Путешествие на Утреннюю Звезду

Флёр сразу ушла в тень скалы, которая круто нависала над морем. Два огромных птерозавра сорвались из-за нагромождения камней и, лениво взмахивая перепончатыми крыльями, улетели в ущелье. Эхо доносило на берег их недовольный пронзительный писк. Флёр не обратила на птерозавров никакого внимания,

— Вам жарко и трудно дышать, Флёр? — участливо спросил Волшебник, прислушиваясь к её беспокойному дыханию.

— Нет, нет, мой организм уже достаточно натренирован…

Она опустилась на камень и предложила сесть землянам.

Море нежно шевелилось на прибрежной гальке. В его насквозь просвечивающей глубине, в колеблющихся отсветах солнца, виднелось каменистое дно, красно-бурые водоросли. Мелкие пузырьки блестели на игольчатых листьях. Медуза величиной с метр плыла над водорослями, словно парус раздувая свой розово-лиловый зонт. Невдалеке из воды с лёгким плеском выскочила огромная оранжевая рыба и, пролетев метров двести, бесшумно исчезла в синеве моря.

Илья опустил руку в воду и вскрикнул обрадованно:

— Ребята! Вода просто горячая!

— Тёплая, - поправила Вероника, — градусов тридцать.

Если ты, читатель, даже сильно чем-нибудь озабочен, но тебе всего двенадцать лет и ты жарким днём находишься на берегу реки или тёплого моря, разве не появится у тебя желание окунуться в прозрачную, ласковую воду?

Дети молча смотрели друг на друга, и в их глазах было написано одно и то же нестерпимое томление.

— Скажите, доктор, - запинаясь, пробормотал Илья, - можно?…

— Что?- не поняла Флёр.

— Искупаться…

— Но…- начал Волшебник.

Флёр перебила его:

— Конечно, можно, мальчики! В морях и океанах Эо Тау уже уничтожены подводные хищники… Во всяком случае, те из них, которые близко подходят к берегам.

Через минуту три загорелых богатыря, фыркая и повизгивая, плескались в море. Вероника с завистью посматривала на них. Она не умела плавать и не решалась войти в воду дальше чем по колено. Так она и бродила по воде у самого берега, подобрав подол голубого платья.

Волшебник и Флёр беседовали о чём-то в тени скалы, то и дело озабоченно прищуривая глаза и поглядывая на купающихся.

Мальчики отплыли довольно далеко, но их голоса чётко звучали над тихой водой.

— А вода-то солё-о-ная!- восторженно отплёвывался Никита.

— Глядите, ребята, как я по-соминому ныряю!- визжал рыжий Алёша и, зажимая пальцами нос, ушёл вниз головой. Ноги его беспомощно барахтались над водой.

Вероника поднесла к глазам ладонь, закрываясь от солнца, и внезапно ясно увидела, как далеко-далеко, на горизонте, от небольшого облака отделилась чёрная точка. Девочка не успела открыть рот, чтобы крикнуть, потому что через секунду точка превратилась в ракету, с бешеной скоростью приближающуюся к берегу. А ещё через секунду она гигантской тенью мелькнула в вышине над головой девочки и скрылась за снежным хребтом.

Ракета пролетела с выключенными двигателями, однако скорость её казалось неправдоподобной, фантастической. Лишь после того, как она исчезла, до слуха Вероники донёсся надрывный, хватающий за сердце свист. Тёплая волна воздуха зарябила воду, ударила в берег и зашумела на склоне горы ветками папоротников.

— Ракета!-закричала девочка, задыхаясь. - Синоты!

Всё произошло так быстро, что мальчики, увлечённые купанием, ничего не заметили. Но сидящие под скалой Флёр и учёный услышали удаляющийся свист и вскочили.

Девочка бежала к ним, прыгая через камни.

— Дедушка!… Флёр!… Синоты!…

— Куда полетела ракета? — глухо спросила Флёр.

— Вот туда… Над ущельем…

Флёр растерянно взглянула на Волшебника.

— Я покину вас ненадолго…

— Этого нельзя делать, Флёр! — запротестовал он. - Ни в коем случае!

— Я, вернусь очень скоро, - торопливо проговорила она, и её лицо впервые порозовело. - Я только посмотрю, что собираются делать синоты… Судя по всему, их ракета опустилась не там, где её ждали… Нужно радировать разведчикам…

— Но это безумие, Флёр! Нельзя лететь навстречу смерти!

Она закачала головой:

— Поймите… В Большом Городе наши люди… отец… Я только посмотрю и радирую…

— В таком случае я полечу с вами. Я не оставлю вас одну, Флёр.

— А я?- сорвавшимся голосом спросила девочка.

— Хорошо, и ты, - согласилась Флёр, только скорей!

— А ребята?

— Пусть купаются… Ведь мы сейчас вернёмся… Скорей! Скорей! Нельзя терять ни одной секунды!

Они бегом бросились к летательному аппарату.

Мальчики почувствовали, наконец, что-то неладное и размашистыми саженками поплыли к берегу. Летательный аппарат взлетел над камнями, сделал крутой полукруг и на мгновение повис над плывущими. Волшебник высунулся из кабины и торопливо крикнул:

— Ни о чём не беспокойтесь, богатыри! Мы сейчас вернёмся!

Белая птица взмыла в вышину. Вероника видела, как мальчики выбрались на берег и, подняв головы, следили за удаляющимся аппаратом. Её сердце тоскливо забилось.