Путешествие на восток

Целый год я был лишен удовольствия жевать эту насмешку демонов, и вот опять. Как же быстро люди привыкают к хорошему! Кстати, мне пришлось выточить нечто наподобие зубочисток, так как леди наотрез отказалась чистить зубы кинжалом (после солонины между зубами застревают десятки маленьких кусочков). Также пришлось убедить Мию пользоваться теми палочками и порошками, которые я купил. Видите ли, во дворце она использовала исключительно какие-то там смеси. И самое важное, вы себе не представляете, сколько проблем может доставить простое человеческое желание сходить до ветру. Вот будь на месте аристократки тот же аристократ — проблем никаких. Эта же разве что до Рагоса не добегала в попытке скрыться от «подглядывающего» меня. Нет, это каким надо быть извращенцем, чтобы подглядывать за… даже думать не хочу.

Правда, бегала леди ровно до тех пор, пока не выскочила из какого-то овражка с громким криком: за ней по пятам ползла огромная змеюка. И ладно бы это была обычная змея, но в ней я признал узгуну, жительницу Диких Земель. Не знаю, каким чудом удалось выжить этой несносной девчонке, ведь узгуна может плеваться ядом на расстояние до пяти метров. Попади этот яд вам на кожу — все, финита ля комедия. Спустя смешное количество времени вы умрете от удушья. Змею я зарубил и выкинул как можно дальше, а с леди имел весьма неприятный, в основном для меня, разговор. Теперь она не убегает, но ритуал «до ветру» столь усложнился, что на его описание ушла бы целая глава, так что скажу вам одно: путешествие с лицом женского пола — это та еще морока.

Правда, есть и свои плюсы. Например, я на козлах сижу крайне редко, обычно спихивая эту работу на Лиамию. Та, бывает, возмущается, но я вовремя ей напоминаю, что мы компаньоны, а значит, работу, как и пищу, кров и приключения, должны делить пополам. И если я постоянно охраняю нас, кашеварю, выверяю направление, слежу за кобылкой по имени Турта и вообще занят весьма важными делами, то пусть она хотя бы повозкой правит. Вы, возможно, уже заметили подвох в моей позиции, в верности которой я смог убедить леди. Так оно и есть. Делами-то, по сути, я занимался только утром и вечером, а все остальное время праздно валялся в повозке и пялился на изменчивое небо.

Там в вышине плыли величественные замки, сходились в сражении мифические животные, бесконечное количество удивительных фигур воплощалось в облаках — надо было лишь приложить чуточку фантазии и хорошего настроения.

Сперва Мия, конечно, настаивала на том, что я действительно просто валяюсь, но я ответил, что занят волшебством, которое нас и охраняет. Отчасти это была правда, ведь вечером я, как обычно, кидал в костер свою печать, которая нас хранила. А вот днем мне хватало наемнического чутья и хорошего слуха. Так что можно смело заявить, что я наслаждался своей маленькой местью, пусть почувствует себя в моей шкуре.

— Ты обещал рассказать, — отозвалась смуглянка.

Я мысленно вздохнул и, не теряя надежды, спросил:

— Что рассказать?

— Медную историю. — Кажется, девчонка насупилась.

— И когда же я тебе это обещал?

И тут мне что-то больно ударилось в затылок. Вскинув руку, я убедился, что шляпа, которая сейчас была надвинута на глаза, не пострадала, и позволил себе возмутиться:

— Еще камнями кидается… Ладно-ладно, расскажу. Но пообещай, что перескажешь эту историю только одному человеку.

— И зачем это надо? — удивилась моя подопечная.

— Просто пообещай.

— Хорошо. Обещаю. А теперь давай рассказывай.

Я улегся поудобнее, подложив под голову бурдюк с водой, укрытый тряпками, а замотанные трофейные рапиры убрал подальше. Поправив шляпу так, чтобы видеть кусочек удивительно голубого неба, начал свой рассказ: