Путешествие по храмам и монастырям Санкт-Петербурга

С начала XVIII в. численность армян в России стала заметно увеличиваться, особенно в связи с тем, что царь Петр I призвал армян в Россию для развития в ней торговли и промышленности. Царь обещал разрешить армянам строить свои церкви, иметь свое духовенство. Но широкую богослужебную свободу армяне получили только во второй половине XVIII в. при императрице Екатерине II (для других иноверцев, кроме иудеев, богослужебная свобода в большой мере стала нормой еще при Петре I). Были у Екатерины II и личные мотивы для благоволения к армянам: она позитивно оценивала работу придворного ювелира Ивана Лазарева (Лазаряна).

Развитию и единению общин армян, прежде всего в Москве и Петербурге, созданию их церквей, кладбищ результативно способствовала известная богатая армянская семья Лазаревых (Лазарян). Родоначальник армянского дворянского рода предпринимателей и меценатов Лазарь Назаретович Лазарян (1700–1782) в середине XVIII в. переселился из Персии в Москву. Вскоре он был возведен в дворянство. Лазарянов стали именовать Лазаревыми. У Л.Н. Лазарева были сыновья Иван (Ованес, 1735–1801 гг.; завещал свое состояние на устройство училища для бедных армян) и Иоаким (Овагим, 1744–1826 гг.), в 1815 г. на завещанные братом и свои средства открыл в Москве в своем доме армянское училище, преобразованное позднее в гимназию, а потом в Лазаревский институт восточных языков. Л.Н. Лазарев основал в Москве торговлю драгоценными камнями, что было на руку его сыну Ивану (Ованесу), придворному ювелиру. Лазаревы были владельцами шелковых и бумажных фабрик, железных рудников, лесов, были богатыми помещиками, при этом они вели значительную благотворительную деятельность.

До середины V в. Армянская апостольская церковь представляла одну из ветвей относительно единой христианской церкви. Однако, стремясь упрочить свою независимость от Византии и не признав решений IV (Халкидонского) Вселенского Собора (451 г.), Армянская апостольская церковь фактически отделилась и от Восточной, и от Западной христианских церквей. Главой Армянской апостольской церкви является Верховный Патриарх и Католикос всех армян, чья резиденция находится в Эчмиадзине в Армении. В России в состав западного викариата Армянской апостольской церкви входят церковные общины Петербурга и Москвы. Санкт-Петербургская община Армянской церкви имеет свой исторический центр, который располагается в действующем храме Святого Воскресения, являющемся религиозным и архитектурно-художественным памятником. Сохранилось историческое Армянское кладбище, на котором давно хоронят представителей разных конфессий и атеистов.

Армянская церковь Святой Екатерины на Невском проспекте