Путешествие на Утреннюю Звезду

Тёмные глаза Клада смотрели спокойно и сосредоточенно.

— Верито,-проговорил он и, не ожидая ответа на приветствие, быстрыми твёрдыми шагами подошёл к экрану и включил локатовизор.

Волшебник поспешно поднял с пола голубую шкатулку и щёлкнул рычагом.

— Рито фас!- сказал Клад.

— Вот они!- перевёл металлический голос шкатулки.

Посреди чёрного океана, на фоне далёких мерцающих звёзд и неясных туманностей, грозным видением возникла конусообразная ракета. Гигантский поток белого огня вырывался из конуса, но на экране этот поток казался совершенно неподвижным. Неправдоподобный, захватывающий дыхание столб огня упирался в широкий раструб хвостового устройства, и сразу можно было подумать, что столб, словно огненный мост, соединяет конус ракеты с хвостом. В ослепительно белом тумане земляне не сразу увидели сложные ажурные крепления, внутри которых бушевал этот страшный поток.

Когда дело касается техники, у всех мальчиков всегда появляются десятки вопросов. Поэтому три «богатыря» сразу зашептались и заспорили. Вероника замахала на них руками, но они даже не заметили её движений.

— Что случилось?- недовольно спросил Волшебник.

Илья кашлянул.

— Это фотонная ракета?

— Судя по всему…

— Значит, из сопла ракеты бьёт поток лучистой энергии?

— Допустим…

— Но это же поток немыслимой силы!

— Конечно…

— Почему же он не срывает и не сжигает вон того раструба в хвосте ракеты?

Флёр оторвала глаза от экрана и посмотрела на мальчишек:

— Этот раструб, дети, не что иное как огромный отражатель. Он не принимает энергию на себя, а отбрасывает её назад, и вся конструкция ракеты поэтому устремляется вперёд.

— С какой скоростью?

— Со скоростью, близкой к скорости света.

— Но почему же всё-таки, - допытывался Никита, - эта энергия не расплавляет и не испаряет отражатель? И вообще всю ракету?

— Как раз это и есть тайна синотов. - Она повернула лицо к экрану и прибавила:- Вы видите чёрный круг на конусе ракеты?

— Да, - в один голос сказали богатыри.

— Это отличительный знак одной из враждующих групп гатов. Другие гаты рисуют на своих космических кораблях чёрный треугольник. Одних мы называем кругляками, а других угловатыми.

— А какая из этих групп лучше? — спросила Вероника.

— Обе хуже, - невесело усмехнулась Флёр.

— А ведь в этих названиях есть смысл, - подумав, сказал Илья.

— И ещё какой! - прибавил Алёша. - Одни круглые дураки, а другие угловатые!

— К сожалению, это не так,-вздохнула Флёр. - Если бы наши враги были дураками, нам не стоило бы труда справиться с ними. Они умные и жестокие хищники!

Клад защёлкал клавишами локатовизора. Ракета с кругом на конусе исчезла, и во мгле, как водопад, посыпались звёзды. Через несколько секунд волнение на экране улеглось, и все увидели другую ракету. Она мало отличалась от первой, если не считать того, что на её конусе был изображён большой чёрный треугольник. Так же мощно и ровно сверкала в бездонной темноте Вселенной колонна белого огня.

Клад молча смотрел на ракету.

— Кругляки будут на Эо Тау через тридцать пять минут, а угловатые минут через пятьдесят, - спокойно проговорил он и выключил локатовизор. - По предварительным расчётам, их ракеты опустятся в районе Большого Города… Флёр, я немедленно улетаю.

— В район Большого Города?

— Да.

— Хорошо… - Её голос звучал так же спокойно. - Не забудь надеть маску, а то потом тебя будет мучить сердце.

— Да, да, - рассеянно кивнул он.

— Надень сейчас!- настаивала она. - В этот дом ты тоже не должен был входить без маски.

Он послушно натянул на голову жёлтую маску и направился к выходу.

— Я рекомендую, Флёр, тебе и нашим гостям спуститься к морю, - сказал Клад с порога. - Гаты знают, что на берегу у нас нет никаких строений. Там вы будете в безопасности.

— Хорошо.

Клад переступил порог, но она остановила его:

— Береги себя… Помни, что если… с тобой что-нибудь случится, мне будет очень больно…

Он, не отвечая, прощально поднял руку и скрылся за стеной.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ, в которой на Утреннюю Звезду высаживаются хищники Сино Тау

Летательный аппарат за одну минуту перенёс Флёр и землян на широкий каменный берег.

В воздухе было очень тихо, океан дремал. Его бесконечная пустынная синева походила на туго натянутое полотно. Ни одной складочки, ни одного пятнышка на поверхности, и только отражённое Ладо пылало в воде и слепило глаза.

Земляне вышли из кабины, и в их лица резко пахнуло влажным теплом, запахами сырости и водорослей. И ещё что-то знакомое вплеталось в эти запахи моря - запах мёда. Он плыл, этот нежный, чуточку пряный запах в дрожащих клубах горячего воздуха со склонов гор, заросших розовой травой и папоротниками. А тысячи каких-то птиц в зарослях, так же как и на Земле, на все голоса звонко пели свой радостный гимн Великому Ладо и вечной жизни во Вселенной.