Путешествие на Утреннюю Звезду

— Это не совсем так, мальчик. Я понимаю, что ты имеешь в виду, но это скорей космический локатовизор. Ведь для телевизора необходима станция, передающая изображение, а локатовизор не нуждается в такой станции. Я сама выбираю нужный объект и посылаю к нему пучок радиоволн. Эти волны отражаются от объекта и возвращаются обратно в виде изображения. С помощью космического локатовизора мы можем наблюдать всё, что происходит в нашей Солнечной системе. Волны локатовизора проходят расстояние от Утренней Звезды до Эфери Тау в течение двухсот тилей… Это составляет около трёх с половиной ваших минут… Столько же времени волны идут обратно. Следовательно, мы будем сейчас с вами наблюдать то, что происходило на Эфери Тау около семи минут назад.

Экран потемнел. Бесчисленные звёзды, подрагивая, заблестели в чернильной тьме.

Затем крохотная звёздочка в центре экрана начала набухать, расширяться и вдруг засияла, словно луна в ночном небе. Неясные контуры материков и горных хребтов угадывались на золотистой планете. А планета продолжала быстро расти и словно летела навстречу сидящим у экрана землянам.

Золотистый цвет бледнел, таял, планету окутывала едва различимая блекло-голубая дымка.

— Остатки атмосферы?- не сводя глаз с экрана, спросил Волшебник.

Флёр молча кивнула.

Планета с каждой секундой разрасталась, стала серовато-бурой и, наконец, заполнила своей массой весь экран. Горы, провалы, пустыни летели, будто под крылом самолёта. Тёмные, рваные тучи там и тут вихрились на поверхности.

— Пыль, - вздохнув сказала Флёр. - Как всегда пыль… Смотрите, здесь когда-то был главный город эферийцев…

В тёмных клубах урагана на экране мелькнули развалины былого города.

— Здесь больше нечего смотреть, - вздохнула она и нажала клавиш. — Уйдём внутрь планеты…

Земляне вздрогнули от неожиданности. Нет, то, что они увидели, поразило их ещё больше. На синем своде горели искусственные солнца. Среди бледно-зелёных садов и плантаций голубели тонкие извилистые каналы. А на их берегах повсюду виднелись шестигранные строения с прозрачными крышами. И повсюду под синим сводом в лучах искусственных солнц парили лёгкие летательные аппараты, точно такие, как и тот, на котором уже совершили полёт земляне.

— Это чудо!- вдруг глухо проговорил Волшебник и в волнении поднялся с места.

Вероника и мальчики взглянули на Флёр. Она всё так же грустно улыбалась.

— Флёр, - сказала девочка,-дорогая Флёр, неужели вы должны всё это покинуть?

— Да, милая! И как можно скорее!- Она ударила пальцем по клавишу и выключила локатовизор. — Тысячи наших разведчиков на Эо Тау уже готовы к приёму космических кораблей с переселенцами. Первыми прилетят дети и молодёжь. Они уже подготовлены к условиям жизни на Утренней Звезде. У нас мало кислорода, но для детей и молодёжи мы ничего не жалеем! Поэтому им не нужно будет привыкать здесь, на Эо Тау, к теплу и к излишкам кислорода в атмосфере. Разведчики построили для них целые города. Сейчас отряды разведчиков заканчивают уничтожение ядовитых растений и хищных животных на Эо Тау.

Волшебник заинтересованно посмотрел в тёмные глаза Флёр.

— А ведь вы, доктор, кажется, уже оклиматизировались на Утренней Звезде. Во всяком случае, вы дышите одним с нами воздухом.

— Да, мне это даётся сравнительно легко. Но мой отец…

— Мы знаем его?

— Да, это Клад.

— Руководитель экспедиции?

— Он не только руководитель экспедиции. Он крупнейший учёный Эфери Тау.

— И ему здесь трудно?

— Очень…

Флёр не закончила. Где-то под прозрачным куполом комнаты раздался шорох, и мужской голос отчётливо произнёс:

— Бенсонто! Бенсонто!

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ, в которой земляне узнают о борьбе двух миров

Флёр рывком поднялась с места, и землянам показалось, что её нежное лицо стало ещё белее.

— Тревога! — с некоторым трудом выговорила она и вынула из кармана на груди светлый коробок - крохотный радиоаппарат, точно такой, как земляне видели накануне у Клада. Она спросила что-то взволнованной скороговоркой, и мужской голос так же быстро что-то ответил ей.

— Мне разрешено остаться с вами, - уже спокойней сказала Флёр, пряча радиоаппарат. - По экспедиции объявлена тревога, и разведчики на всей планете занимают места для обороны. Наши приборы зарегистрировали в космосе полёт межпланетного корабля.

— Кто это может быть? — спросил Волшебник. — Синоты?

— Только синоты! Это уже не первая их попытка высадиться на Эо Тау и уничтожить эферийцев.

— Уничтожить? Зачем? Что за бессмысленная жестокость? Вы очень взволнованы, Флёр?

Она, не отвечая, опустилась в кресло и одну за другой нажала несколько клавишей. И снова экран локатовизора озарился мерцающим светом.

— Вы уже знаете, что в нашей Солнечной системе существуют три планеты: Эфери Тау, Сино Тау и Эо Тау.

— Да, Флер…

— Наиболее древняя планета Эфери Тау обращается вокруг Ладо по самой дальней орбите. Молодая и ещё не обжитая людьми Эо Тау - находится ближе остальных к Ладо. Её среднее расстояние до Ладо - сто десять миллионов земных километров.