Путешествие «Галеота»

Стелла помогла развернуть ткань. Внутри лежала широкая темная доска с круглыми загнутыми концами. Врезанные в плоть дерева блестели медные крепления.

— Ага, — Войд вытащил из складок полотнища пару высоких ботинок странного вида, — сейчас примерим.

Он скинул сапоги. На ногах Войда красовались зеленые носки в желтую полоску. Если бы не дырка на большом пальце, это выглядело бы экстравагантно. Зимородок обул ботинки и прошелся туда-сюда.

Скобы на боках новой обуви капитана глухо звякнули. Войд внимательно посмотрел на них и сделал еще несколько шагов.

— Вот, значит, как. Кажется, мы теперь знаем, чем занимается наш черный гость в свободное время.

Войд подхватил доску и окинул взглядом каюту.

— Чуть не забыл.

Подошел к дальней шкафчику и достал пухлый конверт. На минуту задумался, вертя его в руках. А затем решительно вернулся и положил в центре стола.

— Когда я… получу звезду, вскрой конверт вместе с Коссой. Хорошо?

Стелла кивнула, с трудом сдерживая внезапно подступившие слёзы.

— Всё, идем.

Девушка придержала дверь, пропуская Войда с неудобной длинной доской.

— Давай с правого борта.

Войд решительно направился к выбранному месту старта, звеня скобами на ботинках. Стелла торопилась за ним, не чувствуя ног, путаясь в мыслях и ощущая себя, как во сне.

Зимородок встал спиной к борту и положил доску на палубу. Встал на неё и, наклонившись, защелкнул скобы на креплениях. Разогнулся, нащупал за спиной фальшборт, подпрыгнув сел на него, раскачивая ногами, прикованными к доске.

— Фух, — Войд ободряюще улыбнулся Стелле, — сейчас проверим, действительно ли она летает.

Стелла вскрикнула — Зимородок кувыркнулся за борт. На мгновение исчез из виду. Но тут же появился: согнув ноги, капитан балансировал на парящей деревяшке — дальней родственницей Галеота.

Привыкнув к странному транспорту, Войд сделал несколько петель. Отлетел от корабля прочь, вернулся. Поднялся выше, нырнул к земле и снова подскочил к Галеоту. Стелла с тревогой и одновременно с восторгом наблюдала за этими кульбитами. В груди то замирало, то гулко билось встревоженное сердце.

Видимо, посчитав, что вполне овладел летающей доской, Войд вернулся обратно к Галеоту. Схватился за фальшборт и повис около корабля. Глаза капитана сияли радостно и торжественно.

— Пора.

Войд кивнул в сторону звезды. Она была уже близко, совершенная и красивая до безумия.

— Ненавижу долгие прощания.

Зимородок смутился на мгновение. Нервно улыбнулся и снова оглянулся на звезду, словно боясь её потерять.

— Всё будет хорошо. Ты всему научилась. Последний месяц прекрасно справлялась почти без моей помощи. Если что — бери в оборот Коссу. Старый мошенник поможет выкрутиться. И не забудь вскрыть конверт.

Стелла молча смотрела на своего капитана. Чистым, как утреннее небо, взглядом.

Она порывисто шагнула к Войду. Так сталь абордажной сабли покидает ножны и взлетает для замаха. Девушка положила ладони на его руки, держащиеся за фальшборт.

— Не уходи! — голос Стеллы ударил капитана, как пощечина, заставив вздрогнуть.

— Слышишь? Не уходи!

Он хотел что-то возразить, но девушка не дала ему шанса.

— Я люблю тебя! Войд Зимородок, капитан Галеота, ты слышишь? Ты мой капитан. Я люблю тебя больше жизни!

Мужчина растерялся. Как мальчишка залился краской. Их взгляды встретились, и связались самым прочным из узлов, что он показывал ей.

— Не бросай меня. Я только что нашла тебя и не могу сразу потерять.

Войда бросило в холод. На доске над бездной он вдруг испугался. Того, что она уберт ладони с его рук, и он рухнет вниз.

— Я…

Они смотрели друг на друга. Два человека, одни посреди неба. И воздуха целого мира не хватало Войду, чтобы ответить.

— Я… — он мучительно, возможно впервые в жизни, смотрел в своё сердце. И найденное там, удивило его.

Стелла вдруг отвела взгляд, увидев нечто за спиной капитана. Глаза девушки наполнились ужасом. Рот открылся в беззвучном крике.

Войд обернулся.

Распихивая облака, из глубин воздушного океана поднимался громадный черный дымный пузырь. Угольные щупальца, толстыми колоннами рассекали белую пену. Боевой кадавр, вошедший в полную силу, пришел за своей добычей.

— Стелла! — Войд среагировал мгновенно. Протянул руку и тряхнул девушку, выводя из оцепенения.

— Быстро! В моей каюте. В правом шкафу. Хрустальный клинок. Бегом!

Девушка опрометью бросилась исполнять приказ. Сила приказа оказалась сильнее страха.

А вместо нее на палубе появился Косса. Татуированное лицо пылало яростью и гневом. В один момент кок оказался около Войда.

— Уводите корабль. Не дай девочке броситься за мной. Уходите сейчас же.

Косса, как никогда похожий на древнего языческого божка, кивнул.

— Позаботься о ней, старый пират.

— Без сопливых разберусь, — буркнул кок сердито.

Стелла уже бежала обратно, и Войд не стал препираться с Коссой.

— Вот!

Девушка протянула длинный деревянный футляр. Зимородок одной рукой откинул крышку и вытащил хрустальный меч.

— Стелла, Уводи Галеота. На северо-северо-восток. Так он вас не догонит. Я его отвлеку.

— Нет! — она вцепилась в руку Зимородка.

— Я приказываю тебе, уводи корабль. Или ты хочешь, чтобы он всех сожрал разом?