Путешествие на абсолютный полдень

Полчаса назад Лала стащили с лошади посреди этого двора и проволокли на крытую галерею, где князь Внутренней области кир Нолар Дигон и командующий его войском эргр Ордеш Амрай пили вино и крошили хлеб на карту саврского берега. Вот так, в открытую, шпионы в саврский лагерь еще не приезжали. Тем более, роль шпиона никогда не исполняла таргская государыня.

– Это еще кто такая? – вопросил кир Нолар сопровождавших Лала лиц.

Один наклонился и быстро зашептал что-то на ухо князю. Брови на лице того поползли вверх. Лал стоял очень прямо, заложив руки за спину. Очевидно, князю излагалась история попадания пред его очи новой таргской императрицы.

– Бой-баба, – прокомментировал сказанное князь и обратился к Лалу. Подняться и поприветствовать высокую гостью, или хоть как-то проявить уважение, ни он, ни Амрай нужным не посчитали. Князь только спросил: – Чем наши скромные персоны обязаны высочайшему вниманию?

– Вы воюете бездарно, – отвечал Лал на своем плохом таргском. – Еще хуже, чем ваш противник.

– Неужели? – деланно удивился князь. – И что же, вы явились нам помочь?

– Да, – сказал Лал. – Позвольте мне перестроить и возглавить ваше войско. Я знаю, что делать. Иначе вас вышибут и с этого берега точно так же, как вышибли с таргского. Словно паршивых собак.

Ордеш Амрай медленно откинулся на высокую спинку стула. Из глаз его, казалось, сейчас брызнет кровь, настолько они пульсировали гневом – ведь командовал княжеской армией он. Но в остальном его лицо было каменно спокойно. Лал впервые в жизни видел абсолютного альбиноса. С белыми волосами, желтоватыми ногтями, совершенно лишенной пигмента кожей и рубиновыми глазами лабораторной крысы. Губы белесой твари пошевелились, однако вслух Амрай ничего не сказал. Лал выдержал этот взгляд. Противостояние, возникшее между ними, казалось, развлекло князя.

– Разрешите узнать, отчего же вы покинули свой лагерь и помогать решили нам, а не своему благоверному супругу? – поинтересовался он.

– Я его себе в супруги не выбирал, – сказал Лал.

– Тем не менее, то, что вы сейчас нам предлагаете, называется предательством. Какую цель, кроме как возглавить мое войско, вы преследуете, явившись сюда?

Лал высокомерно усмехнулся и стал расстегивать высокий воротник таргского военного кафтана и рубашку. Князь смотрел с видом человека, которого ничто на свете уже не может удивить. У Амрая слегка приоткрылся рот, но лишь на секунду. Потом, когда им стало понятно, что Лал хочет показать, Амрай сухо сглотнул и отвел взгляд.

– Бить женщину в любом случае недопустимо, – сказал он.

Государь Аджаннар очень боялся перестать уважать самого себя, подняв на Лала руку и наставив тому синяков – что ж, вот он и перестал. Лал добился того, что олицетворение справедливости, император Тарген Тау Тарсис окончательно взбесился. Вышел из себя. После того, как, государь взял Лала за шею, хорошенько потряс, оторвал от земли и, процедив сквозь зубы: “Кто я тебе? Да никто!” – вышвырнул его из своего шатра, отметины на шее и плечах Лала остались очень примечательные. Даже со следами ногтей и запекшейся кровью в одном месте. “Убирайся!” – крикнул государь ему вслед.

И Лал убрался. Взял первую попавшуюся лошадь и ускакал по свеженаведенному мосту на другую сторону Ияша. С таргской стороны задержать его не посмели, поразевали рты и дали уехать. Убить с саврской – не смогли.

– Я не женщина, – хрипло сказал Лал Амраю. – Я полковник армии Верхнего Мира Тай.

Генерал наклонился к князю и минуты две излагал тому в ухо какие-то свои мысли. Видимо, шептаться подобным образом здесь было принято.

– Месть? – спросил Лала с улыбкой внутренний князь.

– Реванш, – отвечал Лал. – Мне есть, за что с ним поквитаться.

– Я не решаю такие вопросы единолично, но я бы попробовал вот что…

* * *

Если бы не любопытство, Фай нипочем бы на подобный шаг не решился. Если бы не это чертово любопытство, и еще необходимость исполнять перед Сеймуром Саном свое обещание. “Я должен это сделать, – говорил он Сану, убеждая, в первую очередь, себя. – Я пойду на что угодно, лишь бы сдержать свое слово”.

Весь предыдущий опыт Фая говорил, что избежать сюрпризов при ведении дел на пару с господином Дином невозможно. Тем не менее, он летел с ним на берег Ияша и не собирался ограничивать себя тем, что только доставит Первого министра туда и оттуда. Много дней Фай уже кормил всех верхних в лице Сана завтраками насчет точной информации о полковнике Лаллеме. Теперь узнать о том, что же произошло между Лалом и таргским государем, было нужно ему самому – он просто не смог бы без этого спокойно спать, есть, и что-либо делать. Насколько, конечно же, его подвешенное между небом и землей состояние вообще можно было охарактеризовать как “спокойно”.

Капитан Сеймур Сан отчего-то был твердо уверен, что Лал Доброго Хозяина однажды убьет. Рассчитается с ним за все несчастья Верхнего Мира Тай, настоящие и мнимые. А вот Фай его убежденность с некоторых пор не разделял.