Путешествие «Галеота»

Стелла покачала головой.

— Иди за звездой, она уже рядом. Он за тобой не успеет.

— Дурочка, — Войд схватил девушку за плечо, притянул и поцеловал, — уводи Галеота сейчас же.

Зимородок оттолкнулся от борта и, набирая скорость, ринулся в сторону кадавра. Хрустальное лезвие в его руке засветилось ярким синим светом, с каждой секундой удлиняясь.

Стелла на мгновение застыла, прижав руки к губам. А затем резко сорвалась с места и бросилась на мостик. Штурвал показался ей каменным. Галеот поворачивался нехотя, жалобно скрипя.

— Самый полный ход! — Стелла крикнула в переговорную трубу, а у самой внутри всё оборвалось.

Её руки дрогнули, словно собираясь повернуть корабль обратно. Но на штурвал легла мозолистая ладонь Коссы.

— Не надо. У Войда есть шанс, а нас кадавр сожрет, как устрицу. Пойдем, может, разглядим что-нибудь. Галеот сам будет держать курс. Правда, дружок?

Корабль не ответил, только качнул рулевым колесом из стороны в сторону.

На корме было ветренно. Вокруг, от горизонта до горизонта, стояла серая темень внезапных сумерек. Позади сияла маленькая точка звезды, высилась черная громада кадавра, и неслась к ней маленькая фигурка с неимоверно длинной сияющей спицей в руке.

— Войд! — безнадежный крик Стеллы утонул в шуме ветра.

Девушка схватилась за руку старого кока, словно тонущий за спасательный круг. А там, вдалеке, фигурка отчаянного капитана взмахнула мечом и сшиблась с монстром.

В уши ударил громовой раскат, смешанный с противным завыванием исполина. Тьма кадавра смешалась с сиянием чудо-оружия, закрутилась, не давая разглядеть подробностей. Чудилось — огромное грозовое облако, подсвечиваемое изнутри молниями, пожирает самое себя.

Грохот, ослепительные вспышки, адский вой — теперь они видели, как это происходило во времена Войны магов. Ужасное, но в тоже время завораживающее зрелище.

На мгновение всё затихло. А затем между небом и землей взорвалось то, что было кадавром. На секунду весь мир поглотила вспышка зеленого огня. Ураганный ветер подхватил Галеота и швырнул прочь, как скорлупку. А на месте страшного создания вставал колоссальный гриб из дыма, огня и пепла.

— Нет! — от крика Стелла сорвала голос.

Косса схватил девушку и прижал к груди, не давая броситься за борт.

— Поплачь. Поплачь о нем прямо сейчас. Или вместе с тобой кинется вся команда. И я, старый дурак, тоже.

Стелла вырывалась, а Косса держал. Стальной хваткой, не обращая внимания на удары. И он победил. Она рыдала, размазывая слёзы по его рубашке, а он гладил её по голове и шептал слова утешения.

Корабль уходил всё дальше от страшного места. Вокруг клубились тучи, застучавшие по палубе крупными каплями дождя. Но до этого никому не было дела.

Глава 10 Звезда и звезда

Стелла вскрыла оставленный Войдом конверт на третий день. Села вдвоем с Коссой в кают-компании и надорвала плотную серую бумагу. Внутри было несколько листов бумаги. Скрывая дрожь в пальцах, девушка взяла верхний.

«Привет, мой дорогой старпом», — было видно, что Войд специально старался писать разборчиво. Но размашистые буквы всё же плясали по строчке пьяной компанией.

«Ты читаешь это письмо, и значит, я допрыгнул до своей звезды. Ну, или допрыгался окончательно.»

Стелла шмыгнула носом, представив, как Зимородок старательно выводит непослушные строчки, высунув язык от напряжения.

«Может получится, что я не успел попрощаться, и хочу исправить упущение этим письмом.»

Косса закашлялся, взял графин с водой и долго пил, дергая острым кадыком. Стелла терпеливо ждала, держа перед собой лист, как утопающий спасительную щепку. Наконец кок отставил пустой сосуд и кивнул, призывая читать дальше.

«Я безмерно рад, что взял тебя тогда на корабль. Ты лучший старпом, который был со мной на кораблях. И это не пустая похвала, а сухая правда. Можешь считать её своей итоговой оценкой. Как твой учитель, я горд. За тебя и за свой труд, не пропавший даром.»

Девушка тихо всхлипнула, и Косса успокаивающе похлопал её по плечу. Она глубоко вздохнула и продолжила читать, стараясь унять дрожащий голос.

«Если бы я не уходил, то был бы рад продолжить ходить с тобой под парусом на одном корабле. Но выбор сделан, и уже ничего не изменить. Впрочем, кое-что еще в моей власти.»

Лист бумаги закончился. Стелла отложила его и взяла следующий.

«Во-первых, я прошу отдать нашему доброму Коссе то, что лежит в правом верхнем красном шкафу в моей каюте. Пусть считает это моим подарком к ближайшему дню рождения.»

Девушка положила письмо и встала.

— Да, ладно, потом, — кок выглядел немного смущенным.

— Лучше сразу.

Стелла вернулась минут через десять, неся тяжелый сверток, закутанный в промасленную бумагу.

Косса поставил подарок перед собой на стол. Нерешительно потрогал обертку. Немного помедлил, вздохнул и разорвал бумагу.