Путешествие сквозь время. Ночь, когда сводятся счеты

–Дурочка! Ты испортила все мои планы! Года работы пошли псу под хвост из-за одного росчерка пера!

Шарлотта была более чем смущена. Она чувствовала себя, как котенок, который подбросил мертвую крысу хозяевам в суп, рассчитывая, что его похвалят за принесенную добычу, и получил нагоняй.

–Франсуа, я хотела помочь…

–Чем ты, по-твоему, помогла?

–Я предотвратила воссоединение Дианы с Наваррским. Я ведь правильно поняла, что дочь де Меридора и девушка-телохранитель, которую мы видели незадолго до Варфоломеевской ночи – одно и то же лицо?

–Ты утверждала, что она умерла на твоих глазах. Но мне довелось убедиться в обратном.

–Мне тоже странна мысль об этом.

–Но она не могла воссоединиться с Наваррским! Она ничего не помнит о своей жизни! У нее остались ее возможности, которые помогли бы мне избавиться от него.

–Но ты можешь не догадываться об истинных намерениях Дианы. Изначально она была на стороне Наваррского, а Наваррский может занять престол Франции. Скорее всего, она хотела воссоединиться с ним. После получения письма Наваррский сбежит, и они не встретятся.

–Ты предполагаешь, что к Диане вернулась память?

–Именно так, – закивала Шарлотта, обрадованная тем, что ее, наконец, поняли.

За этим последовала еще одна пощечина.

–Не могло произойти ничего такого, из-за чего она могла бы все вспомнить! Нам остается только избавиться от соперника самим. Все же придется пачкать руки.

Дополнительная глава. Ретроспектива. Неузнанный враг

Диана де Меридор безуспешно дергала дверную ручку. Пора бы уже смириться с тем, что заперто. Только что она узнала, что в этой комнате сложены ее старые вещи. Отец обмолвился об этом с кем-то из гостей – ведь в их доме сейчас званый вечер.

–Я могу вам помочь? – раздавшийся позади голос прервал мысли девушки о том, где можно раздобыть ключ.

–Нет, спасибо, – Диана сделала вид, что потеряла интерес к двери.

–Мы с вами не встречались раньше?

–Извините, я не помню такого. Но я знаю о вас. Вы ведь Франсуа де Валуа, герцог Анжуйский?

–Верно. Но в одном я бы с вами поспорил. Мы с вами виделись несколько лет назад.

Диана ничего не могла сказать наверняка. Но с ее губ сорвалось:

–Нет.

–А мне кажется, мы с вами разговариваем не в первый раз. Это ведь вас называют собакой Наваррского?

Герцог выхватил из ножен шпагу и приставил к шее девушки, зажав ей рот и прижав ее к стене.

–Считаете свою маскировку удачной? Нет, не получилось у вас меня провести, прикинувшись невинной овечкой. Ты же на самом деле знаешь, где Наваррский?

Побледневшая Диана не могла пошевелиться от страха. Откуда ей знать, в чем ее сейчас обвиняют? На ее счастье, они были не вдвоем в этом коридоре.

–Что здесь происходит?

Герцог отстранился. Его заставило это сделать не только присутствие постороннего, но и ужас в глазах Дианы. Она настолько хорошая актриса? Нет. Зачем быть притворщиком, когда владеешь оружием? Она действительно не узнает его.

–Почему бы вам не оставить в покое девушку, которая не желает с вами общаться?

Новоприбывший подошел вплотную к герцогу и пристально посмотрел ему в глаза.

–Да, вы правы, я увлекся, – герцог понял, что сейчас ничего не добьется жесткими методами. – Мне пора откланяться.

–Не пугайтесь, вас никто не тронет, – спаситель дождался, пока стихли шаги брата короля, прежде чем заговорить. – Вы ведь Диана де Меридор? Я давний друг вашего отца.

–Вы давно знакомы с моим отцом? – осторожно спросила девушка.

–Мы знаем друг друга с детства. Но наша дружба закалилиась несколько лет назад, в Варфоломеевскую ночь, когда мы вместе помогали жителям одного поселения тушить пожары. Именно тогда я обрел настоящего друга в лице барона де Меридора и ожог на руке, – произнеся последние слова, он бросил взгляд на свои ладони. Одна из них была в перчатке, несмотря на то, что по правилам этикета их снимают в помещении.

***

Позже Диана узнала, что по воле отца ей предстоит выйти замуж за этого человека.

Глава 13. Ретроспектива. Неуслышанное обещание

–Вы же помните, какой сегодня день? – Мишель в ожидании ответа смотрела на нас, точнее, на наши отражения в зеркале, пред которым она примеряла сережки.

–Двадцать третье мая. А что?

Неужели Мишель знает, куда мы собрались? Глупости – она не может знать. Почему тогда с таким подозрением смотрит?

–Вы все таки забыли, – «старшая сестра» повернулась к нам, в ее голосе слышался укор.

–Нет, мы не забыли! Это же… Тот самый день, да? – наше притворство выглядело крайне неубедительно.

–Мы же сегодня едем в гости моим родителям, – Мишель снизошла до объяснения.

–А, к вашими родителям… Так, стоп, почему сегодня?

–Потому что мы с мамой так договорились.

Договорились они… Почему именно двадцать третьего числа? В прошедшие три дня, когда мы сидели дома и помирали от безделья, конечно, нельзя было навестить ее родителей. Это нужно делать именно сегодня, когда мы должны встретиться с Дианой.

–Боюсь, мы не можем с вами поехать… – попыталась вежливо отказаться я.

–Никаких отговорок! Я обещала маме познакомить вас!

–Нет-нет! Мы с вам пойти не можем!