Путешествие на Луну (ЛП)

Угрожающий жест сопровождал эти слова.

— Гм! — подумал Шарп, — вероятно, Осипов полетел не один.

В продолжении часа оба вагона летели вместе, на расстоянии нескольких километров. Шарп не переставал наблюдать в телескоп гранату своего коллеги. Он видел, как в окне последней поочерёдно появлялись любопытные лица Гонтрана, Елены и Сломки.

— Да у них там целый экипаж! — ворчал учёный и ломал себе голову, стараясь догадаться, какое взрывчатое вещество могло выбросить в пространство столь тяжелый снаряд с пассажирами.

Вдруг он с гневом оттолкнул от себя телескоп и, задыхаясь, прокричал:

— Фаренгейт!

— Как Фаренгейт? Не может быть! — бледнея, произнес Шнейдер.

— Да, этот проклятый янки с ними.

— Невозможно… Вы, должно быть, ошибаетесь… — бормотал в смущении Шнейдер. — Американец не мог избежать гибели… Он давно мертв…

Шарп нетерпеливо топнул ногой.

— Дурак! — проговорил он сквозь зубы. — На, смотри сам!

Спутник астронома взглянул в телескоп и явственно увидел угрожающее лицо достопочтенного мистера Джонатана; он мог даже различить почтенных размеров кулак, направленный по их адресу.

— Боже мой, что же делать? — спросил несчастный немец, со страхом глядя на неумолимого врага. — Мы погибли, если попадёмся ему: это не человек, а дьявол… Притом их там целая шайка!..

Ничего не отвечая, Шарп снова приставил глаз к телескопу и стал наблюдать.

— Право, — бормотал между тем Шнейдер, — мы, кажется, попали из огня да в полымя… Он растерзает нас… Уж лучше самому покончить с собой…

— Да замолчишь ли ты, животное? — скрипя зубами, огрызнулся на своего помощника астроном. — Револьверы ведь у тебя… Делай с собой, что хочешь!..

— А может быть, их граната не будет иметь столько силы, чтобы сдвинуть нас отсюда и увлечь на Луну?

— Осел!.. Да это уж сделано!..

— Как?!

— Так, — мы давно уже покинули проклятое место и теперь падаем на Луну.

С этими словами Шарп снова уставился в стекло телескопа.

ГЛАВА XXIX

Опасение наших героев. — Вагон граната поворачивается. — Падение с высоты в 10.000 миль. — Сказочная панорама. — Уроки по селенографии и новый промах Гонтрана.

В то время, как Теодор Шарп и его товарищ терпели залужённое наказание за свой низкий поступок, Михаил Васильевич и его спутники также находились в крайнем беспокойстве: встреча их вагона с ядром Шарпа могла иметь для них роковые последствия. Что станется со всеми пассажирами вагона, когда последний, уклонившись от намеченного пути, не достигнет Луны и навсегда очутится в межпланетном пространстве?

Погружённый в мрачные думы, старый ученый молча сидел на диване вместе с дочерью. Гонтран Фламмарион не мог оторваться от окна, с минуты на минуту ожидая какой-нибудь катастрофы. Фаренгейт сквозь зубы проклинал случай, столкнувший его лицом к лицу с оскорбителем и тем не менее не позволявший ему отомстить последнему.

Один Сломка сохранил полное самообладание. Забравшись в обсерваторию, он внимательно наблюдал в телескоп небесное пространство. Вдруг, оставив своё занятие, он сбежал по лестнице вниз и закричал:

— Вагон поворачивается!

Услышав голос приятеля, граф быстро обернулся.

— Так мы полетим вверх ногами? — невольно вырвалось у него.

— То есть… — постарался Сломка замять промах друга, — наши ноги будут находиться там, где теперь находится голова… Одним словом, коническая часть вагона, обращенная к Луне, через несколько минут повернется к Земле.

Фаренгейт, думавший только о Шарпе, радостно вскрикнул:

— Значит, мы их поймаем?!

— Почему вы так думаете!

— Чёрт возьми, да ведь вы говорите, мы падаем на Луну?

Сломка поднял брови.

— Нет, я этого не сказал, — проговорил он.

— Ну, все равно, вы сказали, что…

— Нет, не все равно: еще сомнительно, достигнем ли мы Луны.

— Что же тогда? — невольно вздрогнув, спросил граф.

— Тогда?.. Может быть, мы станем кружиться вокруг Луны, или затеряемся в пространстве, и в таком случае один Бог ведает, что нас ожидает.

— Доверимся же Его милосердию! — проговорила Елена, бросая нежно ободрительный взгляд на своего жениха.

— Во всяком случае, — шутливо заметил инженер, — чтобы ни случилось, мы первые про то узнаем…

По истечении нескольких минут наши герои не замедлили почувствовать вращение вагона, предсказанное Сломкой. Граната медленно поворачивалась вокруг своей оси, направляясь к Луне нижней, более тяжелой частью.

Падение началось, но вкось и с еле заметной скоростью. Последняя, впрочем, прогрессивно возрастала.

— Мы падаем с высоты десяти тысяч миль! — проговорил молодой инженер.

Продолжая хранить молчание, профессор встал и поднялся в обсерваторию, чтобы еще раз измерить, насколько вагон отстоит от Луны.