Путешествие «Галеота»

— Правее! — Капитан подсказывал, глядя на компас на запястье, — Еще два румба. Отлично. Так держать!

Девушка летела, потеряв всякое представление о времени, пространстве и прошлой жизни. Только иногда ощущая за спиной Войда. Капитан обнял её и молчал, давая насладиться удивительным чувством. А позади, на другой стороне тонкого леера, за ними следовал Галеот, подгоняемый циклоном.

Полет длился целую вечность, но и у неё обнаружился конец. Тучи стали светлеть, превращаясь в облака. В свою очередь облака поредели, выпуская летунов и Галеота в чистое небо. Ветер стал слабеть, и Стелла испугалась, почувствовав, что воздух больше не держит.

— Ой!

— Спокойно, — голос Войда был тверд, как стена, за которую можно было спрятаться от страха.

Капитан поймал леер и стал резкими рывками тянуть. Их развернуло, и Стелла увидела надвигающийся корабль.

— Держись!

Палуба ударила в ноги. Они рухнули на жесткие доски, покатились, как громадная сарделька на сковородке, и ударились о фальшборт.

— Всё, — Зимородок разжал объятья.

Щелкнули застежки, и Стелла обрела свободу. Сил подняться не было. Она откатилась от Войда и легла на спину, раскинув руки. В голове шумело. Стало холодно, по телу побежали мурашки, а желудок заявил о себе зверским голодом. Но сердце требовало повернуть корабль назад, позвать циклон снова и повторить полёт.

— Молодцы какие, — голос Коссы был полон заботы, — За день управились.

Кок поднял Стеллу и укутал в принесенный плед. Усадил около мачты, дав опереться спиной. Войд же справился сам — замотался в теплую шерстяную ткань и уселся, поджав ноги.

— Не томи, Косса. Есть хочется смертельно.

Старик покачал головой и раскрыл корзинку с продуктами. Но первый кусок пирога отдал Стелле. Она не заметила вкуса. Внутри всё еще дрожал ветер, плыли облака и хохотал циклон, превращая её в птицу.

Они ели молча. Не говоря ни слова, пускали по большую кругу кружку с горячим чаем. Косса, не спрашивая, вручал всё новые вкусности из корзинки, не забывая и себя. Мужчины словно понимали состояние девушки, стараясь не мешать до дна впитать пережитое приключение.

— Небо без дна!

Вскрик Зимородка привел Стеллу в чувство. Она резко оглянулась, ища опасность. Но это была не она.

Галеот плыл окруженный сиянием. Золото, смешанное с киноварью, кармином и багрянцем. Погрузившись почти по борт, корабль летел в закатном облаке.

— Ты посмотри-ка! — Косса, восхищенный и недоверчивый, подошел к борту, — это ведь Мирандиум.

— Что?

— Чудо-облако, девочка. Очень редкий гость в наших местах.

Стелла пожала плечами.

— Да, красивый цвет. Но не слишком редкий.

— Мирандиум это не цвет. Это действительно чудо — в этом облаке можно купаться, как в озере. Плавать ничуть не хуже небесных китов.

— Серьезно?

— Я тебя обманывал когда-нибудь? — Косса с укоризной посмотрел на девушку, заставив смутиться, — Только есть одна тонкость: плавать в этом облаке может только любящий. Если в сердце нет настоящей любви, человек просто рухнет на землю.

Стеллу обожгло изнутри. Она повернулась и посмотрела на Войда долгим испытывающим взглядом. В голове у девушки еще кипел азарт полета и память о долгих объятиях капитана. Решившись, она сбросила на палубу плед.

— Ты чего? — Войд, растерянно моргал, смотря, как Стелла расстегивает куртку.

— Отвернитесь уже. Или собираетесь подглядывать?

Горка вещей на палубе росла. Войд и Косса дружно повернулись к девушке спиной. Кок хитро и довольно улыбался. А Зимородок, опешивший и удивленный, только и мог раскрывать рот, не в силах подобрать слова. А когда нашел нужные…

— Не надо. Может, Косса ошибается? Это ведь просто облако…

Войд решительно обернулся.

— Стелла!

Босые ноги ударили в палубу, оттолкнулись от фальшборта, и Стелла рыбкой прыгнула за борт.

Глава 8 Вопросы и доска

— Нет!

Зимородок опрометью бросился к борту.

— Косса, я убью тебя!

Старый кок не отреагировал на выкрик капитана. Неспешно подошел к Войду и похлопал по плечу.

— Спокойно.

Войд обернулся. На его лице смешались ужас, отчаяние и растерянность.

— Смотри! — Косса вытянул руку и показал пальцем. — И нечего на меня кричать.

Пылающее закатом облако рассекала плывущая обнаженная фигурка, загребая руками огненное облако, как воду. Зимородок закрыл глаза и выдохнул через сжатые зубы.

— Выпороть её некому.

— Дурак ты, — Косса хлопнул ладонью Войда по макушке, — ой, дурак.

— Что?

— Или слепой. Может, тебя к доктору сводить в порту?

— Я…

По лицу Зимородка будто побежала рябь. Растерянность, удивление, обида, смущение, радость — чувства с бешенной скоростью сменяли друг друга. Заставив в конце концов залиться краской и отвернуться.

— Глупости говоришь. Ерунда всё это.

— Угу, конечно.

Косса не сильно ткнул Войда кулаком в бок.

— Ругаться не вздумай, умник.

— Сам знаю, — огрызнулся Войд и на всякий случай отодвинулся от кока.

— Знает он. Забираться она обратно как будет?

— Дырка в парусе!

Войд мгновенно растерял обиженный вид и сорвался с места. А уже через минуту вернулся с бухтой каната в руках. И как раз вовремя — гибкая стройная фигурка приближалась обратно к кораблю.