Путешествие на край света: Галапагосы

А на Флореане, тем временем, провозгласили Республику, но, как это очень часто случается именно с республиками, все там закончилось непонятно чем. Китобои и другие суда, бороздившие окрестные моря, имели обыкновение заходить на остров, пополнить запасы пресной воды, овощей и фруктов, установив, таким образом, взаимовыгодный обмен с колонистами, но те очень быстро смекнули, что выгоднее завладеть всем кораблем, чем торговать с ним.

Они придумали как обмануть моряков, выставляя по ночам фальшивые маяки, заманивая таким способом корабли на мели или рифы. Затем нападали на экипаж и всех убивали. Не оставляли в живых никого, так что о случившемся рассказать было некому. Еще у этой Республики существовала традиция принимать с распростертыми объятиями разного рода беглецов с континента и с других судов. Так они и жили довольно долго. Флореана, что в те времена назвалась остров Чарльз, оставалась местом, где не было ни закона, ни порядка, царила полная анархия, и ни жизнь, ни смерть ничего не стоили.

Время от времени кому-то, из этих «свободных людей», остров надоедал, жизнь там начинала казаться скучной и однообразной, и тогда они садились в лодку и уходили в море, искали какое-нибудь судно и прикидывались потерпевшими крушение, или своими силами добирались до континента, где растворялись в людской массе, естественно никому не рассказывая, что были сухопутными пиратами на затерянном в океане Зачарованном архипелаге.

В конце концов, когда все капитаны кораблей, ходивших в этих водах, прознали о печальной славе островной Республики, они, просто-напросто, перестали подходить к острову, и жизнь «свободных людей» затихла сама собой. Последние из них вышли в море и никогда уж не возвращались. Остров Чарльз опустел и был переименован впоследствии в Флореану, в честь президента Эквадора Флореса, управлявшего страной и взявшего окончательно под свой контроль архипелаг. И таким безлюдным этот остров оставался вплоть до 1930 года, когда немецкий дантист по фамилии Риттер выбрал этот клочок земли в качестве места, где в уединении и спокойствии хотел провести остаток дней своих…

Когда я вернулся в Пост-Офис Бэй, Гузман ждал меня с нетерпением, обед был готов. Мы не спеша и с удовольствием поели, выкурили черную сигару, одна из последних «Корон», что я привез с родной земли и бережно, словно они были из золота, хранил завернутой в платок, и, спустив лодку, опять вышли в море, курсом на остров, про который мне говорили, что он самый интересный из всех: Санта-Круз.

Глава тринадцатая Дарвин

Прежде чем продолжить, полагаю, что должен попытаться представить чуть шире и чуть лучше, что же из себя представляет Галапагосский архипелаг: его короткую историю, трудную геологию и, в особенности, что он значит для всего человечества, несмотря на его удаленность и недостаточную изученность. Именно здесь, на этих островах, англичанин Чарльз Дарвин начал постигать принципы, на основе которых впоследствии создал свою знаменитую теорию «Эволюции видов», о чем и написал в дневнике:

«…особенно мое внимание привлекли характеристики ископаемых на территории Южной Америки и видов с Галапагосского архипелага. Что и стало основой для моих идей…»

И в этом нет ничего удивительного, поскольку большинство ученых в мире рассматривают архипелаг, как своего рода ключ, позволивший начать распутывать клубок тайн вокруг жизни на нашей планете. Из своего путешествия, совершенного в 1835 году, Дарвин привез большое количество маленьких птиц, вьюрков — ныне называемых «вьюрок Дарвина» — чье разнообразие и особенности строения менялись от одного острова к другому, и это очень заинтриговало ученого. Вернувшись в Лондон, после длительного изучения и сравнения, совместно с орнитологом Джон Гульд, привезенных экземпляров, он написал в своем дневнике:

«…Наблюдая эти последовательные изменения и разнообразие в строении на небольшой группе птиц, близко связанных друг с другом, вряд ли кто-нибудь в состоянии вообразить, что, начиная с трудностей, которые они перенесли, чтобы обосноваться на архипелаге и, рассматривая при этом какой-нибудь определенный вид, который изменился настолько, что в результате получились совершенно иные формы…»

Если возникло желание понять ход рассуждений Дарвина, то лучше всего самому объехать острова и поизучать тех самых вьюрков. Рядом с прибрежной зоной, в низинах, мы чаще всего можем встретить маленького земляного вьюрка с коротким, слабо развитым клювом, поскольку клюв большего размера ему и не нужен, достаточно и такого, приспособленного питаться зернами и семенами, которые он находит на земле. Он похож на обычного воробья. Пройдя дальше, в глубь острова, нам начинают попадаться вьюрки среднего размера, а, чуть позже, можно увидеть больших вьюрков — тоже земляных — клюв у этих птиц больше и сильнее, этим клювом они уже могут очищать и шелушить крупные, жесткие семена с растений, растущих на возвышенностях.