Путешествие подменыша (ЛП)

Лорды и леди всего Кулгуинна хотели встретить меня, заслужить одобрения. Как я могла понять характер за пару минут, я не знала, но мои улыбки и комплименты их успокаивали.

В таких встречах обрадовало то, что я увидела отца Уильяма и его брата Урраига. Они были так похожи, что я сразу поняла бы, что это его родня. Я не могла не смотреть. Может, как королева, я имела на это право.

Первым делом при дворе я назначила Адаира своим советником, к недовольству старого советника короля. Он был ужасным стариком, думающим только о своей выгоде. Я не слушала жалобы и позволила Уильяму увести его с глаз долой.

Было глупо делать резкие перемены в правлении королевством до разговора с лордами, леди и обычными фейри, но я хотела прогнать их.

- Мой сын, Томас, спрашивает о вашем визите, - сообщил лорд Брохан после нашей встречи.

На встрече он описывал посевы и скот ферм у его дома, и я боролась с желанием сказать ему, что гордиться этим должны фермеры, а не он.

- Передайте ему мою благодарность, - я выдавила улыбку. – Вы сами знаете, я много должна сделать в замке.

Он кивнул и выглядел задумчиво.

- Было смело делать моего брата, Адаира, своим советником.

- Это хороший выбор, - просто ответила я, желая избежать разговора с тем, кто помогал в создании подменышей.

- Могу я предложить новый выбор? Я знаю, что я помогу больше, чем…

- Я приняла решение.

Я пронзила его взглядом, не понимая, как братья могли быть разными, а потом мне в голову пришла идея. Такая хорошая, что я даже гордилась собой.

Может, я годилась для роли королевы.

- Есть дело, где вы могли бы помочь, - сказала я так сладко, как только могла.

- Все, что угодно, моя королева, - поспешил ответить он. Уже, наверное, представлял, какую награду потребует за свою помощь.

Я осторожно посмотрела на других придворных, они были неподалеку. Я надеялась, что это выглядит так, словно я хотела обратиться только к лорду Брохану.

- Мне нужно найти определенного фейри. С определенным даром.

Он рьяно кивнул. Было ясно, что он не понимает, о ком я. Я подавила вздох. Я надеялась намекнуть, а не говорить прямо.

- Приведите фейри, создающего подменышей, - потребовала я, и его лицо, к моему удивлению, просияло.

- Да. Да, моя королева. Это я могу, - поспешил убедить меня он.

Его восторг пугал.

Он не скрывал, что он часть этого. Он не стыдился того, что помогал воровать детей из семей и заставлял их работать.

Лорд быстро покинул замок, отправился за одаренным фейри, чтобы привести его ко мне. Пока его не было, мы с Адаиром и Уильямом могли придумать план.

В Кулгуинне близились перемены. Я была в этом уверена.

  * * *

- Король и королева Кулгуинна были отравлены и убиты в замке. С предателем разобрались. Королева Фрея предлагает дружбу и надеется сохранить связь между королевствами, - повторили две женщины передо мной в сотый раз.

Гонцов разослали в замки и королевства, чтобы разнести новости по земле. Эти женщины отправятся в Вульвендак, чтобы сообщить оборотням, что я была новой королевой.

До этого я отправила в Норброк гонцов, их было больше, они были вооружены и готовые защищаться.

Король испортил отношения с Кулгуинном, так что послания с севера не приходили. Гонцы просто доставят весть и уйдут. Я надеялась, что они останутся живыми.

Хотя король презирал оборотней и смотрел на них свысока, отношения между королевствами были удивительно сильными.

Оборотни были мирными, замкнутыми, оставались в своих горах. Они не участвовали в предыдущих войнах. Даже в давние времена.

Я не переживала, что они прибудут в замок. Они пришлют ответ с хорошими пожеланиями и подарок.

Мы с Адаиром обсудили возможность улучшения отношений с Норброком со смертью короля, это было бы выгодно для обоих королевств. Но я не рассчитывала на это.

Если наши гонцы вернутся невредимыми, я поблагодарю Других, и все.

Подменыш и человек должны были прибыть в Норброк к этому времени. Я надеялась, что их поступки в замке не отразятся злом на мне раньше, чем я сообщу о новом титуле.

Я не могла избавиться от мыслей о моих гонцах, сталкивающихся с армией северников, идущих на юг, разозленных тем, что король рассказал девушке-подменышу.

Я могла лишь ждать.

Глава 31 Морвен

- Я не думал, что буду так рад дыре в полу, - сказал Глен, и я рассмеялась.

Дыра, о которой он говорил, была той, куда мы облегчались. Дыра была вырезана в камне в углу в темнице и, к моему удивлению, вела к подземной реке.

Было уже плохо попасть в холодную темную темницу, но могло еще и ужасно пахнуть отходами. Я была благодарна. Хотя мы не часто ходили в эту дыру. Королева Юна, похоже, собиралась заморить нас голодом.

Вода, бежавшая под землей, действительно, помогала. Она не только уносила отходы, а еще отвлекала нас своим шумом.

Мы сидели, прижавшись друг к другу для тепла, и я размышляла. Я представляла, как вода бежит по каменным туннелям днями. И вырывается где-то среди берегов, о которых любили рассказывать Малкольм и Бонни, или у Лох-Фай с Финнианом.

Сидя в тихой камере без окон или визитов стражи, мы не знали, сколько времени прошло.