Путешествие подменыша (ЛП)

- К сожалению, на нас нападут раньше, чем мы туда дойдем. Рыжего человека убьют на моих глазах, пока я буду биться с множеством фейри. Девочку-подменыша украдут, пока я буду справляться с отрядом стражей.

Мы не успели охнуть от угрозы, Стриж бросился и выбил ноги из-под Глена.

Глен рухнул на спину с кряхтением от удивления, Стриж воспользовался шансом. Он прижал Глена к земле и принялся душить его.

Глен не берег дыхание, а кричал и проклинал Стрижа, размахивал руками и пару раз хорошо попал. Он не собирался умирать так просто.

Пока они боролись в снегу, я слезла с камней, поскользнулась на льду и упала.

Я могла лишь прыгнуть на спину Стрижа, как делала с Мунро и Малкольмом, когда мы дома играли в сражение.

Мой вес на спине удивил его достаточно, чтобы он отпустил горло Глена и дал ему шанс восстановить дыхание и откатиться.

Быстрее, чем я видела, Стриж потянулся за спину, схватил меня и бросил в траву. А потом я задыхалась и трепыхалась на траве, как форель на берегу озера.

Он продолжил душить Глена, и я смогла отползти, громко хрипя.

Мой разум в панике решил схватить большой камень. Руки болели от его веса, я пошатывалась, пока шла к проводнику, пытавшемуся задушить моего лучшего друга.

Я замахнулась камнем, который не заметил, как я подбираюсь к нему из последних сил.

Камень встретился с его головой с тупым стуком, мои руки задрожали от этого. Болезненно долгий миг ничего не происходило, и я начала думать, что только ранила себя этим планом.

А потом, слава Другим, он накренился, рухнул и больше не двигался.

Глава 27 Фрея

Король не бил меня после ночи, когда я встретила девушку, похожую на Ниву. Может, потому что я долго приходила в себя в комнате, старалась избегать его.

Как только я смогла продолжать обучение, я спросила у Адаира, как такое возможно. Я подозревала, что люди отдавали королю ребенка, когда у них рождались близнецы, из-за его угроз.

Моя тень согласился с моей теорией, но поддержал и идею спросить. Он оставался со мной и охранял, и мы неделю, пока я исцелялась, вместе ели и обсуждали варианты. Он спросил у стражей, которых знал, но они были потрясены не меньше него.

Люди просто появлялись детьми в Кулгуинне. Никто не знал, как или почему.

Мой учитель Адаир смог ответить, но я пожалела, что спрашивала. Его брата лорда Брохана, с которым я говорила недели назад, уважали. Я считала его грубым, потому он нравился королю.

Его племянник Томас жил в доме их семьи и, к моему облегчению, приходил в замок только по праздникам. Он постоянно ходил за мной, когда встречал, просил навестить его, старался помочь, проявить любовь. Мы с Нивой сразу увидели, что он был жадным и амбициозным.

Семья Адаира жила у границы с королевством оборотней, Вульвендаком, и часто бывала при дворе. В один из их визитов Адаира представили королю, и он стал моим учителем. Он был добрее брата, он подростком оставил дом семьи, чтобы посмотреть мир. Семья и не думала, а он пошел на юг в королевства фей, так что мог рассказать о них.

- Я могла поклясться, что напротив меня сидит Нива, - воскликнула я, заканчивая повесть о той ужасной ночи.

- Уверены, что травма головы не спутала ваши мысли? – спросил он, указав на мой лоб.

Кожа все еще болела, исцелялась после столкновения с углом деревянного стола.

- Это было до травмы. Я знаю, как выглядит Нива. Эта девушка была такой же.

- Должно быть, она – дитя-подменыш, - сказал Адаир, будто это все объясняло.

- Подменыш?

- Ах, конечно, король скрывал это от вас. Мне снова придется открывать вам темные части нашего мира, - Адаир вздохнул.

Когда он только начал меня учить, он был тише, боялся рассказывать о нашем королевстве и делиться тем, что узнал в королевстве людей. Вскоре мы начали доверять друг другу, и хотя он оставался требовательным, он знал, что мог говорить то, что не разрешал король, без последствий при мне.

Он был так не рад тому, что будет рассказывать о подменыше, что я хотела сказать ему не делать этого.

Моя тень мог узнать больше, ведь мы теперь знали, какой была девушка.

- Чтобы создать работников в этом королевстве, король посылает фейри на юг, на земли людей, чтобы украсть детей из их домов. Уверен, это вы и сами поняли.

Я кивнула. При мысли, что на юге была семья Нивы, на глазах выступили слезы. Как король мог быть таким жестоким? Таким эгоистом?

- Чтобы не начать войну между людьми и фейри, король хотел отыскать компромисс. Воровать детей так, чтобы люди не поняли. Он нашел фейри с редкой и сильной магией. Некоторые, как вы знаете, одарены, например, способностью видеть будущее, исцелять или создавать жизнь. Многие из тех, что дают жизнь своей магией, могут лишь оживлять маленькие растения. И они смотрят, чтобы посевы росли на полях.

Я кивнула, вспоминая, что учила о фермерах и их полях.