже не поморщился.

— А ничего так, пряненько.

— Конечно, — хозяин острова осклабился, — сам делаю. У меня тут на складах чего только нет.

— А клинки? Хрустальные.

— Были. Точно были, я помню. Сейчас…

Заяц, не став себя утруждать, приложился к горлышку бутылки.

— Обойдете светилище, на той стороне будут старые склады. Вам нужен второй в третьем ряду. Это оружейный. Там и смотрите в ящиках.

— Спасибо тебе, о душевнейший из зайцев, — Войд попытался поклониться и чуть не упал.

— Всё, идите уже. Поднадоели вы мне.

Саблезубый поднялся и вытолкал гостей из-под навеса.

— На обратном пути не заходите. Мне надо поспать, подумать. И так с вами кучу времени потерял.

Стелла и Войд не стали возражать. Продолжать знакомство с малиновым кроликом не очень-то и хотелось.

Нужное место они нашли быстро. Складом его можно было назвать с большой натяжкой. Четыре стены без крыши, присыпанная мусором гора ящиков в центре.

— Я сам, — Войд закатал рукава и подмигнул девушке, — не будем тебя пачкать.

Стелла выбрала камень почище, села и принялась наблюдать. Зимородка, швыряющего старые ящики, заметно покачивало. Три глотка карамбуки сделали из тертого капитана неопытного юнгу, впервые вырвавшегося на берег и не рассчитавшего силы. Девушка пообещала себе выяснить, кто придумал этот адский напиток и собственноручно выкинуть гада в окно.

— Нашел!

Капитан вытащил из кучи два длинных узких футляра и потряс ими в воздухе.

— Можно возвращаться на корабль.

Сунув добычу под мышку, Войд неровным шагом двинулся к Стелле. На полдороги он зацепился ногой за кувшин. Пузатый, покрытый серой пылью, с двумя ручками по бокам.

— Ах, ты!

Зимородок с силой пнул обидчика каблуком.

— Вот тебе! Будешь знать, как цепляться.

Кувшин с громким хрустом треснул. Пыль осыпалась с круглых боков, выставляя на показ яркий желтый знак опасности.

— Небо без дна, — Войд, тряся головой, отступил на шаг.

Кувшин покрылся трещинами, черными и липкими на вид. Несколько черепков провалились внутрь сосуда. А оттуда, противно шкворча, полезли дымные щупальца.

Войд, мгновенно протрезвевший, сунул ношу под мышку, подскочил к Стелле и схватил за руку.

— Бежим!

Они бросились прочь от чудовища, выбирающегося из кувшина.

— Что это?

— Боевой кадавр, — Зимородок сверкнул глазами, — мерзкая тварь. Магам несколько веков как запретили их делать.

Позади слышалось завывание, от которого по спине бежали мурашки.

— Быстрее! — У Войда чуть сбилось дыхание. — Надо успеть на корабль, пока он не весь развернулся.

Звуки разбуженной твари становились всё громче. И не смотря на бешеный бег, всё ближе и ближе.

Впереди показался Галеот, пришвартованный у берега. С борта корабля их увидел Косса и обеспокоенно замахал рукой — вой кадавра долетал и до него.

— Полный ход! — Войд заорал что есть мочи. — Отходим, быстро!

А сзади их нагоняло нечто, вылезшее из кувшина. Было слышно, как рушатся стены развалин под его поступью.

Пропеллеры дрогнули и принялись раскручиваться. Несколько крыс соскочили на берег, отвязали концы и бегом вернулись обратно.

Стелла и Зимородок наконец добежали. Взлетели вихрем по сходням.

— Отчаливай! Быстрее!

Но Косса и без напоминания сделал всё, что надо. Галеот качнулся и, размеренно гудя пропеллерами, отвалил от берега. Стелла обернулась.

Из лабиринта старых стен на берег выполз серый туман. Он густел с каждой секундой, пока не превратился в жирный черный дым. Смог вздулся циклопическим грибом, пугающим и отвратительным. Из-под шляпки на корабль пялились три огненных глаза. Опираясь на дымные щупальца, кадавр ринулся к кораблю.

— Самый полный! — Услышала Стелла, как кричит за спиной Войд.

Набирая скорость, чудовище добралось почти до самого края острова. В воздухе чувствовался запах пепла и удушливой гари. Длинные щупальца метнулись над пустотой, в попытке поймать корабль.

— Самый, самый полный! Косса, жми!

Струи дыма промахнулись, тщетно шаря в поисках беглеца.

Кадавр на берегу взвыл басом. Раздулся еще выше, сравнявшись ростом с башней маяка. И внезапно прыгнул.

Как туча, сошедшая с ума, монстр плыл по воздуху к кораблю. Распластав щупальца, летел кошмаром над пропастью.

Тяжелый запах горящего камня ударил в лицо Стелле, заставив слезиться глаза. Девушка закрылась ладонями, пытаясь зажать нос и рот от невыносимого смрада. И на минуту потеряла из вида происходящее. А когда вытерла слезы и смогла видеть, кадавра не было.

Она подалась вперед, ухватив непослушными пальцами фальшборт. Монстр падал. Вниз, туда где под облаками колыхался великий океан. Щупальца еще тянулись к Галеоту, но становились всё дальше и дальше.

— Фу-у-у-х, — Войд тяжело выдохнул у Стеллы за спиной, — оторвались.

Стелла резко развернулась.

— Если бы кто-то внял совету — бегать не пришлось бы. Тебе не кажется, что стоит хоть иногда слушать других?

Зимородок виновато развел руками.

— Прости.