Путешествие к муравьям

Если бы всё человечество внезапно исчезло, оставшиеся виды продолжали бы жить и процветать. Происходящие сейчас массовые вымирания прекратятся, повреждённые экосистемы затянут раны и начнут расширяться. Если бы подобным образом исчезли муравьи, эффект был бы прямо противоположным и катастрофическим. Темпы исчезновения видов только ускорятся, а наземные экосистемы будут сокращаться ещё быстрее, поскольку некому будет выполнять невероятно важные функции этих насекомых.

На самом деле, конечно, человечество не исчезнет – как и муравьи. Но действия людей истощают Землю; мы уничтожаем огромное количество видов и делаем биосферу гораздо менее красивым и интересным местом обитания. Эволюция сможет полностью восстановить нанесённый нами ущерб только через миллионы лет – и лишь если мы позволим экосистемам вырасти снова. А пока давайте хотя бы не будем презирать неприметных муравьёв, а начнём уважать их. По крайней мере на какое-то время они помогут нам сохранить баланс в этом мире и послужат напоминанием о том, каким чудесным местом он был, когда мы впервые пришли в него.

Как изучать муравьёв

Благодарности

Алфавитный указатель

Как изучать муравьёв

В этом приложении мы собрали наиболее простые методики изучения муравьёв для студентов-биологов и мирмекологов-любителей, которым необходимо быстро и эффективно работать с собранным материалом. Разумеется, этот обзор далеко не исчерпывающий. В частности, при работе с живыми колониями в рамках исследовательских программ часто разрабатываются особые методы, соответствующие потребностям конкретных видов, – обычно их можно найти в разделах «Материалы и методы» соответствующих специализированных статей. Здесь же мы предлагаем набор общих техник, которые, как мы выяснили благодаря собственному многолетнему опыту, хорошо подходят практически для всех основных групп муравьёв.

На основе стр. 630–633 The Ants Берта Хёлльдоблера и Эдварда О. Уилсона (The Belknap Press of Harvard University Press), copyright © 1990.

Сбор муравьёв

Собирать муравьёв совсем не сложно, с этим может справиться любой человек. Мы обычно помещаем образцы в 80-процентный этанол или изопропиловый спирт; использовать последний особенно удобно, потому что он (в виде протирочного спирта) доступен без рецепта во многих странах. (Необычный, но работающий способ был придуман покойным астрономом и мирмекологом-любителем Харлоу Шепли, который раньше хранил муравьёв в самом крепком алкоголе страны, которую посещал. Рабочая особь Lasius niger, которую он поймал и залил водкой во время обеда со Сталиным в Кремле, сейчас находится в Музее сравнительной зоологии в Гарварде.) Мы предпочитаем маленькие тонкостенные сосуды (пробирки или бутылочки) 55 мм в длину и 8 мм в ширину: в силу размера места для их хранения нужно не так много, к тому же их можно носить, например, в кармане. Мы закрываем их неопреновыми пробками, которые позволяют сохранять материал «влажным» в течение многих лет. Для размещения самых крупных муравьёв мы обычно держим при себе несколько более крупных бутылочек: 55 мм в длину и 24 мм в ширину.

Рабочих можно собирать когда угодно. Вы можете хранить вместе представителей разных колоний или даже видов, если обнаружите их фуражирующими поодиночке (но не забудьте отметить это на этикетке). Однако если вы обнаружите колонию, вам следует собрать не менее 20 рабочих, а также до 20 королев, 20 самцов и 20 личинок, если вам удастся их поймать. В экстренных случаях, когда запас флаконов подходит к концу, вы можете поместить несколько гнездовых серий (то есть членов нескольких колоний) в один сосуд, отделяя их друг от друга с помощью плотных пробок из ваты. Таким образом в типичном флаконе 55 × 8 мм можно разместить до четырёх гнездовых серий. Вооружившись острым карандашом или ручкой с несмываемыми чернилами, напишите на этикетке примерно такой текст (буквы должны быть маленькими, но чёткими):

Флорида: Эндитаун. Округ Броуард. VII-16-87. Э.О. Уилсон. Субтропический лес, гнездо в гниющем стволе пальмы.

Для сбора муравьёв вам понадобится жёсткий узкий пинцет с заострёнными (но не чересчур) кончиками. Для работы с очень маленькими муравьями подойдёт пинцет для часовщиков, например Dumont № 5. Быстрый и эффективный метод заключается в увлажнении кончика пинцета спиртом из флакона и прикосновении к муравью; эта процедура позволяет прилепить муравья к пинцету достаточно прочно, чтобы хватило времени перенести его в жидкость во флаконе. Для сбора живых особей, если они необходимы для наблюдения за поведением, можно носить с собой тонкий и гибкий пинцет.